Inhalationsmittel-Forschungsbericht Was sind die weiteren medizinischen Folgen des Inhalationsmittelmissbrauchs?

Inhalationsmittelkonsumenten riskieren eine Reihe weiterer verheerender medizinischer Folgen. Die hochkonzentrierten Chemikalien in Lösungsmitteln oder Aerosolsprays können unregelmäßige und schnelle Herzrhythmen auslösen und innerhalb weniger Minuten nach einem längeren Schnupfen zu tödlichem Herzversagen führen. Dieses als „plötzlicher Schnupftod“ bekannte Syndrom kann bei einem ansonsten gesunden jungen Menschen bereits nach einmaligem Konsum von Inhalationsmitteln auftreten. Der plötzliche Schnüffeltod wird insbesondere mit dem Missbrauch von Butan, Propan und Chemikalien in Aerosolen in Verbindung gebracht. Der Missbrauch von Inhalationsmitteln kann auch zum Tod führen durch-

• Ersticken – durch wiederholtes Einatmen, das zu hohen Konzentrationen der eingeatmeten Dämpfe führt, die den verfügbaren Sauerstoff in der Lunge verdrängen;
• Ersticken – durch das Blockieren der Luftzufuhr in die Lunge beim Einatmen von Dämpfen aus einer über den Kopf gezogenen Plastiktüte;
• Krämpfe oder Anfälle – durch anormale elektrische Entladungen im Gehirn;
• Koma – weil das Gehirn alle außer den lebenswichtigen Funktionen abschaltet;
• Ersticken – durch das Einatmen von Erbrochenem nach dem Konsum von Inhalationsmitteln; oder
• tödliche Verletzungen – durch Unfälle, einschließlich tödlicher Unfälle in Kraftfahrzeugen, die im Rausch erlitten werden.

Auf der Grundlage unabhängiger Studien, die über einen Zeitraum von 10 Jahren in drei verschiedenen Bundesstaaten durchgeführt wurden, liegt die Zahl der inhalationsbedingten Todesfälle in den Vereinigten Staaten bei etwa 100-200 pro Jahr.

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Forschungen an Tieren und Menschen zeigen, dass die meisten Inhalationsmittel extrem giftig sind. Die vielleicht bedeutendste toxische Wirkung einer chronischen Exposition gegenüber Inhalationsmitteln ist eine weit verbreitete und lang anhaltende Schädigung des Gehirns und anderer Teile des Nervensystems. So schädigt beispielsweise der chronische Missbrauch von flüchtigen Lösungsmitteln wie Toluol oder Naphthalin (der flüchtige Bestandteil von Mottenkugeln) die Schutzhülle um bestimmte Nervenfasern im Gehirn und im peripheren Nervensystem. Diese weitreichende Zerstörung von Nervenfasern ist klinisch ähnlich wie bei neurologischen Erkrankungen wie Multipler Sklerose.

Zu den neurotoxischen Auswirkungen von längerem Inhalationsmittelmissbrauch gehören neurologische Syndrome, die eine Schädigung von Teilen des Gehirns widerspiegeln, die an der Steuerung von Wahrnehmung, Bewegung, Sehen und Hören beteiligt sind. Kognitive Anomalien können von leichter Beeinträchtigung bis hin zu schwerer Demenz reichen.

Inhalationsmittel sind auch für andere Organe hochgiftig. Chronische Exposition kann zu erheblichen Schäden an Herz, Lunge, Leber und Nieren führen. Obwohl einige durch Inhalationsmittel hervorgerufene Schädigungen des Nervensystems und anderer Organsysteme zumindest teilweise reversibel sind, wenn der Missbrauch von Inhalationsmitteln beendet wird, sind viele durch wiederholten oder anhaltenden Missbrauch verursachte Syndrome irreversibel.

Der Missbrauch von Inhalationsmitteln während der Schwangerschaft kann auch ein erhöhtes Risiko für die Entwicklung von Säuglingen und Kindern bedeuten. Tierstudien, die darauf abzielen, menschliche Muster des Inhalationsmittelmissbrauchs zu simulieren, deuten darauf hin, dass eine pränatale Exposition gegenüber Toluol zu einem verminderten Geburtsgewicht, gelegentlichen Skelettanomalien, einer verzögerten Entwicklung des Neuroverhaltens und einer veränderten Regulierung des Stoffwechsels und der Körperzusammensetzung bei männlichen Tieren sowie der Nahrungsaufnahme und Gewichtszunahme bei beiden Geschlechtern führen kann. In einer Reihe von Fallberichten wird über Anomalien bei Neugeborenen von Müttern berichtet, die chronisch Lösungsmittel missbrauchen, und es gibt Hinweise auf spätere Entwicklungsstörungen bei einigen dieser Kinder. Es wurde jedoch keine gut kontrollierte prospektive Studie über die Auswirkungen einer pränatalen Exposition gegenüber Inhalationsmitteln beim Menschen durchgeführt, und es ist nicht möglich, die pränatale Exposition gegenüber einer bestimmten Chemikalie mit einem bestimmten Geburtsfehler oder Entwicklungsproblem in Verbindung zu bringen.

Schließlich wurde in einer 2008 durchgeführten Umfrage unter mehr als 13.000 High-School-Schülern ein Zusammenhang zwischen Essstörungen (definiert als positive Antwort auf eine oder mehrere von drei Fragen über unangemessene Verhaltensweisen zur Gewichtskontrolle in den letzten 30 Tagen) und Inhalationsmittelkonsum sowohl bei männlichen als auch bei weiblichen Schülern festgestellt.