A légierő rangjelzéseinek története

Az amerikai ékzár nem új ötlet. A katonai, egyházi és polgári hatóságok évezredek óta használnak valamilyen külső szimbólumot a rang és a társadalomban betöltött funkció azonosítására. Az amerikai hadseregben az altisztek rangjelzései az elmúlt 150 év során a vállpántok, szíjak, kokárdák és csíkok összevisszaságából fejlődtek a mai stilizált és szabványosított ékzárak korlátozott készletéig. 1872 előtt a dokumentációs szabványok szinte egyáltalán nem léteztek. A hadügyminisztérium 1821. március 27-én kelt általános parancsa dokumentálta az első határozott utalást arra, hogy az amerikai katonák ékzárat viselnek. Ma az ékzár egy fizetési fokozatot jelöl, nem pedig egy adott szakmát.

Az ékzár korai használata

Eredetileg a tisztek is viseltek ékzárat, de ez a gyakorlat 1829-ben kezdett fokozatosan megszűnni. Annak ellenére, hogy a tisztek 10 évig használták az ékzárat, a legtöbb embernek csak a sorkatonai rendfokozatok jutnak eszébe, amikor az ékzárat említik.

Az ékzár iránya az évek során váltakozott. Eredetileg lefelé mutattak, és egyes egyenruhákon szinte a kar teljes szélességét lefedték. 1847-ben a pont megfordult, és “felfelé” állt, ami 1851-ig tartott. A szolgálati sávokat, amelyeket általában “hash marks”-nak vagy “szolgálati csíkoknak” neveznek, George Washington hozta létre a hároméves szolgálat teljesítésének jelzésére. Az amerikai forradalom után használaton kívülre kerültek, és csak 1832-ben vezették be őket újra. Azóta is engedélyezték őket valamilyen formában.

Az eredeti légierő jelvények

Az amerikai légierő sávjelzései 1864-től vezethetők vissza, amikor a hadügyminiszter 10 évvel később jóváhagyta William Nicodemus őrnagy, a hadsereg jelzőtisztjének kérését egy megkülönböztető jelző rangjelzésre. A Signal Service és a Signal Corps elnevezéseket 1864 és 1891 között felváltva használták. 1889-ben egy egyszerű őrmesterjelző 86 centbe, egy tizedesjelző pedig 68 centbe került.

A mai légierő hivatalos eredete 1907. augusztus 1-jén kezdődött, amikor a U.S. Army Signal Corps megalakította a légiforgalmi részleget. Az egységet 1914-re Légi Szekcióvá fejlesztették, majd 1918-ban a Hadügyminisztérium a Légi Szekciót (légi szolgálatot) leválasztotta a Jelzőhadtestről, így az önálló szolgálati ággá vált. A hadsereg légi szolgálatának létrehozásával eszközük a szárnyas légcsavar lett. 1926-ban az ág a Hadsereg Légi Hadtestévé változott, továbbra is megtartva a szárnyas légcsavar mintáját a sávszalagjában.

Rangok és sávszalagok összevonása

A megkülönböztető sávszalagok nehézkessé váltak. Az egyedi minták gyakran egy-egy szakmát ábrázoltak, és az egyes ágaknak egyedi színekre volt szükségük. Például 1919-ben az orvosi részlegnek hét különböző ékzárja volt, amelyeket egyetlen más ág sem használt. 1903-ban egy őrmester négy különböző ékszert viselhetett, attól függően, hogy melyik egyenruhát viselte. A fizetések, besorolások, címek és juttatások túlterhelő problémái arra késztették a Kongresszust 1920-ban, hogy az összes rendfokozatot hét fizetési fokozatba vonja össze. Ezzel szakítottak azzal a történelmi gyakorlattal, hogy az egész hadseregben minden egyes beosztást engedélyeztek, és felsorolták az egyes munkakörök fizetését. Ez a változás drasztikusan befolyásolta az ékzárak kialakítását.

