Le mur John Lennon est l’une des principales curiosités de Prague. Même au cœur de l’hiver, les touristes y affluent pour se photographier devant les graffitis colorés. En été, tout le monde veut ajouter sa propre contribution au mur, ce qui l’a conduit à être repeint en blanc périodiquement.
Cela rappelle étrangement l’époque communiste. A l’origine, le mur était une importante protestation contre le régime. La musique de John Lennon et des Beatles était interdite en Tchécoslovaquie communiste, mais elle a été introduite clandestinement dans le pays (avec d’autres musiques occidentales) et a eu un impact énorme. Les Beatles étaient très populaires en Tchécoslovaquie, comme ils le sont toujours, et le fait que leur musique soit interdite par le gouvernement les rendait d’autant plus attractifs. John Lennon était particulièrement populaire.
Lorsque John Lennon a été assassiné par un fan dérangé le 8 décembre 1980, il était considéré comme un héros par les jeunes Tchèques. Ils ont choisi ce mur, dans le quartier de Mala Strana, pour peindre des photos de Lennon, ainsi que pour écrire les paroles de ses chansons et divers autres hommages à son égard. Les autorités ont peint le mur en blanc. Les manifestants sont revenus et ont ajouté d’autres graffitis. Les autorités ont repeint le mur en blanc. Et cela a continué ; même si un garde était posté, et des caméras de sécurité installées, les manifestants étaient déterminés à avoir leur mot à dire.
Le 17 novembre 1989, les Tchèques se sont libérés du régime communiste. Il était désormais possible de peindre sur le mur John Lennon, et c’est exactement ce que les Tchèques et les nouveaux arrivants dans la ville ont fait. Il est rapidement devenu un lieu où tous ceux qui voulaient rendre hommage à John Lennon et/ou aux Beatles pouvaient venir peindre ou écrire en toute impunité. L’époque communiste – où la prison était la punition pour avoir écrit sur le mur – était révolue.
Le mur lui-même n’est pas une propriété publique. Il est la propriété des Chevaliers de Malte, et cette organisation a été responsable de nombreuses repeintures du mur. Cependant, les Chevaliers de Malte se sont rendu compte que le mur ne pouvait pas rester blanc longtemps ; quelqu’un y ajoutera forcément une peinture ou une citation. Maintenant, le mur reste couvert de graffitis, les touristes en ajoutant chaque jour.
La triste vérité sur le mur maintenant est qu’il a très peu à voir avec John Lennon. Il y a des peintures de Lennon, et des citations de lui, mais elles sont rapidement recouvertes par des gribouillages de (par exemple) « I was here 2015 » ou « K + A 4ever ». Plutôt qu’une forme de protestation, c’est l’une de ces choses touristiques que les visiteurs font, avec le fait d’essayer l’absinthe et de faire un vœu au mémorial Jean de Népomucène sur le pont Charles.
De temps en temps, un hommage à John Lennon lui-même apparaît sur le mur, généralement en haut, là où il est difficile à atteindre. Ces hommages ont tendance à être plus grands, et donc plus visibles. Récemment, un fan ou un groupe de fans a créé un étonnant signe de paix en carreaux de mosaïque et l’a fixé au mur, créant ainsi une œuvre d’art qui est appelée à rester alors que les dessins qui l’entourent changent constamment.
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