Mante religieuse

Les bases

La mante religieuse (Mantis religiosa), ou mante européenne, est une espèce de mante religieuse appartenant à la famille des Mantidae. Comme son nom l’indique, elle est originaire d’Europe mais aussi de certaines régions d’Asie et d’Afrique. Cette espèce de mante est répandue dans certaines parties des États-Unis et du Canada, bien qu’elle n’y soit pas indigène et qu’elle ait été introduite il y a plus d’un siècle. Elle a été introduite accidentellement à New York à partir de l’Europe en 1899 et continue à se répandre, se trouvant aussi loin à l’ouest que la région de Vancouver au Canada. Il existe 12 sous-espèces reconnues dans son aire de répartition. Ces insectes sont nommés pour leur posture qui ressemble à quelqu’un qui prie.

Plus de 2 400 insectes appartiennent à l’ordre des Mantodea. Les gens font souvent référence à n’importe lequel de ces insectes comme étant une mante religieuse, alors qu’en réalité ce sont des mantides religieuses car elles appartiennent à un genre différent. Bien qu’il existe 15 espèces appartenant au genre Mantis, la mante européenne est celle qui est la plus connue sous le nom de mante religieuse.

Comme tous les insectes, la mante religieuse a un corps segmenté, composé de trois segments – la tête, le thorax et l’abdomen. Chez les adultes, l’abdomen est recouvert d’ailes. Elle possède quatre pattes au niveau de l’abdomen et deux autres pattes avant plus grandes qui ressemblent davantage à des bras. Leur tête est de forme triangulaire et contient leurs grands yeux composés. Une mante religieuse peut faire pivoter sa tête de 180 degrés, ainsi que la faire pivoter, ce qui lui donne un excellent champ de vision. Elle possède également des antennes qui lui servent à sentir. Comme tous les mantides, la mante religieuse est sexuellement dimorphe, les femelles étant plus grandes que les mâles.

Ces insectes se trouvent dans une variété d’habitats, allant des vallées aux jardins urbains. Ils préfèrent les habitats chauds et naturels où l’on trouve des herbes longues et divers autres arbustes et buissons. Ces zones sauvages sont plus susceptibles d’abriter une abondance de proies dont la mante religieuse se nourrit. Les adultes peuvent survivre à des températures élevées et il n’est donc pas rare de les trouver dans des régions désertiques semi-arides.

La mante européenne est un prédateur notoire et se nourrit d’un large éventail d’insectes, comme la plupart des espèces de mantides. Certaines de ses plus grandes parentes sont connues pour manger des petits reptiles, des oiseaux, et même certains petits mammifères ! Ces insectes utilisent leur camouflage pour se fondre dans leur environnement, où ils attendent que leur proie soit à distance de frappe, puis ils lui tendent une embuscade. Elle utilise ses pattes avant (pattes rapaces), rapides comme l’éclair, pour attraper rapidement sa victime. Il ne faut à la mante religieuse que 50 à 70 millisecondes pour frapper avec ses pattes avant et saisir sa proie. Ses pattes antérieures sont munies de rangées d’épines qui l’aident à maintenir sa proie pendant qu’elle la dévore, généralement la tête la première ! La mante religieuse possède de puissantes pièces buccales – appelées mandibules – qui l’aident à dévorer ses proies.

Comme la mante religieuse n’a pas une longue durée de vie, elle ne s’accouple qu’une seule fois et cela a généralement lieu pendant les mois d’automne, ou d’escale. Après l’accouplement du mâle et de la femelle, la femelle produit une oothèque – une masse d’œufs qui contient des protéines et des agents tannants qui assurent une protection en enveloppant les œufs. Cette oothèque contient entre 100 et 200 œufs. Les œufs se développent pendant les mois d’hiver et les larves éclosent au printemps. La larve subit ensuite plusieurs mues, la première ayant lieu peu après l’éclosion. Malheureusement, très peu de nymphes de mante religieuse survivent au stade du premier stade en raison du manque de nourriture et des basses températures.

