A szászok egy germán törzs volt, amely eredetileg a mai Hollandia, Németország és Dánia északi-tengeri partvidékének területét foglalta el. Nevüket a szászokról, a törzs által népszerűen használt különálló késről kapták. Az egyik legkorábbi történelmi feljegyzés, amelyről tudomásunk van erről a csoportról, római írókból származik, akik a Római Birodalom északi határvidékét a Kr. u. II. és III. században sújtó számos bajjal foglalkoznak. Lehetséges, hogy a “szászok” címke alatt ezek a korai római beszámolók más szomszédos germán csoportokat is tartalmaztak a régiókban, például az angolokat, a frízeket és a jütöket; mindezek a csoportok szorosan rokon nyugati germán nyelveket beszéltek, amelyekből idővel az óangol nyelv fejlődött ki.
Mivel a szászok írástudatlanok voltak, a legtöbb, amit róluk tudunk, egy maroknyi író (többnyire püspökök és szerzetesek) beszámolóiból, valamint régészeti kutatásokból származik. A szászok azon “barbár” népek közé tartoztak, amelyek a késő ókorban Róma ellen támadtak, véget vetve a haldokló császári rendnek Róma nyugati birodalmában, átformálva a térképet, és átnevezve Európa nemzeteit.
Hirdetés
Korai történelem
A szászok által lakott területtől délre, a kontinensen a frankok, egy erős germán szövetség, amely szilárd jelenléttel rendelkezett, elfoglalva a szászok és a római határ közötti területet. Emiatt a déli terjeszkedés problematikus lehetőség volt a szászok számára, és a tengeri terjeszkedés volt a megfelelőbb alternatíva. Az i. sz. harmadik század végén frank portyázók csatlakoztak a szászokhoz az Északi-tenger déli részén és a La Manche-csatornánál. A hajózási útvonalakon zsákmányoltak, és Britannia és Gallia partjainál is portyáztak. Ezek a római Britannia elleni támadások az i. sz. harmadik század végén arra kényszerítették a hatóságokat, hogy a part menti helyeken vastag kőfalakkal ellátott erődök hálózatát építsék ki e támadások visszaverésére, és Anglia déli partvidéke a szász partvidék határaként vált ismertté. Ezek az erődök általában fontos kikötők és folyótorkolatok mellett helyezkedtek el, és nemcsak stratégiai védelemként szolgáltak a fosztogatókkal szemben, hanem az állami ellátmányok összegyűjtésének és elosztásának biztosítását is szolgálták.
Carausius, a későbbi Maximianus császár alatt működő római légiók menápiai parancsnoka kapta a feladatot, hogy felszámolja a frank és szász kalózokat i. sz. 285-ben. Küldetése nagyon sikeres volt, és i. sz. 286-ra megtörte a kalózok hatalmát a tengeren. Azzal vádolták azonban, hogy szövetkezett a kalózokkal, és megtartotta magának a zsákmányukat, ezért Maximianus (aki akkor már római császár volt) parancsára halálra ítélték. Ahelyett, hogy alávetette volna magát az általa igazságtalannak tartott vádaknak, a független Britannia császárává nyilvánította magát, és Kr. u. 293-ig uralkodott, amikor is egy csatában megölték, és visszaállították a Rómából származó uralmat.
Hirdetés
A kontinensen eközben a szász szövetség a Kr. u. 4. században kezdett felbomlani: egyre több szász (más germán csoportokkal, például az angolokkal együtt) költözött Britanniába, míg mások a kontinentális Európában maradtak. Ez idő tájt hivatalos római feljegyzések tanúskodnak több szász portyáról Britannia délkeleti részén (Ammianus Marcellinus: 26, 4). A szász katonákat korábban a rómaiak légionáriusként alkalmazták Britanniában, és a Carausius és Maximianus közötti konfliktus arra ösztönözhette azokat, akik ott szolgáltak, hogy elhagyják az Elba környéki területet, és a Carausius uralkodása alatti független Britanniába telepedjenek át. Carausius halála után is folytatódott azonban a Britanniába irányuló szász migráció (amelyet a korabeli írók gyakran invázióként jellemeztek).
Iratkozzon fel heti e-mail hírlevelünkre!
