Mindannyiunknak vannak fizikai jellemzői, amelyek meghatározzák, hogy kik és mik vagyunk. Az embereknek előre néző szemeik és két lábuk van. Nekünk jellemzően nincs mintás bőrünk, de a macskáinknak gyakran van.”
Amint ahogy az emberek is különböző bőr- és szőrtónusúak, úgy a macskák is, csakhogy ők még érdekesebbek. Néha vannak mintáik, csíkjaik vagy foltjaik, de a tényleges mintázatuk meglehetősen egységes, különösen az arcukon. Még a nem cirmos macskáknak is gyakran van egy “M” árnyéka a szemük felett.
Az emberek már régóta posztulálják a különböző fajok szőrzetének mintázatának okait, de senki sem tudja biztosan.
A zebrák kiváló példája a figyelemre méltóan mintás szőrzetnek, és Darwin kora óta vitatják a zebracsíkok okát. Egy új tanulmány szerint a zebrák esetében a minta a csípős legyek elriasztásában nyújt segítséget1. A zebrák zsákmányállatok, amelyek a szavannán legelnek, a macskák viszont apró ragadozók, így a macskáknak más oka lehet annak, hogy mintás bundát fejlesztettek ki. Macskád macskafélék ősei közel 10 000 éve léteznek, és mindig is kifejezték a cirmos mintázatot mint szőrzetmintát. Lehet, hogy a macska esetében az általános mintázat valóban lopakodást biztosít. De miért az M betű a homlokon?
A cirmos macska csíkos mintázata a macskák domináns génje, de a mintának néhány különböző kifejeződése létezik: a makréla és a foltos cirmos. Mindkettő magában foglalhatja a szemek feletti M-et.
A macskád csíkos mintázata a génjeiben van meghatározva, és már jóval a tényleges szőrzet kialakulása előtt elkezd kifejeződni. Hasonlóan a leopárdokhoz, jaguárokhoz és tigrisekhez, amelyeknek meghatározott csíkos vagy foltos mintázata van, a macskád azért jelenik meg úgy, ahogyan megjelenik, mert ez a DNS-ében van megírva, és az M betűje a cirmos mintázatának standard része. De a többi génjétől függően lehet sötét és nyilvánvaló, vagy lehet finom és az arcába olvadó. Bárhogy is legyen, ez a cirmos macskák különleges tulajdonsága, és ez az egyik dolog, ami egyedivé és gyönyörűvé teszi őket.
1. Melin AD, Kline DW, Hiramatsu C, Caro T. Helyesbítés: Zebracsíkok ragadozóik, a zebrák és az emberek szemével. PLoS One. 2016 Mar 17;11(3):e0151660. doi: 10.1371/journal.pone.0151660. PubMed PMID: 26987058; PubMed Central PMCID: PMC4795705.