La Communion Des Saints

Par Charles Johnston:

Nous parlons beaucoup, dans l’Église, de la communion des saints. Mais il y a beaucoup d’idées fausses sur cette doctrine, de la part des protestants comme des catholiques, j’aimerais essayer d’en éclaircir certaines.

De quoi s’agit-il ?
L’Église enseigne que le corps du Christ est un, mais même si nous sommes un, nous existons en trois états distincts : l’Église militante (ici sur terre), l’Église souffrante ou l’Église pénitente (ceux qui sont purifiés au purgatoire), et l’Église triomphante (ceux qui sont au ciel).

CCC 954 : Les trois états de l’Église. « Lorsque le Seigneur viendra dans la gloire, et tous ses anges avec lui, la mort ne sera plus et toutes choses lui seront soumises. Mais à l’heure actuelle, certains de ses disciples sont des pèlerins sur la terre. D’autres sont morts et se purifient, tandis que d’autres encore sont dans la gloire, contemplant  » en pleine lumière, Dieu lui-même trine et un, exactement comme il est « 

Tous, cependant, à des degrés divers et de différentes manières, nous participons à la même charité envers Dieu et envers nos prochains, et nous chantons tous l’unique hymne de gloire à notre Dieu. Tous, en effet, qui sont du Christ et qui ont son Esprit forment une seule Église et s’unissent dans le Christ.

Ces trois états existent en tant qu’un, d’une manière semblable à celle dont les trois Personnes de la Sainte Trinité existent dans une éternelle unicité.

La manière dont ces trois états de l’Église coopèrent et coexistent ensemble dans l’œuvre du Christ et pour le salut des âmes est appelée La Communion des Saints.

Comment participons-nous à cette communion spirituelle ?
Comment nous interagissons avec les saints, et eux avec nous, ou même pourquoi nous interagissons en premier lieu est un sujet de confusion pour les catholiques et de scandale pour les protestants. J’aimerais aborder cela au cours des prochains paragraphes.

Lorsque nous mourons, nous sommes immédiatement jugés, cela s’appelle le jugement particulier.

CCC 1022 : Chaque homme reçoit sa rétribution éternelle dans son âme immortelle au moment même de sa mort, dans un jugement particulier qui renvoie sa vie au Christ : soit l’entrée dans la béatitude du ciel – par une purification ou immédiatement, – soit la damnation immédiate et éternelle.

Les personnes rendues justes par la mort et la résurrection du Christ vont au ciel (certaines personnes ayant éventuellement besoin de la purification du purgatoire, mais c’est un sujet pour un autre jour). Ceux qui n’ont pas accepté le don gratuit du salut sont condamnés, par leur propre volonté et leur rejet du plan de Dieu, à aller en enfer.

Mais appeler un chrétien qui est décédé « mort » est en quelque sorte un terme impropre, car nous ne sommes pas morts mais pleinement vivants. Comme Jésus lui-même l’a dit, en parlant aux Sadducéens,

‘ Je suis le Dieu d’Abraham, et le Dieu d’Isaac, et le Dieu de Jacob’ ? Il n’est pas le Dieu des morts, mais des vivants.

(Matthieu 22:32)

On le voit aussi lors de la Transfiguration, lorsque Jésus s’adresse à la fois à Moïse et à Elie : « Et voici que leur apparurent Moïse et Elie, parlant avec lui. » (Matthieu 17:3) . Certains pourraient dire qu’Élie n’est jamais mort, et ils auraient raison, mais Moïse est mort et était mort depuis environ 1500 ans (Deutéronome 34). La Transfiguration prouve que ceux qui sont morts sur terre sont toujours vivants, mais dans un état modifié.

Nous savons que les morts justes sont réellement vivants, et comme le disait saint Paul, « nous sommes entourés d’une si grande nuée de témoins. » (Hébreux 12:1) Ce verset vient immédiatement après 11 versets, au chapitre 11, qui parlaient des héros et des martyrs pour Dieu tout au long de l’histoire d’Israël. Ces témoins (le mot martyr vient en fait du mot grec qui signifie  » témoin « ) nous entourent, tout comme les Anges de Dieu nous entourent, et ils prient pour nous et nous encouragent !

