Vaikka tapa, jolla mielenterveysongelmista kärsiviä ihmisiä tarkastellaan ja tuetaan, on parantunut vuosien varrella, äänien kuulemisen ja näkyjen näkemisen kaltaiset kokemukset liitetään usein edelleen ”vakavaan ja pysyvään mielenterveysongelmaan”. Vähemmän tunnettua näistä äänistä ja näyistä on kuitenkin se, että ne ovat yllättävänkin yleisiä – etenkin lapsena.
Noin 8 %:n nuorista uskotaan kuulevan ääniä jossain vaiheessa lapsuutta, ja jopa 75 %:lla on kertaluonteinen kokemus äänen kuulemisesta. Näin ollen äänten kuuleminen on nuorille suunnilleen yhtä yleistä kuin astma tai lukihäiriö. Monille lapsille näyttää siis siltä, että äänien kuuleminen on melko normaali osa aikuistumista.
Tutkimukset osoittavat, että kokemus kuulla ääniä, joita muut eivät kuule – joita perinteisessä psykiatrisessa termistössä kutsutaan myös auditiivisiksi verbaalisiksi hallusinaatioiksi – ei yleensä järkytä monia lapsia. Äänten kuulemisen kokemus ei myöskään yleensä kestä liian kauan – eli se voi usein olla jotain, josta lapset kasvavat ulos tai josta he pääsevät ajan myötä yli.
Joidenkin nuorten kohdalla kokemus voi kuitenkin jatkua vuosia ja aiheuttaa hämmennystä ja ahdistusta – ei vain nuorelle itselleen vaan koko perheelle.
Nuorilta oppiminen
Aikuisiin ääniä kuuleviin verrattuna ääniä kuulevista nuorista on tehty suhteellisen vähän tutkimusta tai analyysiä. Näin ollen emme oikeastaan tiedä paljonkaan siitä, miten nuoret merkityksellistävät näitä kokemuksia tai miten he mahdollisesti etsivät apua.
Tämä on yksi tärkeimmistä syistä, miksi olemme hiljattain perustaneet Young Voices -tutkimuksen. Viime kuukausien aikana olemme työskennelleet nuorten ja heidän perheidensä kanssa kartoittaaksemme heidän näkemyksiään siitä, millaista on oikeastaan kuulla ääniä lapsuudessa ja miten vanhemmat voivat tukea lapsiaan näiden kokemusten kautta.
Sen lisäksi, että olemme keskustelleet nuorten ja heidän vanhempiensa tai huoltajiensa kanssa Luoteis-Englannissa, olemme myös kehittäneet kaksi verkkokyselyä, joihin voi osallistua kansainvälisesti – toinen on suunnattu ääniä kuuleville nuorille ja toinen heidän vanhemmilleen tai huoltajilleen.
Vaikka olemme vasta tutkimuksen alkuvaiheessa, tähän mennessä kuulemamme tarinat ovat tarjonneet hyödyllistä tietoa näiden kokemusten monimutkaisuudesta.
Nuoret ja heidän vanhempansa ovat kuvailleet hyvin monenlaisia kokemuksia. Jotkut nuoret ovat selittäneet, miten heidän äänensä voi olla kannustava, mutta myös tunkeileva ja ahdistava. Olemme myös kuulleet erilaisista tekijöistä, jotka tekevät äänistä hyödyllisiä, lohduttavia tai ongelmallisia, sekä nuorten ajatuksista siitä, millainen tuki olisi hyödyllistä muille samaa asiaa kokeville.
Etiketin takana
Ääniä kuulevien teini-ikäisten kanssa tehdyt tutkimukset viittaavat siihen, että tavoilla, joilla nuoret merkityksellistävät äänensä, on ratkaiseva merkitys niihin liittyvässä ahdistuksessa. Niinpä henkilö, joka pitää äänien kuulemista ”hulluuden” merkkinä tai hallitsemattomana voimana, joka voi pakottaa hänet toimimaan vastoin tahtoaan, kokee todennäköisesti huomattavaa ahdistusta. Näin ollen he saattavat yrittää ”hallita” kokemuksiaan joko itsensä vahingoittamisella tai päihteiden käytöllä, jotka molemmat ovat pitkällä aikavälillä hyödyttömiä.
Mutta jos ihmiset pystyvät suhtautumaan ”uteliaasti” ja ”hyväksyvästi” ääniinsä, monet nuoret huomaavat, että heidän äänistään voi tulla hyödyllinen tukilähde, joka auttaa muissa elämän vaikeuksissa. Kuten eräs osallistujistamme sanoi:
auttaa minua ongelmissa, joita minulla on, ja on itse asiassa auttanut minua myös koulussa .
Varhainen aineistomme korostaa myös perheiden reaktioiden merkitystä äänien kuulemisen kokemukseen. Tämä johtuu siitä, että vanhempien reaktio vaikuttaa todennäköisesti siihen, miten nuoret kokevat äänensä.
Yksi verkkokyselyymme vastannut nuori esimerkiksi selitti, kuinka häntä ympäröivien aikuisten reaktiot paitsi järkyttivät ja huolestuttivat häntä, myös horjuttivat ääniä. Hän sanoi:
Ei kukaan uskoisi minua ja se pelottaisi heitä .
Juuri tämänkaltaiset tiedot voivat auttaa meitä ymmärtämään näiden kokemusten eri kerroksia. Nämä tarinat voivat myös auttaa meitä tutkijoina ja kliinikkoina ymmärtämään paremmin tekijöitä, jotka voivat saada jotkut lapset pelkäämään tai ahdistumaan, kun he kohtaavat kokemuksia, joista ei helposti keskustella tai joita ei hyväksytä.
Huomiotarpeet ja -vaikeudet
Nämä nuorten ja heidän perheidensä henkilökohtaiset tarinat tarjoavat myös ainutlaatuisen tilaisuuden tutkia niitä poikkeuksellisia tapoja, joilla lapset selviytyvät haasteista.
Tutkimukset ovat osoittaneet, että äänten kuuleminen voi alkaa monista eri syistä, kuten leikkauksen tai akuutin kuumeen jälkeen – tai vastauksena emotionaaliseen ahdistukseen. Äänten kuulemisen voivat laukaista myös traumat, kuten kiusaaminen, yksinäisyys, läheisen menettäminen, hyväksikäyttö tai laiminlyönti.
Tutkimuksemme perustuu tähän ja osoittaa, että vaikka äänten kuuleminen voi aiheuttaa huolta, se voi olla joillekin lapsille myös arvokas selviytymisstrategia. Yksi osallistujistamme korosti, että hänen äänensä ovat ”oikeastaan aika siistejä”.
Toivomme myös, että tutkimuksemme auttaa lisäämään tietoisuutta ja vähentämään näihin kokemuksiin liittyvää sosiaalista leimautumista. Tämä tarkoittaa, että ääniä kuulevia nuoria voidaan tukea paremmin ja myös rohkaista puhumaan kokemuksistaan vapaammin ja ilman pelkoa tai häpeää.
Jos haluat lisätietoja, lähetä sähköpostia osoitteeseen [email protected]
.