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Si vous êtes un homme, vous connaissez probablement la procédure maintenant : Le médecin vous enfile un gant en latex et vous dit de tourner la tête et de tousser. Vous vous demandez probablement : « Pourquoi dois-je faire ça ? »
Votre médecin vous examine pour détecter une affection appelée hernie. Il existe plusieurs types de hernies, et elles n’arrivent pas qu’aux hommes – tout le monde, de votre petite sœur à votre grand-père, peut en souffrir. Mais apprendre à prévenir les hernies n’est pas difficile à faire.
Qu’est-ce qu’une hernie ?
Une hernie (prononcé : HUR-nee-uh) est une ouverture ou une faiblesse dans la paroi d’un muscle, d’un tissu ou d’une membrane qui maintient normalement un organe en place. Si l’ouverture ou la faiblesse est suffisamment grande, une partie de l’organe peut être capable de passer à travers le trou. Imaginez une chambre à air passant par le trou d’un vieux pneu – c’est à cela que ressemble une hernie.
Les hernies surviennent plus fréquemment dans certaines parties du corps, comme l’abdomen, la région de l’aine et du haut de la cuisse, et la région du nombril. Elles peuvent également survenir à n’importe quel endroit où vous avez pu avoir une incision suite à une opération chirurgicale.
Comment les gens contractent-ils des hernies ?
La hernie peut mettre longtemps à se développer ou se développer soudainement. Les hernies sont causées par une combinaison de faiblesse et de tension musculaire, bien que la cause de la faiblesse et le type de tension puissent varier.
Les hernies sont en fait plus fréquentes chez les bébés et les tout-petits. Et la plupart des adolescents à qui l’on diagnostique une hernie ont en fait une faiblesse des muscles ou d’autres tissus abdominaux depuis la naissance (appelée anomalie congénitale). Dans ces cas, le fait de solliciter vos muscles ne provoque pas la hernie ; cela ne fait que la rendre plus apparente (et douloureuse !).
Voici quelques types de tensions sur le corps qui peuvent induire des hernies :
- obésité ou prise de poids soudaine
- soulèvement d’objets lourds
- diarrhée ou constipation
- toux ou éternuements persistants
- grossesse
Ces types de tension à eux seuls ne vous donneront probablement pas de hernie. Mais lorsqu’ils font équipe avec un muscle faible, une hernie est plus susceptible de se produire.
De nombreuses hernies sont découvertes lors d’examens physiques de routine. Si vous êtes un homme, vous avez peut-être déjà passé un examen physique au cours duquel votre médecin vous a fait passer un examen des testicules et a vérifié la présence d’une hernie dans vos testicules. En plaçant un doigt au sommet de votre scrotum et en vous demandant de tousser, le médecin peut sentir si vous avez une hernie.
Il est bon pour les filles de connaître également les hernies, car elles peuvent vous affecter, en particulier si vous avez été enceinte ou si vous êtes obèse. Un médecin peut vérifier la présence éventuelle de hernies chez les filles en appuyant doucement sur les organes ou en recherchant des signes éventuels lors d’un examen.
Types de hernies
Hernies anguinales
Les hernies anguinales (prononcez : IN-gwuh-nul) sont plus susceptibles de se produire chez les garçons que chez les filles. Plus de 70% de toutes les hernies qui se produisent sont des hernies inguinales, ce qui signifie qu’une partie des intestins fait saillie par une ouverture dans la partie inférieure de l’abdomen, près de l’aine, appelée canal inguinal.
Chez les garçons, le canal inguinal est un passage entre l’abdomen et le scrotum dans lequel passe un cordon appelé cordon spermatique (les testicules sont suspendus au cordon spermatique). Chez les filles, le canal inguinal est le passage d’un ligament qui maintient l’utérus en place. Presque tous les cas de hernies inguinales chez les adolescents sont dus à un défaut congénital du canal inguinal. Au lieu de se fermer hermétiquement, le canal laisse un espace dans lequel les intestins peuvent se glisser.
Si vous souffrez d’une hernie inguinale, vous pourriez voir un renflement à la jonction de votre cuisse et de votre aine. Chez les garçons, le morceau d’intestin qui dépasse peut entrer dans le scrotum, ce qui peut provoquer un gonflement et des douleurs. D’autres symptômes d’une hernie inguinale peuvent inclure une douleur lorsque vous toussez, soulevez quelque chose de lourd ou vous penchez. Ces types de hernies nécessitent une intervention chirurgicale pour être réparées ; en fait, les opérations de hernie inguinale sont le type de chirurgie le plus courant pratiqué sur les enfants et les adolescents.
Hernies ombilicales
Les hernies ombilicales sont fréquentes chez les nouveau-nés et les nourrissons de moins de 6 mois. Elles se produisent lorsqu’une partie des intestins fait saillie à travers la paroi abdominale, à côté du nombril. Chez les bébés atteints de hernies ombilicales, les parents peuvent voir un renflement autour de la zone du nombril lorsque le bébé pleure.