Nem csak Britannia délkeleti partvidékét érintette a szász betörés. Nem sokkal Konstantin császár halála után (Kr. u. 337) Róma északi határai a kontinentális Európában is számos “barbár” csoport, köztük a szászok betörésétől szenvedtek. Zosimus római történetíró összefoglalást ad azokról a kihívásokról, amelyekkel Constantiusnak, a Konstantin után következő római császárnak a Kr. u. 350-es években szembe kellett néznie, és amelyben a szászok a Rómára leselkedő számos katonai fenyegetés egyikeként szerepelnek.
De mivel észrevette, hogy az összes római területet ellepték a barbárok betörései, és hogy a frankok, az alemannok és a szászok nemcsak birtokba vettek negyven várost a Rajna mellett, hanem a lakosok óriási számának és a zsákmány arányos mennyiségének elhurcolásával tönkretették és elpusztították őket; aligha tartotta magát képesnek arra, hogy ebben a kritikus időszakban irányítsa a dolgokat (Zosimus: 3. könyv, 1).
Ősi beszámolók a szászok vándorlásáról
A Kr. u. 5. század elején a római ellenőrzés Britanniában egyre gyengült, és Róma katonai erőforrásainak nagy részét a kontinentális Európában folyó harcokra fordították. A római hadsereg Kr. u. 410-ben teljesen kivonult Britanniából, és a megszállt terület a romanizált britek kezében maradt. A területet több kisebb, egymással harcoló, őslakos és betolakodó csoportra osztották, amelyek a politikai irányításért küzdöttek. E társadalmi és politikai viszályok közepette újabb szászok vándoroltak Britanniába, kiterjesztették területüket, és számos királyságot alapítottak, amelyeket arról lehet azonosítani, hogy legtöbbjük neve tartalmazza a “sex” utótagot (pl. Sussex, Wessex).
A régi források különböző változatokat közölnek arról, hogy pontosan hogyan érkeztek a szászok Britanniába, és hogyan terjeszkedtek. A Britanniában élő szászokkal foglalkozó három jelentős mű maradt fenn napjainkig: a Gildas által írt De Excidio Britanniae; a Bede által írt Historia Ecclesiastica és az Angolszász krónika, egy több szerzővel írt elbeszélés. Bede, a korai középkorban élt híres brit szerzetes szerint a britek a skótok és a piktek támadásaitól szenvedtek, ezért úgy döntöttek, hogy zsoldosként felfogadnak néhány szászt az ellenségeik ellen. Miután elvégezték feladatukat, a szászok a britek ellen fordultak. Gildas, egy Kr. u. 6. századi brit szerzetes a szászokat kutyákhoz és oroszlánokhoz hasonló vadaknak írja le, és hozzáteszi, hogy “ennél pusztítóbb, ennél keservesebb dolog még nem érte a földet”. Gildas a szászok pusztító előrenyomulását egyfajta büntetésnek tekintette, amelyet Isten szabott ki a britek bűneiért, akiket a bibliai izraelitákhoz hasonlít:
Hirdetés
Az angolok vagy szászok népét három hosszúhajón szállították Britanniába. Amikor az útjuk sikeresnek bizonyult, a róluk szóló híreket hazavitték. Egy erősebb sereg indult útnak, amely a korábbiakhoz csatlakozva először is elűzte a keresett ellenséget . Ezután szövetségeseik ellen fordították fegyvereiket , és tűzzel vagy karddal leigázták szinte az egész szigetet, a keleti parttól egészen a nyugati partig, azzal a koholt ürüggyel, hogy a britek a katonai szolgálataikért nem megfelelő juttatást adtak nekik (The Greater Chronicle, idézi Higham és Ryan).
Az Angolszász Krónikában arról olvashatunk, hogy a szászok egymást követő “érkezőkként” vonultak be Britanniába a tengeren, különböző vezetők alatt, és kisebb királyságokat alapítottak Britannia különböző területein: Hengest i. sz. 449-ben, három hajóból álló haderő élén, Kent felett uralkodva; Ælle i. sz. 477-ben, három hajóból álló haderő élén, Sussex felett uralkodva; és Cerdic, a nyugati szász dinasztia alapítója, aki egy öt hajóból álló hajóraj élén érkezett Britanniába i. sz. 495-ben.
