Imádkozó sáska

Az alapok

A Mantis religiosa (Mantis religiosa), vagy európai sáska, a Mantidae családba tartozó imádkozó sáskafaj. Ahogy a neve is mutatja, Európában őshonos, de Ázsia és Afrika egyes részein is honos. Ez a sáskafaj széles körben elterjedt az Egyesült Államok és Kanada egyes részein, bár itt nem őshonos, és több mint egy évszázaddal ezelőtt telepítették be. Véletlenül 1899-ben került be Európából New Yorkba, és tovább terjed, és egészen a kanadai Vancouver térségéig megtalálható nyugatra. Terjedési területén 12 elismert alfaj létezik. Ezeket a rovarokat az imádkozó emberre emlékeztető testtartásukról nevezték el.

A Mantodea rendbe több mint 2400 rovar tartozik. Az emberek gyakran imádkozó sáskának nevezik e rovarok bármelyikét, holott valójában imádkozó sáskákról van szó, mivel egy másik nemzetséghez tartoznak. Bár a sáskák nemzetségébe 15 faj tartozik, az európai sáska a leggyakrabban imádkozó sáskaként ismert.

Mint minden rovarnak, az imádkozó sáskának is szegmentált teste van, amely három szegmensből – a fejből, a mellkasból és a hasból – áll. A felnőtteknél a hasat szárnyak borítják. A hasi részen négy lábuk van, és további két nagyobb mellső lábuk, amelyek inkább karoknak tűnnek. A fejük háromszög alakú, és benne van a nagy, összetett szemük. Az imádkozó sáska 180 fokban el tudja forgatni a fejét, valamint el tudja fordítani, ami kiváló látótávolságot biztosít számára. Csápjuk is van, amelyet a szaglásra használnak. Mint minden sáska, az imádkozó sáska is ivarilag dimorf, a nőstények nagyobbak, mint a hímek.

Ezek a rovarok a legkülönbözőbb élőhelyeken fordulnak elő, a völgyektől a városi kertekig. A meleg, természetes élőhelyeket kedvelik, ahol hosszú fű és különböző egyéb cserjék és bokrok találhatók. Ezek a vad területek nagyobb valószínűséggel adnak otthont bőséges zsákmánynak, amellyel az imádkozó sáska táplálkozhat. A felnőtt egyedek képesek túlélni a magas hőmérsékletet, ezért nem ritka, hogy félsivatagi sivatagi régiókban is megtaláljuk őket.

Az európai sáska hírhedt ragadozó, és a legtöbb sáskafajhoz hasonlóan a rovarok széles skálájával táplálkozik. Néhány nagyobb rokonáról ismert, hogy kis hüllőket, madarakat, sőt néhány kisebb emlőst is megeszik! Ezek a rovarok álcázásukat használják arra, hogy elvegyüljenek a környezetükben, ahol megvárják, amíg zsákmányuk elérhető közelségbe kerül, majd lesből támadnak rá. Villámgyors mellső lábait (ragadozó lábait) használja, hogy gyorsan elkapja áldozatát. Az imádkozó sáskának mindössze 50-70 milliszekundumra van szüksége ahhoz, hogy mellső lábaival lecsapjon és megragadja zsákmányát. Mellső lábaikon tüskék sorakoznak, amelyek segítenek megragadni a zsákmányt, miközben felfalják azt, általában fejjel előre! Az imádkozó sáskának erős szájszervei – úgynevezett mandibulái – vannak, amelyek segítségével felfalja zsákmányát.

Mivel az imádkozó sáska nem rendelkezik hosszú élettartammal, csak egyszer párosodik, és erre általában az őszi, vagyis az őszi hónapokban kerül sor. Miután a hím és a nőstény párosodott, a nőstény oothekát hoz létre – egy tojástömeget, amely fehérjéket és cserzőanyagokat tartalmaz, amelyek a tojások beburkolásával védelmet nyújtanak. Ez az ootheca 100-200 tojást tartalmaz. A tojások a téli hónapok során fejlődnek, és a lárvák tavasszal kelnek ki. A lárvák ezután több vedlésen mennek keresztül, az első nem sokkal a kikelés után történik. Sajnos nagyon kevés imádkozó sáska nimfa éli túl az első lárvastádiumot a táplálékhiány és az alacsony hőmérséklet miatt.

