fo
Image byLia Kantrowitz for VICE.
The following is excercted from Original Gangstas: The Untold Story of Dr. Dre, Eazy-E, Ice Cube, Tupac Shakur, and the Birth of West Coast Rap, írta Ben Westhoff, amely szeptember 13-án, Tupac Shakur halálának 20. évfordulóján jelenik meg a Hachette Book Group kiadónál.
Tupac és Biggie 1993-ban találkoztak először egymással Los Angelesben. Ott üzleti ügyben a brooklyni származású rapper Biggie megkért egy helyi drogdílert, hogy mutassa be őt Tupacnak, aki meghívta Biggie-t és a társaságát a házába. Ott megosztott velük egy “nagy fagyasztótáskát a legzöldebb zöldséggel, amit valaha láttam” – mondta Biggie kiadójának egy Dan Smalls nevű gyakornoka, aki a csoport tagja volt.
Tupac betépett velük, és elővett egy “zöld katonai zsákot”, ami tele volt kézi- és géppisztolyokkal. “Szóval most itt vagyunk ebben a hátsó udvarban, fegyverekkel rohangálunk, és csak játszunk” – folytatta Dan Smalls a The Faderben. “Szerencsére mindegyik töltetlen volt. Miközben rohangáltunk, ‘Pac besétált a konyhába, és elkezdett főzni nekünk. A konyhában steakeket sütött. Ittunk és cigiztünk, és egyszer csak ‘Pac azt mondta: ‘Hé, gyertek ide érte’. Bementünk a konyhába, és ott voltak a steakek, a sült krumpli, a kenyér és a Kool-Aid, mi meg csak ültünk ott, ettünk, ittunk és nevettünk. És tudod, tényleg ott kezdődött Big és ‘Pac barátsága.” “Mindannyian úgy gondoltuk, hogy ő egy drogos rapper volt” – mondta nekem Tupac régi barátja, EDI Mean, Tupac társult csoportjának, az Outlawznak a tagja. Tupac megajándékozta Biggie-t egy üveg Hennessyvel. Biggie Tupac kanapéján aludt, amikor Tupac visszatért Kaliforniába, és amikor Tupac New Yorkban járt, eljött Biggie környékére, felvette őt egy fehér limuzinnal, és kockáztatott a helyiekkel. A páros 1993-ban egymás után freestyle-olt a Madison Square Gardenben rendezett Budweiser Superfest nevű koncerten, ahol Biggie olyan sorokkal nyűgözte le a tömeget, mint: “Oh my God I’m dropping shit like a pigeon / I hope you’re listenin’ / Smackin’ babies at their christenin'”. A Gardenben való szereplés ellenére Biggie-t még mindig nem nagyon ismerték Brooklynon kívül. Tupac, aki ekkor már platinalemezes rapper és filmsztár volt, mentorként működött. Biggie és más fiatal rapperek stúdiókban vagy hotelszobákban gyűltek össze, hogy meghallgassák Tupac előadásait arról, hogyan lehet érvényesülni a szakmában. “Pac fel tudott állni és tanítani” – mondta EDI Mean. “Mindenki átszellemülten figyelte ezt a dinamikus egyéniséget, és magába szívott minden információt, amit csak magunkba szívhattunk.” Tupac azonban különleges figyelmet szentelt Biggie-nek, ápolta őt, és hagyta, hogy fellépjen a koncertjein. Biggie még azt is elmondta neki, hogy szeretne egy másik társult csoportjának, a Thug Life-nak a tagja lenni. “Én képeztem ki a niggert, alattam volt, mint a hadnagyom” – mondta Tupac. Tupac azt állította, hogy közvetlenül befolyásolta Biggie stílusát. “Azt mondtam a niggának: ‘Ha pénzt akarsz keresni, akkor a kurváknak kell rappelned. Ne rappelj a niggáknak” – mondta. “A ribancok megveszik a lemezeidet, a niggerek pedig azt akarják, amit a ribancok akarnak”. Bizonyítékként arra, hogy Biggie megfogadta a tanácsát, Tupac a különbségre hivatkozott korai száma, az agresszív “Party and Bullshit” és a Ready to Die című debütáló album lágyabb dalai között, mint például a “Big Poppa”, amely inkább a hölgyeket szólította meg: “Soon as he buy that wine, I just creep up from behind / And question what your interests are, who you be with?” De mielőtt a Ready to Die megjelent, Biggie aggódott, hogy elszalaszthatja a lehetőséget, tekintve, hogy az új kiadó, amelyhez leszerződött, a Bad Boy – amely menedzsere, Sean “Puffy” Combs tulajdona – még nem indult be. A dolgok nem történtek elég gyorsan, panaszkodott. Megkérte Tupacot, hogy vegye át a menedzseri teendőket, abban a reményben, hogy Tupac ugyanolyan gyorsan előrébb tudja vinni a zenei és filmes karrierjét, mint ő a sajátját. “Biggie úgy nézett ki, mintha egy évig ugyanazt a pár Timberlandet viselte volna, ‘Pac a Waldorf-Astoriában lakott, Rolexeket vett és Madonnával randizott” – mondta EDI Mean. Tupac azonban visszautasította az ajánlatot. “Nah, maradj Puff-al” – mondta Biggie-nek. “Ő majd sztárt csinál belőled.”