A hadosztály- és szakági ékzárak használatának leállítása a hadügyminisztérium hivatalos politikája ellenére keményen meghalt. A magángyártók az új ékzárakhoz előírt új kék háttérrel készítették el a régi szakterületi mintákat. Gyakoriak voltak a nem engedélyezett ékzárak, és ezeket a rögtönzött ujjjelölt jelvényeket még egyes postai cserehelyeken is árulták. Az 1920-as és 1930-as években a hadügyminisztérium vesztes csatát vívott a különleges ékszerek ellen. Az engedély nélküli speciális jelvények közül a legelterjedtebbek azok voltak, amelyeket a hadsereg légierejének tagjai viseltek, a szárnyas propellerrel.

A légierő jelvényeinek története

A légierő 1947. szeptember 18-án nyerte el függetlenségét, a hadsereg és a haditengerészet teljes jogú partnereként, amikor az 1947. évi nemzetbiztonsági törvény törvényt hoztak. Volt egy átmeneti időszak, miután az új státusz adta a légierőnek. Az ékzárak megtartották a “hadsereg kinézetét”. A besorozott személyzet 1950-ig még mindig “katona” volt, amikor is “airmen” lett belőlük, hogy megkülönböztessék őket a “katonáktól” vagy “tengerészektől”.”

1948. március 9.

Nincs dokumentált hivatalos indoklás az USAF jelenlegi besorozott ékzárának kialakítására, kivéve a Pentagonban 1948. március 8-án tartott megbeszélés jegyzőkönyvét, amelyet Hoyt S. Vandenberg tábornok, a légierő vezérkari főnöke vezetett. E jegyzőkönyvből kiderül, hogy a Bolling légitámaszponton mintát vettek a sávszalagok mintáiból, és a 150 megkérdezett pilóta 55%-a a ma használt stílust választotta. Vandenberg tábornok tehát jóváhagyta a sorkatonai többség választását.

Aki a csíkokat tervezte, talán a második világháború alatt a hadsereg légierejének (AAF) tagjai által viselt vállfoltot és a repülőgépeken használt jelvényeket próbálta ötvözni. A jelvényen szárnyak szerepeltek, középen egy átlyuggatott csillaggal, míg a repülőgépek jelvénye egy csillag volt két sávval. A csíkok a repülőgép-jelvények sávjai lehetnek, amelyek kecsesen felfelé dőlnek, hogy szárnyakat sugalljanak. Az ezüstszürke szín kontrasztot alkot a kék egyenruhával, és felhőket sugallhat a kék égbolton.

Az új ékzárak méretét ezúttal úgy határozták meg, hogy 4 hüvelyk szélesek legyenek nálam és 3 hüvelyk szélesek a nőknél. Ez a méretbeli különbség hozta létre a “WAF (Women in the Air Force) chevrons” hivatalos kifejezést a 3 hüvelykes csíkokra utalva.

A rangjelzések ebben az időben, alulról felfelé haladva a következők voltak: Közlegény (csík nélkül), közlegény (egy csík), tizedes (két csík), őrmester (három csík), törzsőrmester (négy csík), műszaki őrmester (öt csík), törzsőrmester (hat csík, és az egyetlen rang, amelyet törzsőrmesteri feladatokra hagytak jóvá).

1950. február 20.

Vandenberg tábornok elrendelte, hogy ettől a naptól kezdve a légierő sorkatonai állományát “airmen”-nek fogják nevezni, hogy megkülönböztessék őket a “katonáktól” és “tengerészektől”. Korábban a légierő sorkatonai állományát még katonáknak nevezték.

1952. április 24.

Az 1950-ben és 1951-ben készült tanulmányok a sorkatonai besorolási fokozatszerkezet megváltoztatására tettek javaslatot, amelyet a Légi Tanács és a vezérkari főnök 1952 márciusában elfogadott. A változtatást 1952. április 24-én a Légierő 39-36. számú szabályzata foglalta magába. A légierő besorolási rendjének megváltoztatásával az elsődleges cél az volt, hogy az altiszti (NCO) státuszt a magasabb rendfokozatú légierő tagjainak egy olyan kis létszámú csoportjára korlátozzák, amely lehetővé teszi számukra, hogy altisztként működjenek. A tiszthelyettes vezetés minőségének javítására irányuló tervek ettől a változástól függtek: most, hogy a változás megtörtént, megkezdődtek a vezetés minőségének vizsgálatára és javítására irányuló tervek.

