Aucune liste de seaux de golf n’est sans une escapade irlandaise. La culture, l’histoire et la beauté de l’Irlande en font une destination de choix pour tout voyageur, et pour un fan de golf, il y a peu d’endroits qui offrent plus de parcours de rêve. Mais vous ne devez pas vous contenter de jouer au golf ou de faire du tourisme en visitant l’Irlande. Vous pouvez faire les deux – les longues journées d’été de l’Irlande sont très utiles – et c’est assez facile. Vous avez juste besoin d’un peu de temps pour planifier. C’est là que nous intervenons.
Donc, sans plus attendre, voici notre manifeste » quoi voir, où jouer, où manger et où séjourner » pour l’Irlande. Mais attention, notre itinéraire n’est pas pour les non-ambitieux. Appareil photo et clubs de golf requis.
JOURNAL/MONDI
Prenez un redeye dimanche soir de NYC ou de l’aéroport de votre choix et volez à Dublin tôt le lundi matin et accrochez votre voiture de location. (Attention à la conduite sur l’autre côté de la route, vous les Américains !) De là, dirigez-vous vers le centre-ville et le cœur de la ville, où vous trouverez plus qu’assez pour occuper votre journée. Il y a beaucoup de pubs célèbres – The Brazen Head et The Temple Bar, entre autres – et d’autres arrêts incontournables comme la distillerie Jameson et la Guinness Storehouse.
Après avoir fait du tourisme, remontez dans la voiture et rendez-vous au Portmarnock Hotel and Golf Links, juste à l’extérieur de la ville. Essayez d’obtenir une chambre orientée à l’est, avec vue sur la mer d’Irlande, ou une chambre orientée au sud, avec vue sur le terrain de golf. Si vous planifiez bien votre séjour, vous aurez juste assez de temps pour faire neuf trous (ou peut-être 18) le soir sur le parcours de l’hôtel, conçu par Bernhard Langer. Selon la période de l’année, vous pouvez jouer au golf jusqu’à 22 heures en Irlande, il y a donc beaucoup de choses à caser en une journée.
Et, grâce à l’emplacement de votre hôtel, vous êtes à l’endroit idéal pour bien commencer votre partie du mardi…
TUESDAY
Partez à seulement trois kilomètres de l’hôtel et jouez sur l’historique Portmarnock Golf Club, qui a accueilli des Irish Opens, des Walker Cups et certains des meilleurs golfeurs de tous les temps (Sam Snead, Arnold Palmer, Phil Mickelson, etc.). Il est classé 49e sur la liste 2017-18 des 100 meilleurs parcours du monde de GOLF, et il ne déçoit pas (les neuf bleus et rouges sont les trous de championnat, et il y a aussi un neuf jaune).
Différents tees le rendent jouable pour tous les handicaps, et il offre un test amusant et équitable. Des ennuis vous attendent si vous ratez les greens, mais les trous s’enchaînent de manière fluide, et le paysage contribue à offrir une expérience inoubliable. Le 15e par-3 est parallèle à la côte et est aussi mémorable que possible.
Après avoir terminé à Portmarnock, dirigez-vous vers le sud pendant quelques heures vers le Faithlegg House Hotel and Golf Resort à Waterford pour commencer la deuxième étape de votre voyage (ou faites un petit détour et jouez au European Club, classé 97e au monde). Ici, vous pourrez rayer la côte sud-est de votre liste de choses à faire et profiter d’un R&R bien nécessaire (après tout, c’est à cela que servent les vacances). Faithlegg offre une escapade relaxante qui vous changera de l’agitation de Dublin. C’est un bâtiment magnifique (vous vous faufilez à travers le terrain de golf pour y accéder) et il accueille plusieurs banquets et mariages. Il dispose de toutes les commodités dont vous avez besoin et même plus. Il y a une piscine relaxante, un centre de remise en forme et même des options adaptées aux enfants, comme l’énorme aire de jeux à l’arrière. La nourriture est superbe également, et vous avez le choix entre plusieurs salles à manger et menus différents.
Veuillez vous assurer de faire un rapide 18 trous sur le parcours du resort le soir même ou de jouer le matin avant de reprendre la route. Les greens sont délicats sur ce parcours en parc. En quittant la ville, passez par le château de Waterford – une autre option pour l’hébergement et le golf – qui se trouve dans la ville de Waterford et est niché sur une île.
MERCREDI
Partez vers l’ouest, et apportez votre appareil photo, votre téléphone, votre GoPro ou tout autre appareil de prise de vue que vous utilisez – c’est le jour du château. En route vers votre prochaine destination, Killarney, faites une halte au Rock of Cashel, au château de Cahir et au château de Blarney. Ils ne sont pas trop éloignés et valent la peine d’être visités si les structures historiques vous intéressent. Ils comptent parmi les meilleurs du pays. Vous n’avez pas beaucoup de temps ? Alors visitez l’un d’entre eux. Vous voulez moins de châteaux et plus de ville ? Alors passez un peu de temps dans le centre-ville de Cork. Vous voulez moins de ville et de châteaux et plus de golf ? Alors continuez vers l’ouest et essayez d’obtenir un tee time à Old Head, qui est situé dans l’un des endroits les plus époustouflants où vous trouverez un terrain de golf.
