Le carcinome basocellulaire, également appelé épithélioma, est la croissance incontrôlée des cellules basales de la peau. Ce sont les cellules qui tapissent la couche la plus profonde de l’épiderme, la couche la plus externe de la peau. Ce type de cancer se propage rarement à d’autres parties du corps.
Il est principalement causé par une exposition répétée à long terme au soleil. Les personnes à la peau claire qui ont passé beaucoup de temps au soleil dans leur enfance, ou qui passent du temps dans des cabines de bronzage, sont particulièrement sensibles. Les traitements aux rayons X pour l’acné et l’exposition à des polluants industriels comme l’arsenic et les hydrocarbures augmentent également le risque de développer un carcinome basocellulaire.
Le carcinome basocellulaire est le cancer de la peau le plus fréquent aux États-Unis, avec près de 3 millions de cas diagnostiqués chaque année.
Symptômes du carcinome basocellulaire
Le carcinome basocellulaire commence généralement par une bosse ou un nodule indolore qui se développe lentement. Plus tard, il devient un ulcère ouvert avec un bord dur. Près de 90% des carcinomes basocellulaires se produisent sur le visage, mais ils peuvent apparaître sur n’importe quelle partie du corps qui est parfois exposée au soleil – le visage, les oreilles, le cou, le dos, la poitrine, les bras et les jambes.
Bien que le carcinome basocellulaire ne s’étende presque jamais à d’autres organes et soit rarement mortel, il peut envahir les tissus environnants et être défigurant s’il n’est pas traité.
Prévenir le carcinome basocellulaire
Le carcinome basocellulaire est curable, mais la prévention – ne pas s’exposer trop au soleil – est le meilleur médicament. Utilisez un écran solaire ou des vêtements filtrant le soleil, et portez un chapeau.
Diagnostic du carcinome basocellulaire
Votre médecin peut diagnostiquer le carcinome basocellulaire en examinant votre peau et en effectuant une biopsie.
Traitement du carcinome basocellulaire
Les carcinomes basocellulaires doivent être retirés. Les méthodes comprennent
- la chirurgie (couper)
- la cryochirurgie (geler)
- la radiothérapie
- l’électrochirurgie (qui utilise un courant électrique pour tuer les cellules)
- et le curetage (gratter)
Une procédure minutieuse appelée chirurgie de Mohs minimise la quantité de tissus enlevés. Elle est souvent pratiquée lorsque le cancer est situé dans les plis de la peau autour du nez, aux coins des yeux et autour des oreilles.
Si vous avez eu un carcinome basocellulaire, vous avez un risque plus élevé d’en développer d’autres. Des contrôles réguliers sont recommandés pendant cinq ans après l’ablation d’un carcinome basocellulaire pour s’assurer que le cancer n’est pas revenu et qu’aucun nouveau n’est apparu.
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