Az 1994-es Above the Rim című film forgatásán New Yorkban Tupac belekeveredett a hírhedt queensi keményfiúk egy csoportjába. Birdie karakterét – egy ifjúsági kosárlabda programokban részt vevő gengsztert – egy haiti születésű nagymenőről, Jacques “Haiti Jack” Agnantról mintázta. Tupac észrevette Haitian Jacket egy manhattani klubban, ahol nők és pezsgő vette körül, és megkérte, hogy mutassa be neki. Egy queensi bárban is eltöltötték az időt, ahol Jack olyan hírességeket hozott át, mint Madonna, Shabba Ranks és a jamaikai zenész Buju Banton. (Tupac rövid ideig Madonnával járt, miután Rosie Perez bemutatta őket egymásnak az 1993-as Soul Train Awards-on Los Angelesben). Biggie, aki ugyanazokban a körökben mozgott, mint Haitian Jack és társai, hiába figyelmeztette Tupacot, hogy tartsa tőle a távolságot. Tupacnak tetszett Jack pimaszsága. Ő mutatta be a rappert a csúcskategóriás ékszereknek és a Versace ruháknak, valamint a helyi gengsztereknek, akik a hatalmat adták. “e szerette a tiszteletet és az elismerést, amit New Yorkban kaptam, és azt hiszem, ő is ugyanezt a tiszteletet akarta” – mondta Haitian Jack. 1993 novemberében egy Nell’s nevű manhattani klubban buliztak, ahol Tupac találkozott egy 19 éves nővel, Ayanna Jacksonnal. A táncparketten közel kerültek egymáshoz, majd visszamentek a Le Parker Meridien Hotelben lévő lakosztályába. Négy nappal később a nő ismét találkozott vele a szállodában, de nem csak Tupac-kal, hanem Haitian Jackkel, Tupac menedzserével, Charles “Man Man” Fullerrel és egy másik, nem azonosított férfival is. Állítása szerint a csoport csoportosan megerőszakolta és orális szexre kényszerítette. Tupac azt állította, hogy elhagyta a hálószobát, amikor a többi férfi belépett, és elaludt. A nő hívta a rendőrséget, és Tupacot, Haitian Jacket és Fullert letartóztatták. A rendőrség fegyvereket is talált, amelyekről Tupac később azt állította, hogy Biggie-é voltak. Az ügyészség azt állította, hogy Tupac, akit szexuális zaklatással, szodómiával és illegális fegyvertartással vádoltak, felajánlotta Jacksont “jutalomként a fiaiért”. Tupac tagadta ezt, de a tárgyalás után a Vibe-nek azt mondta, magát hibáztatja, amiért “nem tett semmit”, hogy megvédje Jacksont a többi férfitól. A tárgyalás megkezdése előtt Tupac és Fuller ügyét elválasztották Haitian Jack ügyétől; egy olyan alku keretében, amelyet Tupac és ügyvédje túl jónak tartott ahhoz, hogy igaz legyen, Jack bűnösnek vallotta magát két vétségben, és elkerülte a börtönbüntetést. Mivel Haitian Jacket besúgónak hitte, Tupac azt mondta a New York Daily News riporterének, hogy Jack ültette fel őt. (Ayanna Jackson és Haitian Jack tagadták ezt.) Egy állítólagos gengsztert a sajtóban feljelenteni nem ésszerű dolog. De ironikus módon, miután annyi időt töltött Jackkel és a hozzá hasonlókkal, Tupac kezdte magát legyőzhetetlennek érezni. Oda ment, ahová csak akart, és több ezer dollárt érő, feltűnő ékszereket viselt. Biztos volt az utcai hitelességében, és meg volt győződve arról, hogy senki sem szórakozhat vele. Nagycsaládját támogatva és az ügyvédeket fizetve a véget nem érő bírósági ügyeiért, Tupac bankszámlája egyre csak apadt. 1994 végén beleegyezett, hogy egy Little Shawn nevű rapperrel, aki közel állt Puffyhoz és Biggie-hez, felvegyen egy vendégverset. A felkérés Little Shawn menedzserétől, Jimmy “Henchman” Rosemondtól érkezett, akit Tupac Haitian Jack révén ismert meg, és Tupac 7000 dollárt kapott volna érte.
