Je suis obsédé par la Grèce.
Il m’a fallu des années de voyage pour enfin mettre un pied dans le pays, mais dès que je l’ai fait, ce fut le coup de foudre. Quelque chose en Grèce est si apaisant pour moi. Elle calme mon esprit hyperactif, apaise mes soucis, et me laisse me sentir plus saine et plus forte que jamais. La cuisine grecque est l’une de mes cuisines préférées au monde.
Lors de ma dernière visite dans le pays, j’ai décidé qu’il était temps que je passe plusieurs jours à Athènes. Avec un nerd d’histoire pour un petit ami, combiné avec mon adoration des villes qui reçoivent de mauvais écrits, j’étais confiant que nous allions l’aimer.
Evidemment, nous l’avons fait.
J’ai adoré Athènes et j’en ai parlé à tous ceux à qui j’ai parlé depuis. Cette ville est magnifique ! Avec du grand art de rue, une nourriture incroyable, des quartiers colorés et tellement d’histoire, je pense que c’est la destination parfaite pour un city break européen.
J’ai passé trois jours à errer dans les rues d’Athènes et je suis revenu en pensant que c’est une excellente durée à passer là-bas. Aujourd’hui, je suis excité de partager mon itinéraire de trois jours avec vous les gars.
Allons-y.
Journée 1 : Commencez à plonger dans l’histoire d’Athènes
La première chose à faire à Athènes est une évidence : achetez votre billet combiné.
Pour 30 €, vous aurez accès à toutes les principales attractions d’Athènes, y compris l’Acropole, donc vous allez vouloir mettre la main dessus. Non seulement vous pourrez explorer l’Acropole, mais vous pourrez également entrer dans l’Agora antique, l’Agora romaine, la bibliothèque d’Hadrien, l’école d’Aristote, Kerameikos et l’Olympieion – vous pouvez visiter chacun d’entre eux une fois sur une période de cinq jours, et vous pouvez acheter le billet à l’entrée de chacun d’entre eux.
Alors que nous étions serinés par les sons criards d’un adolescent apprenant à jouer Despacito sur son accordéon, nous avons fait la queue à l’Agora antique pour acheter notre billet.
L’Agora antique a été construite au 6ème siècle avant JC et était autrefois le centre de la vie de l’Athènes antique. Utilisée comme marché et lieu de rassemblement, c’est ici que vous auriez trouvé des gens comme Socrate, Aristote et Platon se promenant dans la ville. Presque toute l’activité commerciale, politique et sociale avait lieu dans l’Agora antique.
Nous avons commencé nos explorations par une promenade autour du temple d’Héphaïstos, connu comme le temple le mieux préservé d’Athènes. Et c’est sûr que c’était impressionnant quand vous considérez qu’il a été construit en 415 avant JC – il était encore en grande condition.
Les vues étaient assez acceptables, aussi.
A part le temple d’Héphaïstos, l’Agora antique abrite également vos vestiges de ruines standard : des collections de rochers, de souches et de murs abattus, laissant entrevoir les temples et les étals qui se seraient tenus ici autrefois. Mais, comme toujours avec les ruines, vous devrez faire appel à votre imagination, car il s’agit toujours d’un tas de pierres sur le sol.
Il y a aussi la Stoa d’Attalos ici – construite au 2e siècle avant JC, bien que reconstruite depuis – qui agit actuellement comme un musée pour l’Agora antique. L’église byzantine des Saints Apôtres, qui a été construite vers l’an 1000, est l’une des rares structures de l’Agora qui est encore debout.
Avant d’arriver à Athènes, j’ai en quelque sorte supposé que cela ressemblerait à la Rome du pauvre, mais à ce stade, je mangeais bel et bien mes mots. Athènes était sacrément impressionnante.
Puis, faites votre chemin vers le cimetière de Kerameikos, qui est un autre site qui est inclus dans votre pass combo. Cet endroit était l’une des régions les plus importantes de l’Athènes antique. Autrefois utilisé comme quartier pour les potiers et les peintres, il était le lieu de production des célèbres vases athéniens.
Il a ensuite été transformé en cimetière, qui était l’un des plus importants d’Athènes.
En vous promenant sur le site, vous pourrez également apercevoir des morceaux du mur thémistocléen, construit en 478 avant JC pour protéger la ville des Spartiates.
Je suis convaincu qu’il est impossible de faire un mauvais repas en Grèce : leur cuisine est trop délicieuse pour être gâchée. Je n’ai pas encore eu un repas qui n’était pas excellent dans ce pays, que je sois assis à côté d’une autoroute congestionnée ou que je dîne dans les quartiers les plus touristiques d’Athènes.
Ce dernier était exactement ce que nous avons opté pour à l’heure du déjeuner, et cela aurait dû être terrible.
J’ai opté pour le restaurant le plus touristique dans la plus touristique des rues, avec des rabatteurs à l’extérieur, et un menu en anglais avec des photos des plats. Qu’est-ce que je peux dire ? Nous étions affamés à ce stade, alors nous avons décidé de céder et de manger un repas pauvre et hors de prix.
