On olemassa useita syitä, miksi hyvä ruoansulatus on niin tärkeää kokonaisvaltaisen hyvinvointimme kannalta, ja suolistomme hyvästä kunnosta saatavat hyödyt ovat moninaiset. Seuraavassa on vain muutamia keskeisimpiä syitä pitää suolisto parhaassa kunnossa.
#1 – Ravintoaineiden imeytyminen: Ruuansulatus on prosessi, jossa ruokamme hajoaa pienemmiksi molekyyleiksi, jolloin elimistö irrottaa eloonjäämiseen tarvitsemansa välttämättömät ravintoaineet ja kuljettaa ne verenkierron kautta sinne, missä niitä tarvitaan, jolloin elimistömme pystyy jatkamaan toimintaansa, kalsium imeytyy luihin ja antioksidantit uppoavat immuunijärjestelmään. Jos ruoansulatuksemme on hyvä, meillä on vahvemmat luut, ketterät lihakset, voidellut nivelet ja terve immuunijärjestelmä, joka voi puolustaa meitä tunkeutuvia taudinaiheuttajia tai viruksia, kuten flunssaa vastaan. Jos ruoansulatus kuitenkin estyy ja ravintoaineet eivät imeydy kunnolla, se voi johtaa myrkkyjen kertymiseen ja tiettyihin ravitsemuksellisiin puutteisiin. Tämän seurauksena koko keho alkaa kärsiä – meistä tulee alttiimpia epämiellyttäville ruoansulatusoireille, kuten ripulille tai ummetukselle, immuunijärjestelmästämme tulee alttiimpi infektioille, luustomme haurastuu, mielialamme ärtyisämpi ja kaiken kaikkiaan tunnemme itsemme väsyneemmiksi, vähemmän energisiksi ja yleisesti ottaen huonovointisiksi.
#2 – Jäte: Ruoansulatusjärjestelmämme ei ole vastuussa vain siitä, että saamme irti ruoastamme sen, mikä on hyvää, vaan myös siitä, että se häätää pois sen, mitä emme tarvitse. Jos elimistömme ei pysty irrottamaan mitään ravintoaineita, jäljelle jäävää käsitellään jätteenä ja se huuhtoutuu ulos kehostamme joko virtsana tai ulosteena. Jos kärsimme huonosta ruoansulatuksesta tai ruoansulatushäiriöistä, tämä prosessi voi hidastua, mikä aiheuttaa ummetusta, tai ruoka voi kulkeutua liian nopeasti ruoansulatuskanavan läpi, mikä aiheuttaa ripulia ja nestehukkaa. Jätetuotteiden kertyminen elimistöömme voi myös saada aikaan myrkkyjen vapautumisen elimistöömme ja johtaa epäystävällisten bakteerien populaation lisääntymiseen vatsassamme, mikä aiheuttaa oireita, kuten turvotusta, ilmavaivoja tai vatsakipua.
#3 – Suolisto: Tässä tarkoitetaan ohutsuoltamme, paksusuolta ja peräsuolta. Suolisto on olennainen osa ruoansulatusjärjestelmää. Jos ruoansulatuksemme on hyvä, suolistomme toimii normaalisti, kun ohutsuoli työskentelee hajottaakseen ruokatuotteita, poimiakseen elintärkeitä ravintoaineita ja siirtääkseen jätteitä paksusuolen kautta ulostettavaksi peräaukon kautta. Kun ruoansulatus on huono, ohutsuoli ei pysty hajottamaan ruokatuotteita kunnolla, mikä johtaa moniin epämiellyttäviin sivuvaikutuksiin. Ärtyvän suolen oireyhtymän, IBS:n, kehittyminen on vain yksi mahdollinen vaihtoehto. Tämä on krooninen tila, jolle on ominaista ummetuksen, ripulin, turvotuksen ja inkontinenssin puhkeaminen, ja se voi ilmetä, kun suolistomme alkaa supistua epäsäännöllisesti, joko liian nopeasti tai liian hitaasti.