Cerdic a leghíresebb szász király, aki i. sz. 519-534 között uralkodott. Az Angolszász Krónika Kr. u. 519-re vonatkozó bejegyzése szerint: “Ebben az évben Cerdic és Cynric megszerezték a nyugati szászok királyságát, és ugyanebben az évben harcoltak a britek ellen egy ma Cerdices-fordnak nevezett helyen. És ettől a naptól kezdve a nyugati szászok fejedelmei uralkodtak”. Azt mondják, hogy Kr. u. 520-ban harcolt “a híres Artúr királlyal”, de ez a dátum valójában egy évvel eltérhet, és az Artúrral vívott csatára Kr. u. 519-ben került sor. Robert J. Sewell történész megjegyzi, hogy “Cerdic nagy ellenállásba ütközött az utolsó római-britek részéről egy árnyékvezér vezetésével, aki éppúgy igényt tart arra, hogy ő volt az “igazi” Artúr király” (3). Cerdic vagy megnyerte a csatát, vagy fegyverszünetet kötött, és a földet az Artúrral azonosított brit király kapta meg, de akárhogy is történt, ő alapította meg a nyugati szászok királyságát, Wessexet Britanniában. Míg az angolszász krónikák Kr. u. 519-es dátumot említenek uralkodása kezdetére, más források Kr. u. 532-es dátumot javasolnak. Kr. u. 530-ban Cerdic meghódította a Wight-szigetet, felhasználva a már létrehozott hadseregét és haditengerészetét; két évvel később, Kr. u. 534-ben halt meg. Cerdic életének elbeszélésében tehát a korábbi időpontnak több értelme van, mint a későbbinek. A korszak kaotikus jellege és a különböző forrásokból származó, egymásnak ellentmondó beszámolók elég gyakran nagyon különböző elbeszéléseket hoztak létre, amelyeket a későbbi írók követtek, vagy kombináltak.”
Az ókori források értelmezése
A múltban ezeket a hagyományos beszámolókat névértéken vették, az írók az egyik elbeszélést egy másik javára elutasították, vagy kettőt vagy többet kombináltak. A viktoriánus írók az angolszász krónikában közölt “érkezési” történeteket történelmi igazságként fogadták el, amelyeket aztán úgy módosítottak, hogy megfeleljenek saját elbeszélői céljaiknak. Mivel ezek a régebbi elbeszélések gyakran ellentmondtak egymásnak, a későbbi írók megpróbálták őket olyan zökkenőmentes történetekké ötvözni, amelyek a múltjuk lineáris történetét adták számukra. Így olvashatunk ma két nagyon különböző beszámolót Nagy-Britannia történetéről, amelyek mindketten azt állítják magukról, hogy az igazságot képviselik, és mindkettő régebbi elbeszélésekre hivatkozhat ennek az állításnak az alátámasztására. E különböző források olvasásakor szem előtt kell tartani az úgynevezett “szász inváziók” különböző változatait és értelmezéseit.
Támogassa nonprofit szervezetünket
Az Ön segítségével olyan ingyenes tartalmakat hozunk létre, amelyek segítségével emberek milliói tanulhatnak történelmet szerte a világon.
Legyen tag
Hirdetés
Ezekre a problémákra példa az az állítás, hogy a szászokat a rómaiak bérelték fel, hogy harcoljanak Britanniában. Mivel Rómának abban az időben nem voltak csapatai Britanniában, a zsoldosként alkalmazott szászokról szóló beszámoló hihetőnek tűnik: a romanizált britek úgy döntöttek, hogy biztonsági okokból barbárokat bérelnek fel zsoldosként, ami általános római gyakorlat volt. A szászok Kr. u. 450 előtti jelenlétére vonatkozó régészeti bizonyítékok inkább csak nagyon gyengék, mint tömeges migrációt tükröznek, ami összhangban van az ókori beszámolókban szereplő katonai hódítással: a britek tábori seregeként a szászok száma kezdetben nem lehetett több néhány ezernél. Az i. sz. 452-es gall krónika arról beszél, hogy a szászok Dél-Britannia nagy része felett uralkodtak, ami szintén összhangban van az i. sz. 450 utáni szász régészeti anyag számának növekedésével.