Tupac kezdte legyőzhetetlennek érezni magát.
1994. november 30-án Tupac betépve érkezett a Quad Recording Studiosba a Times Square-en. Három társával érkezett, akik közül egyik sem volt testőr, és találkozott három másik, számára ismeretlen férfival, akik katonai egyenruhát viseltek. Ez volt a divat Brooklynból – Biggie otthonából -, így Tupac feltételezte, hogy vele vannak. Jobban érezte magát a helyzetben, amikor Biggie kapcsolt rappere, Lil’ Cease lekiabált neki, hogy Biggie odafent felvételeket készít. Puffy is ott volt.
De mielőtt Tupac csapata beszállhatott volna a liftbe, a katonaruhás férfiak 9 mm-es pisztolyt rántottak, és az emeletre parancsolták őket. Ehelyett Tupac a saját fegyveréért nyúlt. Lelőtték, megverték és elrabolták az ékszereit. Halottnak tettette magát, és a támadók távoztak, mire ő betántorgott a liftbe, és felment vele az emeletre. Amikor az ajtók kinyíltak, egy csoportot látott, köztük Puffyt, Biggie-t és Henchmant. Tupac szerint a csapat meglepettnek és bűnösnek tűnt, de Puffy azt állította, hogy “csak szeretetet és törődést” mutattak neki. Tupac úgy vélte, hogy az eset több volt, mint egy véletlenszerű rablás. “Olyan volt, mintha haragudtak volna rám” – mondta. Azt állította, hogy öt golyót kapott, többek között a fejébe és a herezacskóján keresztül, bár a törvényszéki bizonyítékok szerint valószínűleg saját magát lőtte meg. Bill Courtney, a New York-i rendőrség nyugalmazott zsaruja, aki szintén dolgozott hip-hop ügyeken, úgy vélte, hogy a rablás válasz volt Tupac Haitian Jack elleni, a Daily Newsban megjelent megjegyzéseire. “Üzenetet küldtek neki, hogy ne nevezzen meg senkit” – mondta. “Senki sem azért jött, hogy kiraboljon téged” – mondta Henchman a Vibe-nak 2005-ben. “Azért jöttek, hogy fegyelmezzenek téged.” Puffy és Biggie tagadták, hogy közük lenne a bűncselekményhez, vagy bármilyen előzetes tudomásuk lenne róla. Haitian Jack szintén azt állította, hogy nem volt benne, és egy külön ítéletet követően 2007-ben kitoloncolták Haitire.
1994. december 1-jén Tupac kötésekkel és kerekesszékhez kötve érkezett egy New York-i tárgyalóterembe, és bűnösnek mondták ki szexuális visszaélésben az Ayanna Jackson-ügyben, bár felmentették a szodómia és a fegyverek vádja alól. Minimum másfél év börtönbüntetésre ítélték, fellebbezéséig, az óvadékot pedig 3 millió dollárban állapították meg. Mivel Tupac nem tudta felemelni az óvadékot, ideje nagy részét a Clinton Correctional Facility-ben töltötte, egy maximálisan őrzött börtönben New York állam északi részén. Tupac harmadik albuma, a Me Against the World nem sokkal börtönbüntetésének kezdete után jelent meg. Tupac úgy gondolta, hogy ez lesz a hattyúdala; belefáradt a zeneipari drámákba. De szenvedélye újra fellángolt, miután egy nyugtalanító pletyka kezdett felröppenni, amely olyan emberektől származott, akikben megbízott: Biggie előre tudott a Quad stúdióbeli lövöldözésről. “Többel tartozott nekem, minthogy elfordítsa a fejét, és úgy tegyen, mintha nem tudta volna, hogy a niggerek le akarják lőni a kibaszott fejemet” – mondta később. És még ha Biggie nem is ültette fel, legalább azt ki kellett volna derítenie, hogy ki tette. “Nem tudod, hogy ki lőtt rám a szülővárosodban, ezek a niggerek a környékedről?” Tupac úgy látta, hogy a saját barátja árulta el őt – egy olyan barát, akit Tupac segített hírnevet és vagyont szerezni.