Contrairement aux autres types de hernies, les hernies ombilicales peuvent guérir d’elles-mêmes, généralement vers l’âge d’un an. Si ce n’est pas le cas, une intervention chirurgicale peut réparer la hernie.
Hernies épigastriques
Dans une hernie épigastrique (prononcé : eh-pih-GAS-trik), également appelée hernie ventrale, une partie des intestins fait saillie à travers les muscles abdominaux situés entre le nombril et la poitrine.
Ce sont surtout les garçons qui doivent s’inquiéter de ce type de hernie – environ 75 % des hernies épigastriques surviennent chez les hommes. Les personnes atteintes de ce type de hernie peuvent remarquer une bosse. La chirurgie est un moyen courant de régler ce problème.
Hernies incisionnelles
Si vous avez subi une intervention chirurgicale dans la région abdominale, vous pourriez connaître ce type de hernie. Dans les hernies incisionnelles, une partie des intestins fait saillie dans l’abdomen autour d’une incision chirurgicale. Dans ce cas, la chirurgie a en fait affaibli le tissu musculaire de l’abdomen. Ce type de hernie nécessite une autre intervention chirurgicale pour la réparer.
Hernies hiatales
Ce type de hernie se produit à l’ouverture du diaphragme où l’œsophage (le tuyau par lequel passent les aliments) rejoint l’estomac. Si le muscle entourant l’ouverture du diaphragme s’affaiblit, la partie supérieure de l’estomac d’une personne peut faire saillie à travers le diaphragme.
Les hernies hiatales (prononcez : hy-AY-tul) sont fréquentes, bien que les petites ne provoquent généralement aucun symptôme. Contrairement aux autres types de hernie, vous ne pourrez pas voir un renflement à l’extérieur de votre corps, mais vous pourriez ressentir des brûlures d’estomac, une indigestion et des douleurs thoraciques. Les hernies hiatales peuvent être traitées par des médicaments et des changements de régime, mais elles nécessitent parfois une intervention chirurgicale.
Que font les médecins ?
Si vous remarquez une bosse ou un gonflement dans votre aine, votre abdomen, votre scrotum ou votre cuisse, vous devez en parler à votre médecin. Parfois, une hernie peut également provoquer une douleur vive ou sourde et la douleur peut s’aggraver lorsque vous êtes debout.
Pour la plupart des types de hernies, y compris inguinale, ombilicale, épigastrique et incisionnelle, votre médecin sera en mesure de voir et de sentir le renflement et de diagnostiquer une hernie.
À l’exception des hernies ombilicales chez les bébés, les hernies ne disparaissent pas toutes seules – vous devez parler à votre médecin et recevoir un traitement. Avec le temps, votre hernie peut devenir plus grande et plus douloureuse, et dans certains cas de hernie hiatale, un morceau de l’intestin peut rester coincé (on parle d’incarcération). En cas de véritable urgence chirurgicale, l’alimentation en sang de l’intestin incarcéré peut être coupée (on parle alors d’étranglement). Cette situation est douloureuse et dangereuse car elle peut provoquer une infection et peut entraîner la mort des tissus étranglés, il est donc important d’appeler votre médecin.
Si vous avez été opéré d’une hernie et que vous remarquez une rougeur ou une gêne autour de votre incision (la zone où l’incision a été pratiquée pour réaliser l’opération), veillez à en informer votre médecin. Cela pourrait être un signe d’infection qui nécessitera un traitement supplémentaire.
Peut-on prévenir les hernies ?
Voici quelques conseils pour éviter que les hernies ne vous fassent mal :
- Restez à un poids santé pour votre taille et votre type de corps. Parlez à votre médecin ou à un diététicien d’un programme d’alimentation saine et d’exercice si vous pensez être en surpoids ou obèse.
- Faites des fruits, des légumes et des céréales complètes une partie « régulière » de votre alimentation. Non seulement ces aliments sont bons pour vous, mais ils sont également remplis de beaucoup de fibres qui préviendront la constipation et les efforts.
- Soyez prudent lorsque vous soulevez des poids ou des objets lourds. Assurez-vous de soulever des poids en toute sécurité en ne soulevant jamais quelque chose de trop lourd. Si vous devez soulever quelque chose de lourd, pliez à partir de vos genoux, pas à la taille, ou ne le soulevez pas du tout.
- Consultez votre médecin lorsque vous êtes malade. Si vous avez une toux persistante due à un rhume ou si vous éternuez beaucoup à cause d’allergies, consultez votre médecin pour qu’il vous prescrive des médicaments contre la toux ou les allergies.
- Arrêtez de fumer. Fumer peut provoquer une toux persistante, ce qui peut solliciter vos muscles abdominaux. Le risque de souffrir de hernies n’est qu’une raison de plus de se débarrasser de cette habitude !
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