A rangok címei megváltoztak (bár az ékzárak nem). Az új címek, alulról felfelé haladva a következők voltak: Basic Airman (csík nélkül), Airman Third Class (egy csík), Airman Second Class (két csík), Airman First Class (három csík), Staff Sergeant (négy csík), Technical Sergeant (öt csík) és Master Sergeant (hat csík).

A légierő ekkoriban tervezte, hogy új jelvényeket dolgoz ki a légierők három osztályának. A javasolt jelvények előzetes vázlatain a csíkok vízszintesen helyezkedtek el, a szögletes csíkokat a felső három rendfokozat számára tartva fenn az altisztek megkülönböztetésére.

1952. december

A javasolt új sávokat a három alsó repülőosztály számára Vandenberg tábornok jóváhagyta. A beszerzési intézkedést azonban elhalasztották, amíg a jelenlegi ékszerek meglévő készletei ki nem merülnek. Erre várhatóan 1955 júniusáig nem kerül sor.

1954. szeptember 22.

Az új vezérkari főnök, Nathan F. Twining tábornok ezen a napon jóváhagyta az első őrmesterek új megkülönböztető jelvényét. Ez egy hagyományos “V” betűbe varrt gyémántból áll az osztályzati ékzár felett. E megkülönböztető jelvény elfogadására két parancsnokság tett javaslatot: a stratégiai légi parancsnokság (SAC) és a légi kiképzési parancsnokság (ATC). Az ATC javaslata az ATC 1954. februári személyzeti tervezési tervének egy függelékében volt elásva, míg a SAC NCO Academy (March AFB, CA) 1954. április 30-án javasolta a tervet a Légi Tanácsnak.

1955. szeptember 21.

A légierő bejelentette a megkülönböztető főtörzsőrmesteri jelvények rendelkezésre állását.

1956. március 12.

1952-ben Vandenberg tábornok jóváhagyta az új zászlósjelet a repülős, első, második és harmadik osztályok számára. A változtatás célja az volt, hogy növelje a személyzeti, műszaki és törzsőrmesteri ékszerek presztízsét. A csíkokat a szögletes kialakításról vízszintesre kellett változtatni. A rendelkezésre álló ékzárak készlete miatt azonban az intézkedést addig halasztották, amíg a készlet ki nem merült, ami 1956 elején történt meg. A dizájn megváltoztatásáról szóló határozatot 1956. március 12-én újra benyújtották Twining tábornoknak. A főnök egy rövid, informális feljegyzésben válaszolt, amelyben kijelentette: “A jelvényeken nem lesz változás.”

1958. január-június

A 1958-as katonai fizetési törvény (85-422. közjogi törvény) engedélyezte az E-8 és E-9 további besorolási fokozatokat. Az 1958-as pénzügyi évben (1957 júliusa és 1958 júniusa között) nem történt előléptetés az új besorolási fokozatokba. Az 1959-es pénzügyi év során azonban várhatóan 2000 személyt léptetnek elő E-8-as besorolási fokozatba. Másrészt a Védelmi Minisztérium utasításainak megfelelően az 1959-es pénzügyi évben nem kellett volna előléptetéseket végrehajtani az E-9-es besorolási fokozatba. 1958 májusában és júniusában az összes parancsnokságról közel 45 000 főtörzsőrmestert vizsgáztattak a felügyeleti vizsgával, amely a 2000 főtörzsőrmester végleges kiválasztásának első lépése volt az E-8-as fokozatba való esetleges előléptetéshez. Ez a teszt körülbelül 15 000 jelentkezőt szűrt ki, lehetővé téve körülbelül 30 000 jelentkező további szűrését a parancsnoki bizottságok által, amelyek közül kezdetben 2000-et választottak ki.

1958. július-december

A két új fokozat (E-8 és E-9) különösen üdvözlendő volt, mivel enyhítette a törzsőrmesteri fokozat “tömörülését”. Mivel azonban a számoknak a korábbi törzsőrmesteri jogosultságból kellett kikerülniük, nem eredményezett javulást az előléptetési lehetőségekben a teljes sorkatonai struktúrában.

