quarantacinque anni fa, i membri dell’Associazione Psichiatrica Americana decisero, con una maggioranza del 58%, di rimuovere “l’omosessualità” dalla lista dei disturbi mentali nel suo Manuale Diagnostico e Statistico dei Disturbi Mentali. Nella sua vecchiaia, il grande attivista per i diritti dei gay Frank Kameny ha ricordato il 15 dicembre 1973 come il giorno “in cui siamo stati curati in massa dagli psichiatri”
In un solo colpo, l’A.P.A. ha contribuito a trasformare l’omosessualità da una condizione medica a un’identità sociale. Ci sarebbero voluti altri 27 anni perché l’Organizzazione Mondiale della Sanità eliminasse l’omosessualità dalla sua classificazione dei disturbi mentali nella Classificazione Internazionale delle Malattie, il manuale completo di circa 55.000 codici diagnostici che i medici usano ovunque per la diagnosi e il rimborso assicurativo. Ma quest’estate, la W.H.O. ha battuto l’A.P.A. su un’altra questione – i diritti dei transgender – spostando “l’incongruenza di genere” dal suo capitolo sulla salute mentale al suo capitolo sulla salute sessuale. Sul suo sito web, sotto il titolo “Piccolo codice, grande impatto”, la W.H.O. dice che l’incongruenza di genere è una condizione di salute sessuale per la quale le persone possono cercare servizi medici, ma che “l’evidenza è ora chiara che non è un disturbo mentale.”
L’A.P.A. dovrebbe ora fare lo stesso eliminando la sua categoria di disforia di genere, un termine tecnico per persone infelici a causa della loro incongruenza di genere. Sarebbe un passo importante per far progredire i diritti dei transgender e ridurre lo stigma e il pregiudizio che le persone sperimentano quando, a causa di nulla di sbagliato da parte loro o di chiunque altro, non possono sopportare il sesso che è stato loro assegnato alla nascita.
La decisione del 1973 sull’omosessualità ci ha insegnato che non dovremmo aspettarci troppo e troppo presto. Infatti, Frank Kameny ha esagerato il potere dell’A.P.A. per un effetto sarcastico. La maggior parte del 42% che si oppose si aggrappò alla visione psicoanalitica articolata da Sigmund Freud nel 1914 che l’omosessualità era un problema di sviluppo. Né l’A.P.A. eliminò immediatamente l’omosessualità dal D.S.M. Come compromesso, l’organizzazione mantenne le diagnosi nelle edizioni successive per indicare le persone infelici di essere omosessuali – omosessualità ego distonica, per esempio – ed eliminò completamente l’omosessualità solo nella revisione del 1987.