Lorsque « Le Seigneur des Anneaux » est devenu une franchise à succès avec l’adaptation cinématographique de Peter Jackson, il a été considéré comme un accomplissement monumental à la fois dans la narration et l’artisanat. La combinaison de l’image de synthèse de pointe et du flair pour la fantaisie classique de Jackson a transformé les romans de J.R.R. Tolkien en une trilogie épique qui a finalement rapporté 2,92 milliards de dollars dans le monde entier pour un budget combiné d’environ 281 millions de dollars.
Mais cette échelle semble être des cacahuètes comparée au projet actuel en cours chez Amazon Studios, où une nouvelle série télévisée basée sur les romans est en cours pour un milliard de dollars rapporté. Elijah Wood, qui a été catapulté à la célébrité dans le rôle du Hobbit Frodon Sacquet bien-aimé, n’arrive pas à comprendre ce chiffre.
« C’est fou pour moi », a déclaré l’acteur dans une interview récente, soulignant que le succès des films originaux a probablement préparé le terrain pour l’entreprise coûteuse d’Amazon, qui comprend les 250 millions de dollars qu’elle a dépensés pour acquérir les droits. « Cela ne serait pas arrivé à l’époque parce que la succession de Tolkien ne savait pas autant qu’aujourd’hui ce qu’elle avait », a déclaré Wood. « C’est un produit du monde dans lequel ils vivent. Ils savent maintenant ce qu’ils ont, ils savent à quel point c’est lucratif. »
Wood a vécu dans l’ombre de la trilogie des « Anneaux » pendant près de deux décennies, mais dans sa vie professionnelle, il l’a dépassé depuis longtemps. Au festival du film de Tribeca cette semaine, il joue dans le thriller burlesque « Come to Daddy », un film de minuit sanglant sur un jeune homme qui reprend contact avec son père dont il est séparé. Ce projet est typique de la sensibilité de Wood des deux côtés de la caméra, puisqu’il produit également des films de genre à petit budget, comme « Mandy » l’année dernière, par l’intermédiaire de sa société de production SpectreVision. Ces expériences l’ont également amené à réévaluer pourquoi le « Seigneur des anneaux » de Jackson a si bien fonctionné en premier lieu.
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« Ce qui était sauvage avec le « Seigneur des anneaux », c’est qu’il avait l’air d’un film indépendant, réalisé par New Line en Nouvelle-Zélande », a-t-il déclaré. « C’était un peu à l’écart. Si ce film était réalisé aujourd’hui, ce serait dans des circonstances très différentes, et avec une machine beaucoup plus importante. Cela ne veut pas dire qu’il ne peut pas avoir d’âme. C’est juste plus difficile de le faire. »
Il a souligné que même s’il est resté en dehors du système des studios ces dernières années, il n’était pas philosophiquement opposé aux productions à grande échelle. « Il est certain que certains des films Marvel ont une âme », a-t-il dit. « Mais je ne sais pas. Les franchises sont difficiles. Il est difficile de faire du plaisir pour les yeux qui rapporte beaucoup d’argent tout en étant artistiquement satisfaisant. » Il s’est senti optimiste quant au potentiel des perturbateurs comme Netflix pour ramener certains types de projets de studio qui ne sont plus réalisés dans l’industrie actuelle obsédée par les tentpoles. « Je pense que nous sommes dans un domaine vraiment différent maintenant qui a été aidé par les plateformes de streaming comme Netflix », a-t-il déclaré. « Les studios qui ne peuvent faire que de grands films sont en train de disparaître, et de nouveaux petits films pourraient également revenir. Le problème avec beaucoup de studios est qu’ils ont tendance à être dans la gestion du risque. »
Cependant, Wood a dit qu’il gardait l’esprit ouvert sur la série d’Amazon, qui se déroule dans le Second Âge de la Terre du Milieu et qui serait prévue pour au moins cinq saisons. « Nous n’avons aucune idée de ce que cela va être, et cela pourrait être génial », a-t-il déclaré. « Peut-être qu’ils iront en Nouvelle-Zélande et tourneront un peu là-bas pour la continuité visuelle. Qui sait ? Le Seigneur des Anneaux » donnait l’impression d’être un film réalisé par une petite industrie artisanale de Nouvelle-Zélande qui n’avait jamais rien fait à cette échelle auparavant. C’est quelque chose qui n’a jamais été testé. Mais je vais regarder. Je suis curieux. »