#4 – Elimet: Maksa, sappirakko ja haima ovat osa ruoansulatusjärjestelmäämme, ja niiden keskinäinen riippuvuus on suuri. Jos esimerkiksi sappirakko ei toimi kunnolla, rasvat sulavat huonosti. Toisaalta sillä, mitä syömme ja miten sulatamme ruokamme, on suuri vaikutus sappirakon toimintaan ja sappikivien muodostumiseen. Jotain vastaavaa voi tapahtua myös munuaisissa – jos ravintoaineet, kuten fosfori ja oksalaatti, imeytyvät huonosti, ne voivat ilmetä munuaiskivinä.1
#5 – Nivelet ja lihakset: Hyvä ruoansulatus varmistaa, että elintärkeät vitamiinit ja kivennäisaineet imeytyvät ja kulkeutuvat niveliin ja lihaksiin. D-vitamiinin ja magnesiumin kaltaiset ravintoaineet ovat erittäin hyödyllisiä kalsiumin imeytymisen tukemisessa, kun taas tietyt proteiinit voivat auttaa vahvistamaan lihaksia. Jos nämä ravintoaineet eivät imeydy huonon ruoansulatuksen vuoksi, se voi johtaa puutoksiin. Esimerkiksi D-vitamiinin puute voi merkitä sitä, että kalsium ei imeydy kunnolla niveliin, ja tietyt antioksidantit eivät pysty edistämään uuden kudoksen kasvua kollageenissa, mikä johtaa nivelten kulumiseen. Jos ruokajätettä ei hävitetä asianmukaisesti, myrkkyjä voi päästä niveliin ja lihaksiin, mikä aiheuttaa kipua ja ärsytystä. Jos virtsahappo ei erittyy kunnolla, se voi kiteytyä nivelten ympärille ja laukaista kihdin.
#6 – Luusto: Luumme ovat toinen alue kehossamme, joka vaatii tasaista ravintoainevirtaa, kuten kalsiumia, D-vitamiinia, fosforia ja magnesiumia. Jos ruokamme ei pilkkoudu kunnolla, kehomme on vaarassa saada tiettyjä puutostiloja. Liian paljon tai liian vähän mahahappoa on usein oire huonosta ruoansulatuksesta, mutta se voi johtaa siihen, että kalsium ei metaboloidu kunnolla, mikä aiheuttaa luustomme rappeutumissairauksia, kuten osteoporoosia.
#7 – Hampaat: On arvioitu, että 90 % systeemisistä sairauksista voi heijastua suuontelon terveyteen.2 Hyvän ruuansulatuksen tapauksessa hampaiden pitäisi olla vahvat ja hyvin ravinteita, kuten kalsiumia, rautaa, B12-vitamiinia ja C-vitamiinia, sisältävien ravintoaineiden avulla. Kun hampaistamme puuttuvat nämä ravintoaineet, hammaskiille heikkenee, hampaistamme tulee alttiimpia rappeutumiselle ja ikenistämme haavoittuvampia tulehduksille. Happorefluksin kaltaisten ongelmien tiedetään värjäävän ja vahingoittavan hampaita, kun taas joillakin tulehdussairauksilla, kuten Crohnin taudilla, on sivuvaikutuksia, jotka voivat levitä suuonteloon ja aiheuttaa haavaumia. Ironista kyllä, tämä ylläpitää huonon ruoansulatuksen oireita, sillä hampaamme ovat elintärkeä osa ruoansulatuksen varhaisemmissa vaiheissa hajottaen ruokaa, jotta se voidaan välittää ruokatorveen.