A börtönben Tupac megkérte feleségét, Keisha Morrist (akit a börtönben vett feleségül), hogy adjon át egy üzenetet Suge Knightnak, az illékony Death Row Records kiadó vezetőjének: Le volt égve, és segítségre volt szüksége. Az ügyvédi díjakon és minden máson felül az édesanyja elvesztette a házát. “Suge 15 000 dollárt küldött, és a könyvelésébe írta” – mondta Reggie Wright Jr., a Death Row biztonsági főnöke. Tupac ujjongott, és küldött Suge-nak egy újabb üzenetet, hogy szeretné látni őt. Az Egyesült Államokban kevés hely volt távolabb Los Angelestől, mint a New York-i Dannemora, ahol Tupacot bebörtönözték, de Suge elkezdett kijönni. Továbbá a Death Row olyasmit kínált neki, amit úgy tűnt, senki más nem tudott neki nyújtani: a szabadulást. A Death Row ügyvédje, David Kenner ígéretet tett arra, hogy segít Tupacnak az ügyében, és elkezdett dolgozni azon, hogy Tupacot fellebbviteli óvadék ellenében szabadlábra helyezzék. Suge nem csak megpróbálta Tupacot a kiadójához toborozni, hanem helyet ajánlott neki a családjában, a hip-hop leghatalmasabb és legelszabadultabb családjában.
Tupac 1995 augusztusában még mindig börtönben volt, amikor Suge ismét meglátogatta. Közvetlenül ezután Suge leutazott New Yorkba, ahol augusztus 3-án a Madison Square Garden Paramount Színházában tartották a The Source nevű hip-hop magazin által rendezett éves díjátadót. A Death Row mintegy 100 000 dollárt költött a nyitóelőadás színpadi műsorára, amely életnagyságú börtöncellák másolatait tartalmazta.
Suge kidüllesztett mellkassal lépett a színpadra, hogy átvegye a kiadója legjobb filmzenéért járó díját, az Above the Rimért. A közönségnek szúrós szemet vetett, majd elkalandozott, és egy hegyes szúrást intézett Sean “Puffy” Combshoz, a Bad Boy, Biggie Smalls kiadójának vezetőjéhez. Utalva arra, hogy Puffy hajlamos beleszólni az előadói munkáiba, Suge azt mondta: “
A teremben fújolás tört ki. Miért csináltál ilyet? Gondolta magában a Death Row rapper Nate Dogg. Mi ihlette Suge bizarr támadását? Elvégre ő és Puffy egészen a közelmúltig jóban voltak egymással. Megbeszélték, hogyan akadályozhatják meg, hogy a szövetségiek a nyomukra akadjanak, és 1995 elején Suge még Biggie Smalls-t is meghívta, hogy lépjen fel a Las Vegas-i Club 662-ben. A show sosem jött össze, de ez nem keserítette meg a kapcsolatukat. Ami elmérgesítette, az Tupac volt.
Suge egyenesen a Source Awards-ra repült, miután meglátogatta Tupacot a börtönben. Ez volt az a hely, ahol Tupac nem csak abba egyezett bele, hogy csatlakozzon a Death Row-hoz, hanem ahol elmondta Suge-nak a Biggie-vel szembeni haragját. “Szükségem van rád, hogy velem tarts, mert el fogom pusztítani a Bad Boy Records-ot. Azt hiszem, közük van ahhoz, hogy engem lelőttek” – mondta Tupac Suge-nak Reggie Wright Jr. szerint. Suge hűséget fogadott neki. Tupac ellenségei az ő ellenségei lettek.
A harcvonalakat meghúzták, és a Source Awards volt az első lövés abban, ami a keleti part-nyugati part hip-hop háborújaként vált ismertté. Bár nincs bizonyíték arra, hogy Biggie vagy Puffy előre tudott volna Tupac lelövéséről, Tupac meggyőződése, hogy ez a helyzet – és az, hogy képes volt meggyőzni Suge-ot erről – olyan konfliktust szított, amely végül Tupac és Biggie életét is követelte. Gyilkosságaik máig megoldatlanok.
Kövesse Ben Westhoffot a Twitteren.
Kapja meg a VICE alkalmazást iOS-en és Androidon
.