- Pour creuser jusqu’en Chine, vous devriez commencer votre voyage depuis le Chili ou l’Argentine – l’emplacement de l’antipode de la Chine (ou point opposé sur la Terre).
- Il vous faudrait une foreuse surpuissante pour traverser la roche et le métal à l’intérieur des trois couches de la Terre.
- Premièrement, il y a la croûte terrestre. C’est la plus mince des trois couches principales, et pourtant les humains n’ont jamais foré à travers elle.
- Puis, le manteau constitue un énorme 84% du volume de la planète.
- Au noyau interne, il faudrait forer à travers du fer solide. Ce serait particulièrement difficile car il y a une gravité quasi nulle au niveau du noyau.
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Ce qui suit est une transcription de la vidéo.
Narrateur : Si vous voulez aller à l’autre bout du monde, c’est une randonnée. Environ 20 000 kilomètres. Mais que se passerait-il si vous n’aviez pas à voyager à travers la surface ? Et si vous pouviez creuser directement jusqu’à l’autre côté ?
Si vous essayez de creuser jusqu’en Chine depuis les États-Unis, il y a quelque chose que vous devez savoir d’abord. Le point opposé sur la planète n’est pas en Chine. C’est quelque part au milieu de l’océan Indien. Donc, pour aller en Chine, vous devriez commencer à creuser en Argentine ou au Chili.
Votre premier défi serait de creuser à travers la croûte terrestre. C’est la plus mince des trois couches principales de la Terre, et pourtant les humains n’ont jamais foré à travers elle. En descendant, vous atteindriez bientôt la profondeur des catacombes de Paris, la station de métro la plus profonde, et le ver du diable, l’animal le plus profond que nous ayons jamais découvert sous terre.
Puis, il commencerait à faire chaud. À 4 000 mètres de profondeur, vous passeriez devant la mine la plus profonde de la planète, qui est refroidie avec de la glace pour que les travailleurs soient à l’aise, car, ici, les températures sont de 60 degrés Celsius. À 8 800 mètres, vous serez aussi profond que le mont Everest, mais ce n’est pas encore le point le plus profond que l’homme ait jamais creusé. Ce point se trouve au fond du Kola Superdeep Borehole, à 12 260 mètres sous la surface. Ici, il y a 4 000 fois plus de pression qu’au niveau de la mer, et les températures dépassent les 180 degrés Celsius, donc vous auriez besoin de beaucoup d’isolation pour continuer et ne pas fondre.
A environ 40 000 mètres, vous atteindriez la deuxième et plus grande couche de la Terre, le manteau, qui constitue un énorme 84% du volume de la planète. Près de la frontière, les températures grimpent à environ 1 000 degrés Celsius, assez chaudes pour faire fondre de nombreux métaux, comme l’argent, mais pas une perceuse en acier. Et tant mieux, car vous en aurez besoin pour percer la première partie du manteau, constituée de roche solide, jusqu’à ce que vous atteigniez 100 000 mètres, c’est-à-dire lorsque vous devrez peut-être passer à une hélice.
Ici, la pression et la température sont si élevées que, par endroits, la roche prend une consistance de caramel. En fait, c’est cette roche qui finit par faire éruption dans les volcans à la surface. À 150 000 mètres, gardez les yeux ouverts pour les diamants. Ils se forment lorsque la chaleur et la pression restructurent les atomes de carbone dans cette région. Une fois que vous avez atteint 410 000 mètres, la roche est à nouveau solide, alors il faut retourner à la foreuse. Vous voyez, alors qu’il fait encore bien chaud à cette profondeur pour faire fondre la roche, la pression est si extrême que les molécules à l’intérieur ne peuvent littéralement pas passer à l’état liquide.
Puis, à 3 millions de mètres de profondeur, vous atteindriez la troisième couche de la Terre, le noyau externe. Contrairement à la croûte et au manteau de la Terre, le noyau est fait de fer et de nickel. Les températures y sont les mêmes que celles de la surface du soleil, assez chaudes pour faire fondre tout ce métal, donc, oui, retour à l’hélice. Et il faudrait qu’elle soit faite d’une sorte de supermatériau, car aucun élément connu n’a un point de fusion supérieur à 6 000 degrés Celsius. Pour aggraver les choses, le noyau externe a également une faible gravité, parce que, lorsque vous êtes si profond, une grande partie de la masse de la planète est maintenant au-dessus de vous, ce qui produit une force gravitationnelle qui vous éloigne du centre. Donc, pour continuer, vous auriez besoin d’un sous-marin super résistant à la chaleur et à la pression qui se déplace comme des fusées dans l’espace en tirant du carburant par l’arrière.
Vous arriveriez bientôt au noyau interne, à environ 5 millions de mètres sous la surface. Le noyau interne est une sphère géante de fer solide, donc il serait certainement difficile de le traverser. Mais si vous parveniez à vous frayer un chemin, vous atteindriez bientôt le point médian, à environ 6,4 millions de mètres de profondeur, également connu sous le nom de centre de la Terre. Maintenant, il y a presque la même quantité de masse tout autour de vous, vous tirant également dans toutes les directions, donc il y a zéro gravité ici.
Et c’est maintenant que le voyage devient vraiment difficile. La seconde moitié. Parce que si vous creusez au-delà du noyau interne, vous sentirez bientôt la gravité à nouveau. Et cette fois, elle vous tirera d’en haut, où se trouve la majorité de la masse terrestre. Donc, même si vous creusez vers le bas, par rapport à votre point de départ, vous aurez l’impression de grimper. Et si vous n’aviez pas ces fusées pratiques pour vous propulser, vous retomberiez directement dans le noyau. Mais 6,4 millions de mètres plus tard, après avoir propulsé à travers du fer impénétrable, de l’alliage en fusion et de la roche solide et molle, vous arriveriez, enfin, de l’autre côté, en Chine.
Ce serait certainement un soulagement, mais ce ne serait même pas la meilleure partie. En supposant que vous laissiez derrière vous un tunnel traversant le centre de la Terre, vous seriez désormais capable de faire l’aller-retour entre la Chine et l’Argentine en moins d’une heure, simplement en sautant dedans. Pour savoir pourquoi, consultez une autre vidéo que nous avons réalisée sur le fait de sauter par le centre de la Terre.
NOTE DU RÉDACTEUR : Cette vidéo a été initialement publiée en juillet 2019.