En 1994, Jeff Bezos travaillait au hedge fund D. E. Shaw, chargé de rechercher des opportunités commerciales potentielles impliquant le tout nouveau paysage Internet de l’époque. C’est à ce moment-là que Bezos a trouvé une statistique stupéfiante qui a fait germer l’idée de créer sa propre entreprise.
« J’ai trouvé ce fait sur un site web que le web se développait à 2 300 pour cent par an », a déclaré Bezos à CNBC dans une interview de 2001. « L’idée qui m’a en quelque sorte envoûté était cette idée de construire une librairie en ligne. »
Bien sûr, Amazon est passé de libraire en ligne à un mastodonte du commerce électronique avec une capitalisation boursière de plus de 920 milliards de dollars.
Mais à l’âge de 30 ans, lorsque Bezos décidait de la suite à donner à son idée – s’en tenir à son emploi stable à New York ou l’abandonner pour créer sa propre entreprise – il a essayé d’imaginer ce qu’il regretterait le plus, quitter Wall Street, ou rester.
« Je me suis imaginé à 80 ans, repensant à ma vie dans un moment de réflexion tranquille », a-t-il lors d’une discussion au coin du feu en Inde mercredi. « Est-ce que je regretterais de quitter cette entreprise en plein milieu de l’année ? Et de m’être privé de mon bonus annuel ?
« Toutes ces choses qui, sur le moment, peuvent être très confuses. Je me suis dit : ‘Vous savez, quand j’aurai 80 ans, je ne vais pas penser à ça. Je ne vais même pas m’en souvenir.' »
Bezos a dit qu’il « essayait de comprendre comment prendre cette décision, parce que sur le moment, les décisions de vie personnelle, ces choix, peuvent être très difficiles », a-t-il déclaré mercredi.
« Je voulais ne pas avoir de regrets. Je savais pertinemment que j’avais cette idée, et que si je n’essayais pas, je regretterais de ne pas avoir essayé », a-t-il déclaré. « Et je sais aussi que si j’essaie et que j’échoue, je ne regretterai jamais d’avoir essayé et d’avoir échoué ».
« Dès que j’y ai pensé de cette façon, j’ai su que je devais essayer. »
À l’époque, c’était une démarche risquée, car Internet n’était pas très connu, malgré son taux de croissance rapide.
« Tout ce qui se développe aussi rapidement, même si son utilisation de base était minuscule, va devenir grand. J’ai regardé cela, et je me suis dit ‘Je devrais proposer une idée d’entreprise sur Internet et laisser Internet se développer autour de cela’ « , a-t-il déclaré lors d’un épisode de septembre 2018 de » The David Rubenstein Show » : Peer-to-Peer Conversations. »
Il a ajouté : « J’ai choisi les livres parce que les livres sont super inhabituels à un égard, qui est qu’il y a plus d’articles de livres dans la catégorie des livres que dans toute autre catégorie. »
Bezos a fait le saut de la foi, a quitté son emploi et a déménagé dans la banlieue de Seattle, où il a commencé à travailler sur Amazon dans son garage.
Sa décision s’est avérée payante – Amazon s’est développé rapidement, entrant en bourse en 1997 avec 16 millions de dollars de revenus et 180 000 clients répartis dans plus de 100 pays, selon son dépôt auprès de la SEC.
Bien qu’il ait eu une intuition concernant la croissance d’Internet, Bezos ne s’attendait pas à ce qu’Amazon se développe dans la mesure où il l’a fait aujourd’hui.
« Ce qui s’est réellement passé au cours des 25 dernières années est bien au-delà de mes attentes. Je livrais moi-même les colis, nous vendions des livres. J’espérais construire une entreprise, mais pas celle que vous voyez aujourd’hui », a-t-il déclaré mercredi.
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