Éjaculation, libération des spermatozoïdes et du plasma séminal par l’appareil reproducteur masculin. L’éjaculation se déroule en deux phases : dans la première, ou étape d’émission, les spermatozoïdes sont déplacés des testicules et de l’épididyme (où les spermatozoïdes sont stockés) vers le début de l’urètre, un tube creux qui traverse le pénis et qui transporte soit les spermatozoïdes, soit l’urine ; dans la deuxième étape, l’éjaculation proprement dite, le sperme est déplacé dans l’urètre et expulsé du corps.
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Les spermatozoïdes qui sont stockés dans le corps masculin ne sont pas capables de s’auto-mouvoir à cause de l’acidité des fluides d’accompagnement. Lorsque les spermatozoïdes reçoivent des fluides, appelés plasma séminal, provenant des différents organes accessoires internes (prostate, canaux éjaculateurs, vésicules séminales et glandes bulbo-urétrales), l’acidité diminue. En quittant l’organisme, les spermatozoïdes reçoivent de l’oxygène, indispensable à leur motilité. Incapables de quitter le corps de l’homme par leur propre motivation, les spermatozoïdes sont transportés par des contractions musculaires. Pendant la phase d’émission, les muscles autour de l’épididyme et du canal déférent (le tube qui part de l’épididyme) se contractent pour pousser les spermatozoïdes dans la prostate et l’urètre. Pendant l’éjaculation, le sperme est expulsé par de fortes contractions spasmodiques du muscle bulbocavernosus, qui entoure le corps spongieux (la structure du pénis qui entoure l’urètre). L’ensemble du processus d’éjaculation est accompli par des impulsions nerveuses reçues du pénis ; une fois l’éjaculation commencée, elle devient une réaction réflexe qui ne peut être interrompue volontairement.
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Le liquide séminal n’est pas évacué des différentes glandes accessoires simultanément. Une petite quantité de sécrétion ressemblant à du mucus est d’abord évacuée des glandes bulbo-urétrales et urétrales pour rincer l’urètre et le préparer à recevoir le sperme. Vient ensuite le liquide de la prostate, puis celui des vésicules séminales. Enfin, le liquide contenant réellement les spermatozoïdes est éjaculé. Une fois que le gros des spermatozoïdes est passé, d’autres fluides suivent et rincent à nouveau l’urètre. Le volume total de l’éjaculat se situe en moyenne entre 2 et 5 millilitres (0,12 à 0,31 pouce cube) chez l’homme ; de ce volume, seuls 1 à 5 pour cent sont réellement des spermatozoïdes. Les autres constituants du sperme comprennent des nutriments, de l’eau, des sels, des déchets du métabolisme et des débris cellulaires. Les sécrétions des testicules et des glandes accessoires sont produites sous l’influence de l’hormone mâle testostérone ; sans testostérone suffisante, les glandes dégénèrent et ne peuvent plus sécréter de fluides. Voir aussi érection.