A menyéteket, hermelineket és menyéteket eredetileg azért telepítették be Új-Zélandra, hogy segítsenek a nyulak számának ellenőrzésében. Saját számuk azonban drámaian megnőtt, és külön problémát okozott, mivel az őshonos madarakat, tojásokat és fiókákat is zsákmányolják.
A nyulak száma Új-Zélandra való betelepítésük után olyan gyorsan nőtt, hogy az 1870-es évekre mezőgazdasági kártevővé váltak, tönkretették a gazdák termését, és a juhokkal versengtek a legeltetésért. A farmerek azt követelték, hogy a nyulak természetes ellenségét, az angliai vadászgörényeket, hermelineket és menyéteket hozzák be a probléma megoldására.
A madárszakértők tiltakoztak akkoriban, de a mustéliákat (a hermelinek, vadászgörények és menyétek családjának neve) behozták az országba és szabadon engedték a mezőgazdasági területeken. Számuk 20 éven belül megnövekedett, és elterjedtek az őshonos erdőkben. 1903-ra a kormány megváltoztatta a muszkafélék betelepítésére vonatkozó politikáját, de az állatok hivatalos védelme 1936-ig megmaradt.
Görény
A görény a három betelepített muszkaféle közül a legnagyobb. Hossza a farokkal együtt általában 48-56 cm között van (körülbelül akkora, mint egy kismacska hossza). Krémszínű bundája van, fekete szőrcsúcsokkal. Sikeresen szaporodik, évente négy-nyolc kölyköt hoz világra. A fiatal görény születésétől számított három hónapon belül képes arra, hogy saját területére költözzön.
A görénynek a többi muszkafélékhez hasonlóan nagyon jó a hallása és erős a szaglása. Főleg éjszaka vadászik, és nagyon jól mászik, ami azt jelenti, hogy a fákon lévő fészkekből képes ellopni a tojásokat és fiókákat. A görény egyike azon kevés ragadozóknak, amelyek képesek megölni egy kifejlett kiwit. A kis kék pingvineket, oposszumokat, gyíkokat, angolnákat, sünöket és más kisemlősöket is megöl. Bár a vadászgörények főként nyulakat zsákmányolnak, őshonos madarakkal is táplálkoznak, különösen a földön fészkelő madarakkal, amelyeket könnyű elkapni. A fekete gólya egyike a görények által súlyosan veszélyeztetett madaraknak.
A görényeket először 1879-ben telepítették be a Conway folyó völgyébe a Déli-sziget keleti partvidékén, hogy megfékezzék a nyulakat, de hamar rájöttek, hogy az őshonos madarak is könnyű prédák. A görényeket, ellentétben a többi új-zélandi muszkafélével, háziállatként tartják és a bundájukért tenyésztik. Az 1980-as években farmokat hoztak létre a szőrmekereskedelemre szánt vadászgörények tenyésztésére, de amikor a piac összeomlott, a tenyésztett vadászgörények közül sokan megszöktek vagy kikerültek a vadonba. Ez különösen Northlandben volt szembetűnő, ahol a barna kiwi egyedszámának nagymértékű csökkenése következett be, miután a vadászgörények először telepedtek be a területen. A görények a szarvasmarha-tuberkulózis betegséget is képesek átvinni a szarvasmarhákra. Ez komoly következményekkel jár az új-zélandi mezőgazdaságra nézve.
A múltban a görények általában csak a szántóföldeken, folyómedrekben vagy az erdős területek szélén lévő bozótosban fordultak elő, de a legújabb jelentések szerint egyre mélyebbre költöznek a bozótosba. Jelenleg Új-Zélandon él a világon a legnagyobb vadon élő görénypopuláció. 2002 márciusában a kormány betiltotta a görények eladását, forgalmazását és tenyésztését, bár a kedvtelésből tartott görények tulajdonosai elpusztulásukig megtarthatják meglévő kedvenceiket. Ezzel a szökött házi görények által az őshonos vadon élő állatokra jelentett veszélyt akarták megszüntetni.
Sztoat
A hermelin a három muszkaféle közül a legelterjedtebb, és egyike azon betelepített állatoknak, amelyek a legsikeresebben alkalmazkodtak az új-zélandi élethez. A hermelin Új-Zélandon szinte bárhol megtalálható, a tengerpartoktól a hegyvidékig, bár az erdőkben gyakrabban fordul elő, mint a görény. Hatalmas távolságokat képesek megtenni.
A hermelin 34-40 cm hosszúra nő, a farkával együtt. Nagyon vékony, és körülbelül fele akkora, mint egy nyúl. Szőrzete gesztenyebarna, télen fehérre színeződő, világos hasa és bozontos, fekete végű farka van.
Rendkívül ádáz harcos, a füle mögötti éles harapással öli meg zsákmányát. A madarak elkapásához először megbabonázza őket azzal, hogy körbe-körbe kering körülöttük, majd lecsap rájuk. A hermelin, ha lehetősége van rá, többet is megöl, mint amennyire táplálékként szüksége van. A náluk jóval nagyobb zsákmányt is megtámadják.
A nőstény hermelineknek megvan az a szokatlan képessége, hogy a nyári párzástól a következő tavaszig a testükben hordozzák a megtermékenyített petéket. A fiatal hermelinek 2 hónapos korukban már felnőttek, és a nőstény kölykök még a fészekben párosodhatnak.
A hermelinek 1884-ben kerültek Új-Zélandra a nyúlprobléma megfékezésére, de a kutatások kimutatták, hogy a fekete gólya, a kereru (erdei galamb), a kaka, a kiwi és más madarak is zsákmányolják őket. A papagájok, a sárgafejűek és a kaka különösen veszélyeztetettek, mivel a fákon lévő lyukakban fészkelnek, amelyekre a hermelinek fel tudnak mászni. A “masztikus” években, amikor a bükkösök nagy mennyiségű magot termelnek, robbanásszerűen megnő a magokkal táplálkozó egerek száma. Az egerek miatt megnő a hermelinszám, de ekkor az őshonos madarakat is zsákmányolják.
Becslések szerint a hermelin naponta átlagosan 40 észak-szigeti barna kivi fiókát öl meg, ami évente összesen 15 000-et jelent, és az évente születő fiókák 60%-át. A fiókák további 35%-át más ragadozók, köztük görények pusztítják el, így a kikelő észak-szigeti barna kivi fiókáknak mindössze 5%-a marad életben. A csapdázással a hermelin- és görénypopulációnak csak egy kis részét lehet eltávolítani, ezért kutatások folynak a kiwi és más őshonos madarak védelmének más módjainak kiderítésére.
Görény
A görény a három muszlinféle közül a legkisebb, vékony, izmos testtel és kis fejjel. Színezete nagyon hasonlít a hermelinre, de a bundája vörösesbarna, a farka pedig rövidebb. 20-25 cm hosszúra nőnek meg, és a náluk jóval nagyobb zsákmányt is megtámadják.
A menyétek nem olyan gyakoriak Új-Zélandon, mint a többi muszkaféle, de az őshonos madarakra és gyíkokra, különösen a skinkekre is hatással voltak. Zsákmányuk nagy részét a föld alatt ölik meg, és általában ott találhatók, ahol sok az egér, a kertekben és az épületek közelében, nem pedig a nyílt karámokban.
A menyétek nem alkalmazkodtak olyan könnyen az új-zélandi környezethez, mint a görények és a hermelinek, mert nem áll rendelkezésükre ugyanaz a zsákmány.