Sauf que c’était incroyable ! Parce que la Grèce.
Bien que je ne recommanderais pas nécessairement de se diriger vers un restaurant touristique pour l’un de vos repas à Athènes, je soupçonne que vous ne serez pas si déçu si vous vous retrouvez là. Mangez n’importe où à Athènes ! Ce sera toujours délicieux.
Avec les estomacs satisfaits par les kebabs, nous sommes partis pour frapper la deuxième Agora d’Athènes. L’Agora romaine a été construite au 1er siècle avant Jésus-Christ, financée par César et Auguste, et comme l’Agora antique, elle servait de marché à la ville. Vous entrez sur le site par la porte d’Athéna Archegetis, qui a été construite par Jules César et dédiée à la déesse Athéna.
Le bâtiment le plus connu et le mieux préservé est la Tour des Vents : une grande tour octogonale en marbre qui fonctionne comme un cadran solaire, une girouette et une horloge à eau. On pense qu’il s’agit de la première station météorologique au monde, et cela vaut la peine de jeter un coup d’œil à l’intérieur.
L’un de mes quartiers préférés à Athènes était Plaka, donc vous allez vouloir vous y rendre après l’Agora romaine. Si vous avez déjà été à Athènes, vous ne serez probablement pas surpris d’entendre que Plaka était l’un de mes points forts – tout le monde qui visite cette ville tombe amoureux de ce quartier!
Plaka est tout au sujet des rues colorées propres, des cafés animés et des endroits incroyables pour manger. C’est touristique comme l’enfer, et occupé pour une raison, mais j’ai toujours aimé passer un après-midi à faire du café dans les rues pittoresques et à prendre des photos de toutes les couleurs.
Pendant que vous êtes à Plaka, vous devez vérifier les bâtiments blanchis à la chaux et les rues étroites d’Anafiotika pour avoir un aperçu de ce qu’est la vie sur les îles grecques. Les bâtiments ressemblent beaucoup à ce que vous trouverez à Santorin.
Prenez votre dîner à Plaka ou dans un restaurant avec vue sur l’Acropole. Vous aurez un départ matinal demain, donc vous voudrez vous coucher tôt.
Deuxième jour : Tout l’Acropole, tout le temps
Contre la croyance populaire, je recommande fortement de garder l’Acropole pour votre deuxième jour à Athènes. Aussi tentant que cela puisse être de se diriger directement vers le bâtiment le plus emblématique de la ville, il y a plusieurs raisons pour lesquelles vous devriez attendre plus tard.
Le lever du soleil est le meilleur moment absolu pour voir les ruines, et qui veut passer son premier jour dans une nouvelle ville en se réveillant à 6 heures du matin ? En plus de cela, l’Acropole va faire pâlir tous les autres sites d’Athènes en comparaison, donc je recommande de ne pas le frapper le premier jour.
Nous sommes arrivés à la porte sud-est à 7h30, une demi-heure avant son ouverture à 8, et cela s’est avéré être la meilleure décision que nous aurions pu prendre. Lorsque la porte s’est ouverte, nous nous sommes précipités devant tout le monde, avons ignoré toutes les ruines et les attractions près de l’entrée, et nous nous sommes concentrés uniquement sur la course en haut de la colline.
Notre détermination a payé parce que nous avons eu le complexe entier pour nous-mêmes pendant cinq bonnes minutes. À l’ère du surtourisme, le fait de pouvoir s’émerveiller devant l’Acropole sans personne d’autre autour s’est avéré magique.
Voici à quoi ressemblait l’entrée de l’Acropole lorsque nous avons atteint le sommet, avec juste Dave sur la photo, et voici à quoi elle ressemblait une demi-heure plus tard. Oui. Une demi-heure. plus. tard. C’était incroyable le nombre de personnes qui ont gravi la colline en si peu de temps.
En plus de se rendre à l’entrée une demi-heure avant son ouverture, je recommande d’éviter la porte principale au profit de la porte sud-est, près du musée de l’Acropole. Les files d’attente seront beaucoup plus petites à la porte sud-est, ce qui vous permettra de vous rendre au sommet de la colline avant tout le monde.
Lorsque vous atteignez l’Acropole, prenez quelques photos puis prenez un moment pour apprécier ce dont vous êtes témoin, plutôt que de le vérifier derrière un appareil photo.
Quelques minutes plus tard, il est temps de commencer à vous préparer à la foule.
L’Acropole est le nom donné au complexe au sommet de la colline, et il est composé de plusieurs bâtiments individuels.
Il y a le temple d’Athéna Nike, l’emblématique Parthénon, le vieux temple d’Athéna, l’olivier légendaire du Pandroseion, le porche des Caryatides à l’Erechthéion… et en descendant, l’Odéon d’Hérode Atticus.
Oh, et pendant que vous explorez tous les monuments au sommet de la colline, assurez-vous de vous promener sur les côtés pour prendre une photo d’Athènes vue d’en haut. Ils ont fini par être certaines de mes photos préférées de mon temps là-bas.
