Vor mehr als tausend Jahren wurde in dem Gebiet, das heute zur Ukraine gehört, ein mächtiger Staat, die Kiewer Rus, gegründet. Damals gab es noch keine Nationalflaggen, aber die Kiewer Rus verwendete als Symbol einen Dreizack, der nach der Unabhängigkeit der Ukraine im Jahr 1918 und 1991 wiederbelebt wurde. Die erste Nationalflagge der Ukraine wurde 1848 von Revolutionären angenommen, die die Befreiung der westlichen Teile des Landes von der österreichisch-ungarischen Herrschaft wollten. Ihre Flagge, die aus gleichen horizontalen Streifen in Gelb und Blau bestand, orientierte sich an den Farben des Wappens der Stadt Lemberg. Das Wappen zeigte einen goldenen Löwen auf einem blauen Schild, ein Emblem, das viele Jahrhunderte alt war. Ende 1918 wurde beschlossen, die Streifen der Flagge von 1848 umzukehren, um die Symbolik des „blauen Himmels über goldenen Weizenfeldern“ widerzuspiegeln.
Die Ukraine erhielt 1949 unter dem kommunistischen Regime eine eigene Flagge. Das Rote Banner der Sowjetunion mit dem goldenen Hammer, der Sichel und dem Stern wurde für die Verwendung in der Ukraine modifiziert, indem unten ein horizontaler Streifen in Hellblau hinzugefügt wurde. Nachdem die Ukraine am 24. August 1991 erneut ihre Unabhängigkeit proklamiert hatte, kämpften viele für die Beibehaltung des kommunistischen Systems unter dieser Flagge. Schließlich setzten sich jedoch die antikommunistischen Kräfte durch, und die Flagge wurde am 28. Januar 1992 durch die nationalistische blau-gelbe Fahne ersetzt.