Mindazonáltal kiváló megoldást jelentett a törzsőrmesterek felelősségi szintjei közötti differenciálódás problémájára. Például egy taktikai vadászrepülő-század karbantartási szervezeti táblázatában négy repülésvezető, két felügyelő és a vonalvezető mind a törzsőrmesteri fokozatot viselte. Az új besorolási fokozatok lehetővé tennék, hogy a legfelsőbb felügyelő magasabb besorolási fokozatot kapjon, mint a többiek, akik mindegyike jelentős saját felelősséggel rendelkezett.

A két új besorolási fokozat hozzáadása némi problémát jelentett. A legjelentősebb az volt, hogy az összesen kilenc fokozatból ötnek őrmesteri szintűnek kellett lennie. A teljes sorkatonai struktúra akár 40%-a is ebbe az öt besorolási fokozatba tartozott volna. Emiatt a régebbi “légierősök” és “őrmesterek” felosztás elavultnak tűnt. Nyilvánvaló volt, hogy a légierősök és az őrmesterek közel egy az egyhez arányával nem lehet minden őrmester felügyelő. Úgy vélték, hogy eljött az ideje, hogy némi különbséget tegyenek a kevésbé képzett repülősök, a személyzeti és műszaki őrmesteri szinten képzettebbek és a felügyelői szint között.

A jogszabály végrehajtásának gyorsasága nem tette lehetővé a sorkatonai struktúra teljes felülvizsgálatát. Ezért úgy határoztak, hogy egyelőre a címeknek és a jelvényeknek a lehető legkevesebb változtatással kell beilleszkedniük a rendszerbe.

A főbb parancsnokságok észrevételeit kikérték, és a Senior Master Sergeant (E-8) és a Chief Master Sergeant (E-9) címek voltak a legnépszerűbbek. Úgy vélték, hogy ezek jelzik legjobban a felmenő fokozatot, és ezeknek az előnye, hogy nem vetnek kedvezőtlen fényt azokra a régóta főtörzsőrmesterekre, akiket nem választottak volna ki az új fokozatba.

Mivel úgy döntöttek, hogy a meglévő jelvénymintára építenek, nem pedig az egész sorozat felülvizsgálatára, a kielégítő jelvények problémája akuttá vált. Számos ötletet fontolóra vettek. Az elvetettek közül néhányat: az egy és két csillagot egymásra helyező főtörzsőrmesteri jelvény használata (az általános tiszti jelvények átfedése miatt elvetették) és ugyanez a rovátkákkal (az első őrmesteri jelvénnyel való összetévesztés miatt elvetették). A választás végül – vonakodva – egy olyan mintára szűkült, amely a régebbi főtörzsőrmesteri jelvényeket egy és két további, ellentétes irányba (felfelé) mutató csíkkal fedte le, így az alacsonyabb főtörzsőrmesteri jelvények és az új besorolások csíkjai között kék mező maradt. Ez ugyan nem oldotta meg a “zebracsíkok” problémáját, de a megoldáshoz az a javaslat társult, hogy a sorkatonai struktúra címek és jelvények tekintetében történő felülvizsgálatának egész kérdését tanulmányozzák át. Az új rangjelzésekkel kapcsolatban nem érkezett panasz.

1959. február 5.

Ezen a napon jelent meg a különböző sorkatonai rangok címeit szabályozó új rendelet. Az egyetlen változás az E-1-eseket érintette. Az “basic airman” cím helyett az új rendelet előírja, hogy mostantól a “airman basic” a megfelelő cím.

1959. május 15.

