Voici un bref texte de Yolanda Rodríguez et Carlos Berbell sur une femme dont on sait peu de choses et qui fut, non moins, le premier juge de l’histoire de l’Occident. Nous faisons référence à Déborah, la femme mythique qui rendait la justice en Israël et dont le leadership a apporté à son peuple de longues années de paix et de bien-être.
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Malgré cet intéressant précédent, qui remonte à plus de trois millénaires, incroyablement, la magistrature était interdite aux femmes jusqu’à une époque très récente. Clara González de Behringer en 1951 et Josefina Triguero en 1978 ont été les premières femmes juges enregistrées, la première panaméenne et la seconde espagnole.
Il faut savoir que le féminin juge, jusqu’à récemment, signifiait « épouse du juge » et non femme juge.
Deborah a été la première femme juge dans l’histoire de l’Occident, il y a 3 135 ans, lorsque le peuple d’Israël est arrivé sur la « terre promise ». À cette époque et comme l’écrit la Bible, Déborah a assumé un rôle de leader impensable à l’époque pour une femme. C’était une époque où les hommes avaient toutes les responsabilités sociales et religieuses. Mais Deborah savait comment se faire respecter. Elle sera plus tard appelée « la mère d’Israël ». C’était une femme habile et très intelligente.
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En tant que juge, elle rendait la justice, assise sous un palmier, entre Rama et Bethel, et aidait les gens avec leurs différences tribales et leurs problèmes familiaux. Son rôle oscillait entre celui d’une « bonne femme », d’une médiatrice, d’une juge de paix des temps modernes et, lorsque les choses devenaient importantes et sérieuses, d’un juge ordinaire. Deborah a bien fait son travail. Elle réglait les procès que lui intentaient ses concitoyens, et même si la partie perdante n’était pas contente, elle contribuait à la paix sociale de manière décisive.
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Mais Déborah faisait plus que juger. Elle pouvait aussi « voir » les dangers qui guettaient l’avenir. Elle possédait le don de connaître l’avenir.
En une occasion, elle a perçu une grave menace. Les Cananéens – les habitants du pays de Canaan, comme s’appelait jusqu’à la venue des Israélites ce qu’ils ont ensuite baptisé Israël et qui est devenu plus tard la Palestine – voyaient les Israélites comme des intrus et des envahisseurs de leur terre. Ils étaient déterminés à effacer le peuple d’Israël de la surface de la terre et à reprendre ce qu’ils considéraient comme leur appartenant par droit de possession.
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Le juge Déborah a agi à toute vitesse et a chargé le militaire Barak de rassembler une grande armée parmi les tribus d’Israël et d’affronter les Cananéens. Elle a également prophétisé que Dieu leur donnerait la victoire. Cependant, le général Barak doute d’elle et de sa prophétie et lui demande de l’accompagner au combat. Soi-disant pour prouver que ce qu’elle disait était vrai et qu’elle ne mourrait pas seule s’ils étaient vaincus. Déborah accepta.
Mais le juge le prévint que son ennemi, le général Sisera, chef des Cananéens, ne serait pas tué par lui, mais par une femme. Barak regarde Deborah avec incrédulité et se met à organiser ses troupes. Des semaines plus tard, la bataille a eu lieu. Barak et ses hommes ont affronté les Cananéens. Comme Deborah l’a prophétisé, ils ont été « distribués ». La défaite a été retentissante. Sisera s’enfuit pour sauver sa vie.
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Dans sa fuite, il trouva une tente, la tente de Jaël, femme d’Héber Ceneus. Ils appartenaient tous deux au peuple des Rechabites, qui vivaient harmonieusement avec les Israélites en Canaan, comme eux aussi avec les Cananéens.
Le général était épuisé, après des heures de combat avec les Israélites. Il a donc demandé à la femme un peu d’eau et un abri pour se reposer et reprendre des forces. Il pensait qu’il n’avait rien à craindre. Jael, qui était très gentil avec lui, lui a donné du lait et l’a porté sur un tapis doux. Puis elle l’a couvert d’une couverture et l’a laissé dormir. Quand il est tombé dans un profond sommeil, Jaël s’est approché du général et lui a enfoncé un piquet de tente dans la tête. Ainsi s’est accomplie la prophétie de la juge Déborah : « L’ennemi ne mourra pas par l’épée de Barak, mais par la main d’une femme… ».
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Depuis, le peuple israélien chante le Chant de Déborah, l’un des plus anciens passages de la Bible, qui souligne que Dieu a utilisé des femmes courageuses, comme Déborah, pour guider et libérer son peuple. Et il ne fait aucun doute que la juge Déborah a réussi, car, selon la Bible, il y eut la paix dans son pays pendant les quarante années suivantes.
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