Hirdetés
A legkorábbi angolszász temetkezést Britanniában a régészek legkésőbb i. sz. 425-450-re datálják. A szászok (és általában a germán törzsek) temetkezési szokásai jelentősen eltértek a britországi őslakosok temetkezési szokásaitól. Az észak-germán hamvasztási rituálét bevezették Kelet-Angliába, de a germánok fokozatosan felhagytak a hamvasztással a temetés javára, és halottaikat sírmelléklettel temették el, amely szokás Kr. u. 700-ig volt érvényben; a Kr. u. 6. század végére a berendezett temetés uralja a szászok halott-elhelyezési szokásait. A szász temetkezések nem a korábbi őshonos gyakorlatból fejlődtek ki, hanem az Északi-tenger túloldalán talált temetkezésekhez kapcsolódnak. A késő római kori temetkezések Britanniában nagyrészt bútorozatlan temetkezések voltak, de a Kr. u. 4. század végére megjelennek a fegyverekkel és övszerelvényekkel kísért temetkezések, amelyeket gyakran germán zsoldos katonák temetkezéseként értelmeznek, hasonlóan az Észak-Galliában és más, germán törzsek által elfoglalt területeken talált temetkezésekhez. Ezek a temetkezések a Kr. u. 5. és 7. század között észlelt angliai és szász temetkezési rítusok fejlődéséhez kapcsolódnak: sírba temetkezések, ahol a férfiakat általában fegyverekkel, a nőket pedig fésűkkel, brossokkal és nyakláncokkal temették el.
A történelmi forrásokból és a régészeti adatokból egyaránt egyértelmű, hogy a Kr. u. 5. század végére Délkelet-Britannia különböző szász csoportok ellenőrzése alatt állt. A szász temetkezési szokások elterjedése olyan helyeken, ahol korábban csak őslakos temetkezéseket jegyeztek fel, azt tükrözi, hogy a szászok kiszorították az őslakos római és kelta csoportokat.
Frank elszívás, Anglia meghódítása, & Kulturális örökség
A Kr. u. 5. században a frankok és a szászok közötti ellenségeskedésekről vannak feljegyzések a kontinentális Európában. Childeric vezetésével a frankok támogatták a római erőket, és segítettek nekik legyőzni számos ellenséget, köztük egy szász sereget Angers-nél Kr. u. 469-ben. A frankok megkezdték a kontinentális szászok fokozatos bekebelezését, és miközben ez a folyamat még a Kr. u. 8. században is tartott, a Britanniába vándorolt szászoknak sikerült szilárd jelenlétet kialakítaniuk. Több generációnyi hódítás, szövetségkötés és bizonytalan utódlás után megalapozták uralmukat a legtöbb őslakos csoport felett. Az i. sz. 9. századi viking inváziókat követően Wessex királyai (Alfréd és leszármazottai) létrehozták az első erős nyugat-szász királyságot (a Temzétől délre), amelynek az i. sz. 10. században sikerült meghódítania Anglia többi részét, létrehozva a késő angolszász királyságot.
Britannia volt az egyetlen hely Európában, ahol új államok alakultak, amelyeknek kevés közük volt a római elvekhez. A kontinentális Európában a római rend hanyatlása után kialakuló összes születő állam római alapokon jött létre, néha egyértelmű római részvétellel, vagy akár a római élet kulcsfontosságú aspektusainak megtartásával. Nem ez volt a helyzet a Britanniába betörő szászokkal, akik kevésbé ismerték a római szokásokat.
A szászok és az angolok Britanniába való beköltözése kritikus szakasza volt az angol nyelv általános fejlődésének. Ha ezek a germán törzsek nem költöznek Britanniába, az angol nyelv, ahogyan ma ismerjük, nem létezne, és az angolok és szászok nyelvjárásai fokozatosan feloldódtak volna a kontinentális germán nyelvekben, esetleg beleolvadtak volna az alnémet és holland nyelvjárásokba. Ahogy terjeszkedtek Britanniában, ezek a germán csoportok kiszorították a helyi kelta nyelvű közösségeket. Az óangol, a Britanniába érkező angolok és szászok által született nyelv fokozatosan kiszorította a latin és breton nyelveket az alföldi Britanniában, és onnan végül a Brit-szigetek nagy része fölé kerekedett.