Megjelent a Légierő 35-10-es kézikönyvének új kiadása. Ez egy, a sorkatonai állományt érintő méltánytalansággal foglalkozik. A légierő létrehozásakor a formális estélyi egyenruhákat a tisztikar provenienciájának tekintették. Abban az időben senki sem hitte komolyan, hogy a sorkatonai állománynak szüksége és igénye lenne a díszes egyenruhákra. Hamarosan azonban a sorkatonák jelezték igényeiket, és 1959-re az egyenruha kézikönyv felzárkózott a valósághoz. Míg a fekete estélyi egyenruhát szigorúan csak a tisztek viselhették, addig a fehér egyenruhát a sorkatonai állomány minden tagja szabadon megvásárolhatta és viselhette. A sorkatonák számára a rendfokozat jelvénye a szabályos méret (4 hüvelyk) volt, fehér alapon fehér ékzárakkal. A sorkatona nők esetében ugyanez volt érvényes, kivéve, hogy a fehér ékzárak 3 hüvelyk szélesek voltak. Ezeket a fehér ékzárakat használták egészen addig, amíg a fehér díszegyenruhát 1971-ben meg nem szüntették.

1961. február 28.

Az egyenruhatanács jóváhagyta a könnyű, teljesen barna színű egyenruhát (505-ös árnyalat). Az ingen azonban csak 3 hüvelykes “WAF chevronokat” lehetett viselni. Ez szükségessé tette az elnevezés megváltoztatását. Mivel a férfiak most már a WAF ékzárakat viselték, a 3 hüvelyk széles csíkok hivatalos neve “kis méret” lett.”

1961. június 12.

A Légierő 35-10-es kézikönyvének új kiadása egy új választható egyenruhát tárt fel a sorkatonai rangúak számára: a fekete “mess dress” egyenruhát. Korábban tilos volt a fekete formaruha viselése, az új fekete étkezőruha magával hozta a fekete alapon alumínium fémszínű ékzárak szükségességét. Ezeket a hímzett csíkokat jelenleg is használják az étkezőruhán.

1967. január

Ez a dátum jelzi a légierő főtörzsőrmesteri rangjának (CMSAF) létrehozását, saját megkülönböztető jelvényekkel.

1967. augusztus 22.

Ezen a napon az egyenruha bizottság elkezdte megvizsgálni a sorkatonai rangjelzések esőkabáton való elhelyezésének módszereit. Ez a probléma 1974-ig zavarba hozza a bizottságot.

1967. október 19.

A légierő beosztásait, címeit és megszólításait a következő változásokkal módosították, és visszaállították az altiszti státuszt az E-4-es fokozatba: Airman Basic (csíkok nélkül), Airman (egy csík), Airman First Class (két csík), Sergeant (három csík), Staff Sergeant-től a Chief Master Sergeant-ig, és a First Sergeants, nincs változás.

Az E-4 fizetési fokozat címének megváltoztatása Airman First Class-ról Sergeant-ra visszaállította az altiszti státuszt, amelyet ez a fokozat 1952-ben elvesztett, amikor a légierő új címeket fogadott el. Az E-4 altiszti rangra emelésével a légierő besorolása is összhangba került a többi szolgálattal, és elismerte az E-4-es besorolási fokozatban lévő repülőktől megkövetelt képzettségi és teljesítményszintet. A repülők nem léptethetők elő E-4-es rangra, amíg nem érik el az 5-ös képzettségi szintet, ami pontosan megegyezik a törzsőrmesterré való előléptetéshez szükséges képzettséggel. Mellékhatásként az altiszti státusz és a kiváltságok E-4-es besorolási fokozatba való visszaállításával elért presztízs egy olyan időszakban jött létre, amikor a repülők közeledtek az első újrafelvételi időponthoz. Abban az időben a légierő drasztikus veszteségeket élt át, mivel sokan nem vonultak be újra. Úgy gondolták, hogy az NCO 26 státusz elérése az első sorozás végén segítené a megtartást.

1969. november 25.

Az egyenruhatanács ezen a napon ülésezett, és jóváhagyta a fekete hátterű, alumínium színű csíkokkal és csillaggal ellátott ékzárak viselését a fehér étkezési kabáton és az informális fehér egyenruhakabáton az engedélyezett fehér-fehér ékzárak helyett. A fehér-fehér színű ékzárak viselése 1971. január 1-jéig volt engedélyezett, amikor is a fekete ékzárak viselése kötelezővé válik ezeken az egyenruhákon. A fehér-fehér csíkokat 1959 óta használták.

1970. augusztus 11.