Les prédateurs de la mante religieuse comprennent les singes, les chauves-souris, les grenouilles, les oiseaux, les araignées et les serpents. La mante religieuse va même manger ses semblables, surtout au stade de la nymphe et pendant l’accouplement. Lorsqu’il est menacé par un prédateur, cet insecte se redresse sur ses pattes arrière, ses pattes rapaces étant levées au-dessus de sa tête pour le faire paraître plus grand qu’il ne l’est. Il bat également des ailes.

Fun Facts about the Praying Mantis!

La mante religieuse est un insecte fascinant ! Originaire d’Europe, d’Afrique et d’Asie, cet insecte est maintenant présent dans tous les États-Unis et est même l’insecte d’État du Connecticut ! Connu pour éliminer les parasites dans les fermes ainsi que pour sa célèbre posture de prière, cet insecte possède des adaptations biologiques étonnantes qui l’aident à survivre dans divers habitats. Voyons cela de plus près !

La mante femelle mange son compagnon

Le comportement sexuel des mantides religieuses est bien connu, car il a suscité beaucoup d’intérêt de la part des scientifiques au cours du siècle dernier. Chez la mante européenne, ce sont les mâles qui initient le contact avec les femelles. Lorsqu’un mâle sexuellement mature repère une femelle sexuellement mature, il commence à s’en approcher avec prudence. Les femelles sont beaucoup plus grandes que les mâles et il y a une chance que si elle le repère en premier, elle l’attaque et le tue.

Le mâle s’approche prudemment de la femelle par derrière, s’arrêtant si elle fait des mouvements brusques. Une fois que le mâle est assez proche de la femelle, il sautera sur son dos et s’accrochera à elle avec ses pattes avant. Une fois que le mâle est dans une position sûre, alors la copulation est initiée.

Après la copulation, qui peut prendre quatre à cinq heures, le mâle lâche la femelle et se laisse rapidement tomber au sol afin d’être suffisamment éloigné de la femelle pour se sentir en sécurité. Parfois, cependant, le mâle est attaqué et mangé après, pendant ou, en de rares occasions, avant la copulation. C’est ce qu’on appelle le cannibalisme sexuel. La femelle peut tirer certains avantages en mangeant son compagnon : 1. Cela lui fournit des nutriments pour qu’elle n’ait pas à chasser après la copulation, et 2. Ce repas lui donne plus de ressources pour produire plus rapidement de gros œufs, ce qui augmente les chances de survie de sa progéniture.

Bien que cela ne semble pas très bénéfique pour le mâle, les mâles ne sont susceptibles de s’accoupler qu’une seule fois dans leur vie et donc en fournissant également des nutriments à la femelle en devenant son repas, le mâle augmente les chances de transmission de son matériel génétique.

Le cannibalisme sexuel n’est pas unique à la mante religieuse ! D’autres animaux connus pour manger leurs compagnons incluent l’araignée veuve noire, l’araignée sauteuse et plusieurs espèces de scorpion.

La mante religieuse n’a qu’une oreille

Comme tous les insectes appartenant à l’ordre des mantidés, la mante religieuse n’a qu’une oreille ! Ce qui est encore plus intéressant, c’est que cette unique oreille est située sur la face inférieure de son ventre, juste en avant de ses pattes arrière. L’emplacement de son oreille signifie que la mante religieuse est incapable de distinguer de quelle direction provient un son.

Cependant, l’oreille de la mante religieuse peut détecter les ultrasons, qui sont produits par les chauves-souris écholocatrices. Cela leur permet d’échapper aux chauves-souris qui sont en chasse. La mante religieuse est même connue pour s’arrêter et se laisser tomber au sol en plein vol si elle entend une chauve-souris arriver.

Insecte d’État du Connecticut !

Bien que la mante européenne ne soit pas originaire du Connecticut, elle est devenue l’insecte d’État le 1er octobre 1977. On trouve cet insecte dans tout l’État à partir du début du mois de mai ou de juin jusqu’à ce que le temps froid arrive et qu’ils commencent à mourir rapidement.

Cette petite espèce de mante verte ou brune est très bénéfique pour les agriculteurs car elle mange plusieurs autres insectes qui peuvent être destructeurs pour les cultures, y compris les pucerons et les petites chenilles. En plus d’être un insecte d’État, la mante religieuse fait également un animal de compagnie populaire !

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