Az imádkozó sáska emberragadozói közé tartoznak a majmok, denevérek, békák, madarak, pókok és kígyók. Az imádkozó sáska még a saját fajtársait is megeszi, különösen a nimfa stádiumban és a párzás idején. Ha egy ragadozó fenyegeti, ez a rovar a hátsó lábaira áll fel, ragadozó lábait a feje fölé emelve, hogy nagyobbnak tűnjön, mint amekkora valójában. A szárnyait is veri.

Mókás tények az imádkozó sáskáról!

Az imádkozó sáska egy lenyűgöző rovar! Ez az Európában, Afrikában és Ázsiában őshonos rovar ma már az egész Egyesült Államokban megtalálható, sőt Connecticut állam rovara! A farmokon a kártevők irtásáról, valamint híres, imaszerű testtartásáról ismert rovar néhány elképesztő biológiai alkalmazkodással rendelkezik, amelyek segítik a túlélést a legkülönbözőbb élőhelyeken. Nézzük meg közelebbről!

A nőstény sáska felfalja párját

Az imádkozó sáskák szexuális viselkedése jól ismert, hiszen az elmúlt évszázadban nagy érdeklődés övezte a tudósok részéről. Az európai sáskáknál a hímek kezdeményezik a kapcsolatot a nőstényekkel. Amikor egy ivarérett hím észrevesz egy ivarérett nőstényt, óvatosan közeledni kezd hozzá. A nőstények sokkal nagyobbak, mint a hímek, és fennáll az esélye, hogy ha a nőstény észreveszi őt először, megtámadja és megöli.

A hím óvatosan hátulról közelíti meg a nőstényt, és megáll, ha az bármilyen hirtelen mozdulatot tesz. Amint a hím elég közel kerül a nőstényhez, a nőstény hátára ugrik, és mellső lábaival megkapaszkodik benne. Amint a hím biztonságos helyzetben van, megkezdődik a párzás.

A párzás után, amely négy-öt óráig is eltarthat, a hím elengedi a nőstényt, és gyorsan a földre zuhan, hogy elég messze legyen a nősténytől ahhoz, hogy biztonságban érezze magát. Néha azonban a hímet megtámadják és megeszik a kopuláció után, közben, vagy ritkán még a kopuláció előtt. Ezt nevezik szexuális kannibalizmusnak. Van néhány előnye annak, hogy a nőstény megeszi a párját: 1. Táplálékkal látja el, így nem kell vadásznia a kopuláció után, és 2. A nősténynek a párzást követően nem kell vadásznia. Ez a táplálék több erőforrást biztosít neki a nagyobb peték gyorsabb termeléséhez, ami növeli az utódok túlélésének esélyét.

Míg ez nem tűnik túl előnyösnek a hím számára, a hímek valószínűleg csak egyszer párosodnak életük során, és így azzal, hogy a hím tápanyagot is biztosít a nősténynek azzal, hogy az étele lesz, növeli a genetikai anyagának átörökítésének esélyét.

A szexuális kannibalizmus nem egyedülálló az imádkozó sáskáknál! Más állatok közül is ismert, hogy felfalják párjukat: a fekete özvegypók, az ugrópók és számos skorpiófaj.

Az imádkozó sáskának csak egy füle van

Az összes, a sáskák rendjébe tartozó rovarhoz hasonlóan az imádkozó sáskának is csak egy füle van! Ami még érdekesebb, hogy ez az egyetlen fül a hasa alsó részén található, közvetlenül a hátsó lábai előtt. A fül elhelyezkedése azt jelenti, hogy az imádkozó sáska nem képes megkülönböztetni, hogy egy hang melyik irányból érkezik.

Az imádkozó sáska füle azonban képes érzékelni az ultrahangot, amelyet az echolokátor denevérek bocsátanak ki. Ez segít nekik kikerülni a vadászó denevéreket. Az imádkozó sáska még arról is ismert, hogy repülés közben megáll és a földre zuhan, ha denevért hall közeledni.

Connecticut állam rovara!

Bár az európai sáska nem őshonos Connecticutban, 1977. október 1-jén mégis ez lett az állam rovara. Ez a rovar az egész államban megtalálható május elejétől vagy júniustól a hideg időjárás beköszöntéig, amikor is gyorsan pusztulni kezdenek.

Ez a kis zöld vagy barna sáskafaj nagyon hasznos a gazdák számára, mivel számos más rovart fogyaszt, amelyek károsíthatják a termést, beleértve a levéltetveket és a kis hernyókat. Amellett, hogy az imádkozó sáska állami rovar, népszerű háziállat is!