Finissez votre nuit en vous enregistrant au The Malton à Killarney, qui est un magnifique hôtel historique situé au centre de la ville. Il a ouvert ses portes en 1854 (sous un autre nom) et présente toujours ses caractéristiques victoriennes. De superbes photographies ornent les murs, des moulures couronnées bordent chaque centimètre et les chambres sont un refuge luxueux apprécié par tous les vacanciers (et les salles de bains sont aussi grandes que des appartements à New York). Il y a une pléthore d’options de restauration là aussi, mais une foule de restaurants sont à une courte distance de marche. Vous ne pouvez pas vous tromper.
JOURDIN
Killarney est situé dans le comté de Kerry, et c’est le point de départ et d’arrivée parfait pour le célèbre voyage de l’anneau du Kerry, qui est une route à couper le souffle autour de la péninsule d’Iveragh dans la partie sud-ouest de l’Irlande. Vous pouvez soit conduire votre propre voiture, soit acheter un ticket pour un tour en bus, mais si vous prenez votre propre voiture, vous pouvez choisir vos propres arrêts (faites juste attention en bravant ces routes étroites et sinueuses). La boucle fait environ 112 miles, mais cela ne prend pas en compte les fois où vous vous arrêtez pour vérifier les sites historiques, les vues magnifiques ou les villes pittoresques et endormies qui accueillent les touristes.
Vous voulez rendre le Ring vraiment inoubliable ? Alors divisez votre journée en deux et faites une pause pour un 18 trous. Une option fantastique, Waterville Golf Links – le 82e meilleur parcours du monde selon GOLF – se trouve à quelques minutes de la route de l’anneau.
Après avoir terminé l’anneau du Kerry (et/ou votre tour), sortez en ville pour profiter de la nourriture et de la musique irlandaises avant de vous retirer à votre hôtel et de vous reposer.
VENDREDI
Faites vos bagages et quittez Killarney, mais vous ne resterez pas longtemps en voiture. À une heure au nord se trouve Ballybunion, et GOLF classe son vieux parcours comme le 17e meilleur du monde. De là, il y a moins de deux heures pour Ennis, votre prochaine étape (si vous sautez le golf, alors Killarny à Ennis est un peu moins de deux heures).
Ennis a beaucoup de bons restaurants, de la musique live et une merveilleuse sensation de petite ville. Vérifiez à l’hôtel Temple Gate et installez-vous, puis sautez dans votre voiture et conduisez 30 minutes vers l’ouest pour les falaises de Moher, qui sont considérées par beaucoup comme la meilleure destination touristique de toute l’Irlande. Aux falaises, vous pouvez passer entre une heure et trois heures, car les sentiers de randonnée et les vues ne s’arrêtent jamais. Ce sont des kilomètres et des kilomètres de rochers, d’océan et de paysages naturels étonnants. De 400 pieds au-dessus de l’océan Atlantique, les vues ne ressemblent à rien de ce que vous avez déjà vu.
De retour au Temple Gate, profitez d’un emplacement qui vous place en plein cœur de la ville. Par la porte arrière de l’hôtel, vous n’êtes qu’à quelques pas des rues étroites qui sont inondées de boulangeries, de cafés pittoresques, de magasins familiaux et de plus d’options de restauration et de musique live que vous ne pourriez jamais vouloir. De retour à l’hôtel, vous trouverez deux autres restaurants, l’un plus chic et l’autre, le Preachers Pub, qui propose de la musique live et donne une impression à la fois irlandaise et boisée. Assurez-vous de prendre une Guinness.
SATURDAY
Il est temps de rentrer à la maison, mais pas après une dernière partie de golf sur la liste des choses à faire. Non loin d’Ennis se trouvent deux options spectaculaires à Lahinch (à 30 minutes) et à l’hôtel Trump International Golf Links & à Doonbeg (45 minutes). Le vieux parcours de Lahinch est classé 35e sur la liste des 100 meilleurs parcours du monde de GOLF. Il a d’abord été conçu par le vieux Tom Morris, puis redessiné par Alister MacKenzie, le célèbre Augusta National Golf Club. Parlez d’une façon douce de terminer un voyage.
Tous les deux, Trump International et Lahinch, sont à une heure de route de l’aéroport de Shannon, où vous pouvez prendre votre retour.
Shannon est assez petit pour ne pas être trop occupé, mais assez grand pour que vous puissiez prendre des vols directs pour retourner là où vous devez aller. Et, avec le changement d’heure, vous pouvez prendre un vol d’après-midi et être de retour à temps pour le dîner (ou assez proche). Enfin, profitez du dimanche pour récupérer avant de retourner au travail le lundi. Vous l’avez bien mérité.