Intersession

Alors, que signifie tout cela pour nous ? Dans le livre des Révélations de Jean, nous voyons les vingt-quatre anciens (qui sont définitivement humains et généralement considérés comme des croyants décédés) intercéder en notre faveur, « Et quand il eut pris le rouleau, les quatre êtres vivants et les vingt-quatre anciens se prosternèrent devant l’Agneau, tenant chacun une harpe et des coupes d’or remplies de parfums, qui sont les prières des saints » (Apocalypse 5 :(Apocalypse 5 : 8) L’encens était utilisé, dans le culte du temple de Dieu, pour représenter les prières de son peuple qui montaient vers lui dans le ciel. L’imagerie serait familière à un Juif (le public visé par St Jean) à l’époque de l’écriture de St Jean, et sert le même but au ciel que sur la terre.

On voit aussi les martyrs intercéder auprès de Dieu en faveur de son Église persécutée,

Lorsqu’il ouvrit le cinquième sceau, je vis sous l’autel les âmes de ceux qui avaient été immolés pour la parole de Dieu et pour le témoignage qu’ils avaient rendu ; ils s’écrièrent d’une voix forte : « Seigneur souverain, saint et véritable, dans combien de temps vas-tu juger et venger notre sang sur les habitants de la terre ? ».

(Apocalypse 6:9-10)

A travers les Écritures, il nous est demandé de prier les uns pour les autres. Saint Paul nous dit,

Priez en tout temps par l’Esprit, en toute prière et supplication. A cette fin, restez vigilants avec toute persévérance, en faisant des supplications pour tous les saints…

(Ephésiens 6 :18)

Il dit aussi,

En premier lieu, donc, je demande instamment que des supplications, des prières, des intercessions et des actions de grâces soient faites pour tous les hommes, pour les rois et tous ceux qui occupent des postes élevés, afin que nous menions une vie tranquille et paisible, pieuse et respectueuse à tous égards. Cela est bon, et c’est agréable aux yeux de Dieu notre Sauveur…

(1 Timothée 2:1-3)

St Jacques nous dit :  » priez les uns pour les autres, afin que vous soyez guéris « . La prière d’un homme juste a une grande puissance dans ses effets. (Jacques 5:16b) Non seulement nous sommes instruits de prier les uns pour les autres, mais il nous est également dit que les prières d' »un homme juste » ont une grande puissance. Qui est plus juste que ceux qui sont au ciel avec Dieu ? Il semble que les faire prier pour vous serait une bonne idée !

Les Anges aussi offraient nos prières à Dieu pour nous,

Et un autre ange vint et se tint à l’autel avec un encensoir d’or ; on lui donna beaucoup d’encens pour le mêler aux prières de tous les saints sur l’autel d’or devant le trône ; et la fumée de l’encens montait avec les prières des saints de la main de l’ange devant Dieu.

(Apocalypse 8:3-4)

L’ordre des saints Paul et Jacques de prier les uns pour les autres ne s’arrête pas à la mort. Puisque nous sommes tous un seul corps, dans trois états, il est logique de voir pourquoi nous croyons que les saints de Dieu sont, en ce moment même, en train de prier pour vous et moi. S’ils prient pour nous, alors leur demander de prier pour une intention spécifique est non seulement logique, mais devrait être pratiqué par tous les chrétiens.

CCC 956 L’intercession des saints. « Étant plus étroitement unis au Christ, ceux qui habitent le ciel fixent plus fermement toute l’Église dans la sainteté. . . . Ils ne cessent d’intercéder pour nous auprès du Père, en offrant les mérites qu’ils ont acquis sur la terre par l’unique médiateur entre Dieu et les hommes, le Christ Jésus…. Ainsi, par leur sollicitude fraternelle, notre faiblesse est grandement aidée

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