Az egyenruhatanács elrendelte, hogy a sorkatonák a barna 1505 rövid ujjú ingeken 3 hüvelykes ékzárat viseljenek.

1970. december 4.

A sorkatonák számára megfelelő ékzárat keresve az esőkabátjukon, az egyenruhatanács jóváhagyta azt az elképzelést, hogy a galléron műanyag rangjelzést viseljenek. Ezen kívül egy ilyen műanyag ékzár használatát fejlesztették ki a könnyű kék kabáton és a szolgálati ingen való használatra.

1971. szeptember 21.

A műanyag ékzárakra adott különböző reakciók után az egyenruhabizottság további helyszíni tesztelést javasolt, mind a műanyag, mind a fém gallér ékzárak használatát a férfi és női esőkabáton, a könnyű kék kabáton, a felső kabáton, a szolgálati ingen és a szervezeti fehér orvosi egyenruhán.

1974. augusztus 23.

David C. Jones tábornok, az USAF vezérkari főnöke jóváhagyta a fém galléros ékzárak viselését a sorkatonák által az esőkabátokon, a férfi választható felsőkabáton, a könnyű kék kabáton, az orvosi és fogorvosi fehér ruhákon, valamint az élelmezésvezetői kabáton. Ezzel egy 1967-ben kezdődött hétéves vita ért véget. Jones tábornok azonban hangsúlyozta, hogy a többi egyenruhán a lehető legnagyobb mértékben fenn kell tartani a hagyományos ingujj sarkantyúk használatát.

1975. december 30.

Az E-2-től az E-4-ig terjedő rangjelzéseket 1975 decemberében egy CORONA TOP ülésen felülvizsgálták, amely a sorkatonai erők javasolt háromszintű szervezetét vizsgálta. Az altiszti rangra való előléptetés új kritériumáról döntöttek, amelyet 1975. december 30-án jelentettek be a főparancsnokságoknak. Az új program egyik fő szempontja egy új jelvény volt a rangidős és annál alacsonyabb rangú repülők számára. A jelvényen az ezüst csillag helyett egy kék csillag szerepelt volna az ékzárak közepén.

1976. január-február

A változás 1976. március 1-jéig történő bevezetése érdekében megkezdődött a kapcsolattartás a Heraldikai Intézettel és a Hadsereg és a Légierő Csereszolgálatával (AAFES) annak biztosítása érdekében, hogy az új jelvények könnyen elérhetőek legyenek. Az új kékcsillagos ékzárak beszerzése azonban nehézségekbe ütközött, mivel a ruhaiparnak az új jelvényekre való átálláshoz szokásos átfutási időre volt szüksége. 1976. január 27-én a Heraldikai Intézet tájékoztatta a ruházati ipart a légierő új követelményeiről, és 1976. február 12-én az AAFES Pentagon összekötő irodája arról tájékoztatta a légierőt, hogy a jelvényforrások március 1-jére készen állnak a szállításra.

Február végén azonban nyilvánvalóvá vált, hogy a ruházati ipar nem tudja támogatni ezt az időpontot. Ezért a légierő parancsnoksága értesítette a főparancsnokságokat, hogy az új rendfokozat bevezetését 1976. június 1-jéig halasszák el.

1976. június 1.

Az új jelvények beszerzésének nehézségei miatt a légierő minden bázisán az új jelvények beszerzése során felmerült nehézségek miatt az összevont bázisok személyzeti irodáit felkérték, hogy biztosítsák, hogy a bázisok ruházati boltjai és a bázisok cseréi intézkedéseket tegyenek annak érdekében, hogy az új jelvények a létesítményeik igényeinek megfelelően rendelkezésre álljanak. A helyzetet bonyolította, hogy ebben az időszakban a katonai ruházat értékesítéséért való felelősség átkerült az AAFES-hez.

A végeredmény az lett, hogy az AAFES úgy döntött, hogy az 1976. június 1-jei bevezetést követő első 90 napban az egyes bázisok igényeit közvetlenül a Defense Personnel Service Centerhez “kényszeríti”.

Az információ a U.S. Air Force News Service és a Air Force Historical Research Agency

jóvoltából származik.