While the term health equity is used widely, a common understanding of what it means is lacking.
What is health equity?
Raportissa, jonka tarkoituksena on lisätä yhteisymmärrystä terveyden oikeudenmukaisuuden merkityksestä, Robert Wood Johnson Foundation (RWJF) antaa seuraavan määritelmän: ”Terveyden tasa-arvo tarkoittaa, että jokaisella on oikeudenmukainen ja tasapuolinen mahdollisuus olla mahdollisimman terve. Tämä edellyttää terveyttä haittaavien esteiden, kuten köyhyyden, syrjinnän ja niiden seurausten poistamista, mukaan lukien voimattomuus ja puute saada hyviä ja oikeudenmukaisesti palkattuja työpaikkoja, laadukasta koulutusta ja asumista, turvallista ympäristöä ja terveydenhuoltoa.”
Raportissa esitetyt määritelmäkäsitteet perustuvat laajalti tunnustettuihin eettisiin ja ihmisoikeuksiin liittyviin periaatteisiin, ja niitä tuetaan terveystieteiden tietämyksellä.
Yksimielisyys määritelmistä terveydenhuollon yhdenvertaisuuden kaltaiselle asialle voi auttaa kuromaan umpeen erimielisyyksiä ja edistämään erilaisten sidosryhmien välistä hedelmällistä vuoropuhelua. Sitä vastoin epäselvyys voi johtaa kiertotietä ja muodostaa esteen tehokkaalle sitoutumiselle ja toiminnalle.
Raporttiin on myös sisällytetty esimerkkejä terveyden tasa-arvoon liittyvistä erityisistä termeistä, jotka nousevat usein esiin käsitettä koskevissa keskusteluissa.