#8 – Immuunijärjestelmä: Immuunijärjestelmä työskentelee väsymättä suojellakseen kehoamme tunkeutuvilta taudinaiheuttajilta, allergeeneilta ja mahdollisilta infektioilta, ja se on usein ensimmäinen puolustuslinjamme sairauksia vastaan. Noin 70 % immuunisoluistamme asuu suolistossamme, joten ruoansulatusjärjestelmällä on merkittävä vaikutus immuunijärjestelmämme terveyteen ja hyvinvointiin. Jos kykymme sulattaa ruokaa heikkenee, immuunijärjestelmästä tulee haavoittuvainen, se menettää antioksidantteja ja kivennäisaineita ja altistuu ruoansulatuskanavassa eläville epäystävällisille bakteereille. Näitä epäystävällisiä bakteereja pidetään kohtuudella vaarattomina, mutta optimaalisissa olosuhteissa ne voivat lisääntyä ja valloittaa suoliston immuunisolut. Immuunijärjestelmä reagoi yliaktiivisesti patogeeneihin, allergeeneihin ja tiettyihin elintarvikkeissa esiintyviin proteiineihin ja vapauttaa tulehdusta aiheuttavia vasta-aineita, jotka voivat aiheuttaa allergisen nuhan tai ekseeman. Toinen immuunijärjestelmän laukaiseva tekijä on sulamattomien proteiinien esiintyminen verenkierrossa, mikä voi jälleen ylistimuloida immuunisoluja ja liioitella olemassa olevaa rajujen reaktioiden sykliä.3
#9 – Iho: Usein huomautetaan, että jos jokin on sisäisesti pielessä, se ilmenee ulkoisesti ihollamme. Ihosolujemme elinvoimaisuus on läheisessä yhteydessä sekä immuunijärjestelmään että ruoansulatusjärjestelmään ja riippuu siitä, että molemmat ovat vahvoja ja terveitä. Jos ruoansulatusjärjestelmämme toimii normaalisti, antioksidantit elvyttävät ihosolujamme, ne pysyvät vankkoina ja kestävinä ja suojaavat kehoa mahdollisilta ärsyttäviltä aineilta ja allergeeneilta. Jos kuitenkin kärsimme ruoansulatusongelmista, ne heijastuvat väistämättä ihomme terveyteen joko ravitsemuksellisten puutteiden, tulehduksen tai suolistobakteerien liikakasvun vuoksi. Kun suolistobakteerimme kärsivät, se voi edistää tiettyjen ihosairauksien, kuten aknen, kehittymistä. Venäjällä tehdyssä tutkimuksessa havaittiin, että 54 prosentilla aknesta kärsivistä koehenkilöistä oli myös heikentynyt suoliston mikrofloora, mikä viittaa vahvaan yhteyteen näiden kahden sairauden välillä.4
#10 – Mieliala: Ruoansulatusongelmat voivat vaikuttaa mielialaamme noidankehässä ja päinvastoin. Jos meillä on hyvä ja terve ruoansulatusjärjestelmä, suolistoon liittyvät ongelmat eivät todennäköisesti vaivaa meitä, ja koska meihin imeytyy hyvän olon ravintoaineita, kuten C- ja D-vitamiineja, jotka lisäävät serotoniinin tuotantoa, mielialamme on todennäköisesti tasapainoinen ja parempi. Huonon ruuansulatuksen tapauksessa näin ei kuitenkaan todellakaan ole, sillä fyysiset oireet, kuten ummetus tai vatsakipu, aiheuttavat meille usein emotionaalista ahdistusta ja saavat meidät tuntemaan olomme itsetietoiseksi, ahdistuneeksi ja huolestuneeksi. Nämä tunteet aiheuttavat sitten paineita jo ennestään rasittuneelle immuunijärjestelmällemme ja voivat itse asiassa edistää uusia ruoansulatusongelmia, kuten kramppeja, ruokahaluttomuutta, pahoinvointia ja ripulia.
1https://www.niddk.nih.gov/health-information/health-topics/urologic-disease/kidney-stones-in-adults/Pages/ez.aspx#causes
2 http://www.empowher.com/dental-amp-oral-health/content/digestive-problems-often-seen-during-dental-checkups
3 http://www.collective-evolution.com/2015/03/06/how-your-digestion-controls-your-immune-system/
4 http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/11525176