Quelque chose qui semble ennuyeux mais ne l’est pas est le musée de l’Acropole, et je recommande d’y passer quelques heures.
En tant que personne qui s’identifie comme un évitant de musée, j’ai écouté les recommandations de tout le monde qui y était allé, et me suis fait entrer à l’intérieur. Et j’ai adoré. Le musée abrite des tonnes de sculptures déterrées de l’Acropole, et c’était fascinant de les vérifier.
Vous aurez également l’occasion d’apprendre comment mon pays a pris les marbres du Parthénon, les a placés dans le British Museum, et refuse de les rendre à la Grèce. Sigh.
L’Acropole et le musée qui l’accompagne absorberont la plupart de votre temps, il est donc temps de récupérer avec un déjeuner rapide.
Rendez-vous sur la place Syntagma suivante pour assister à la relève de la garde. Cela a lieu toutes les heures à l’heure, alors essayez de chronométrer votre visite parfaitement. Les gardes portent des tenues amusantes, marchent à l’unisson, et font généralement des photos intéressantes.
De la place Syntagma, flânez jusqu’à l’énorme musée archéologique national pour obtenir votre histoire sur. Encore une fois, je ne suis pas un fan de musée, mais celui-ci était sérieusement impressionnant et complète les explorations de ruines que vous avez faites jusqu’à présent.
Lorsque vous émergez du musée, vous serez dans le quartier achingly cool d’Exarchia, où j’ai choisi de me baser à Athènes. Et j’ai adoré ce quartier. Même si vous n’y séjournez pas, il vaut la peine de s’y promener et de manger le soir. Il y a tellement de bons restaurants et de bars ! Je recommande particulièrement Atitamos pour la cuisine crétoise et Giantes pour d’excellents repas en tout genre.
Troisième jour : Tout le reste
Nous allons garder ce jour plus détendu, et passer la plupart de la journée à franchir les dernières attractions restantes sur votre passe combiné. À ce stade, vous avez visité l’Acropole, vérifié l’Agora antique et romaine, et il vous reste une poignée d’attractions à explorer. Heureusement, sauf si vous êtes énorme sur les ruines, ceux-ci peuvent tous être vus assez rapidement.
Débutez votre journée en vous rendant à Monastiraki pour quelques ruines, l’architecture, et le shopping. Si vous cherchez à faire le plein de souvenirs tat, c’est l’endroit où il faut venir. En face de la station de métro Monastiraki, vous trouverez la bibliothèque d’Hadrien et la mosquée Tzistarakis – la première a été construite en 132 après J.-C. par l’empereur Hadrien, et était la plus grande bibliothèque d’Athènes. Aujourd’hui, ce n’est guère plus qu’une poignée de colonnes, mais vous obtenez une entrée gratuite avec votre billet combo, alors cela vaut la peine de se promener autour.
À côté de la bibliothèque se trouve la mosquée, qui a été construite pendant la domination ottomane d’Athènes.
Puis, dirigez-vous vers la porte d’Hadrien pour la photo parfaite de l’Acropole encadrée par l’arche. J’ai adoré la photo que j’ai prise de cette vue ! Juste à côté de la porte se trouve le temple de Zeus Olympien, l’un des plus grands temples de la Grèce antique. Pour vous donner une idée de sa taille, sur ma photo, vous pouvez voir seulement 15 colonnes. Quand il a été construit, il y en avait plus d’une centaine.
Du temple, promenez-vous jusqu’au stade panathénaïque pour voir le seul stade au monde entièrement construit en marbre. Construit en 330 avant J.-C., il a également accueilli les premiers Jeux olympiques modernes, en 1896.
Si vous êtes comme moi, vous êtes probablement bien et vraiment fatigué de regarder les merveilles archéologiques, alors prenez un souvlaki de Monastiraki et dirigez-vous vers le Jardin national pour une promenade relaxante et du repos.
Si vous deviez me demander lequel des sites du billet combiné ne vaut pas le coup, je devrais opter pour le Lycée d’Aristote. Les ruines sont loin d’être impressionnantes, par rapport à tout ce que vous pouvez voir à Athènes. La seule raison d’y aller est de voir un lieu d’une grande importance historique. C’est l’école qu’Aristote a fondée en 335 avant J.-C. et où il a enseigné plus tard, avec Isocrate, Platon et Socrate.
De nos jours, c’est simplement un tas de roches sur le sol, donc vous ne passerez probablement pas trop de temps à les regarder.
Pour terminer votre séjour à Athènes, vous voudrez vous rendre au mont Lycabettus pour avoir l’une des meilleures vues sur toute la ville.
Si vous aimez marcher, faites la randonnée jusqu’au sommet. Cela prendra environ 20 minutes, mais le chemin est escarpé. Sinon, vous pouvez prendre un téléphérique ou un taxi jusqu’au sommet.
C’est l’endroit parfait pour le coucher du soleil et la vue sur l’Acropole et la mer.
Et voilà comment passer trois jours à Athènes!