Saksit

Saksit olivat germaaninen heimo, joka asui alun perin alueella, joka nykyään on Alankomaiden, Saksan ja Tanskan Pohjanmeren rannikkoa. Heidän nimensä juontaa juurensa saksiin, erilaiseen puukkoon, jota heimo käytti suosiolla. Yksi varhaisimmista tuntemistamme historiallisista merkinnöistä tästä ryhmästä on peräisin roomalaisilta kirjoittajilta, jotka käsittelivät Rooman valtakunnan pohjoisella rajalla toisella ja kolmannella vuosisadalla jKr. esiintyneitä monia ongelmia. On mahdollista, että näissä varhaisissa roomalaisissa kertomuksissa käsiteltiin ”saksit”-nimikkeen alla myös muita naapurialueiden germaanisia ryhmiä, kuten englantilaisia, friisiläisiä ja juutteja; kaikki nämä ryhmät puhuivat läheistä sukua olevia länsigermaanisia kieliä, jotka aikanaan kehittyivät vanhaksi englanniksi.

Koska saksit olivat luku- ja kirjoitustaidottomia, suurin osa siitä, mitä tiedämme heistä, on peräisin kourallisen kirjailijoiden (enimmäkseen piispoja ja munkkeja) kertomuksista sekä myös arkeologisesta tutkimustiedosta. Saksit kuuluivat niihin ”barbaarikansoihin”, jotka ryhtyivät myöhäisantiikin aikana taisteluun Roomaa vastaan, mikä teki lopun Rooman läntisen valtakunnan kuolevalle keisarilliselle järjestykselle, muokkasi kartan uudelleen ja nimesi Euroopan kansakunnat uudelleen.

Early History

Saksien asuttaman alueen eteläpuolella mantereella asuivat frankit, vahva germaaninen liittouma, jolla oli vankka läsnäolo miehittämässä aluetta saksien ja Rooman rajan välissä. Tästä syystä laajentuminen etelään oli sakseille ongelmallinen vaihtoehto, ja laajentuminen meritse oli sopivampi vaihtoehto. Kolmannen vuosisadan lopulla jKr. frankkien ryöstäjät liittyivät saksien seuraan Pohjanmeren eteläosassa ja Englannin kanaalissa. He saalistivat laivaväyliä ja ryöstivät myös Britannian ja Gallian rannikkoa. Nämä hyökkäykset roomalaista Britanniaa vastaan kolmannen vuosisadan lopulla jKr. pakottivat viranomaiset rakentamaan rannikkopaikoille linnoitusten verkoston, jossa oli paksut kivimuurit hyökkäysten torjumiseksi, ja Englannin etelärannikko tuli tunnetuksi Saxon Shore -rajana. Nämä linnakkeet sijaitsivat yleensä tärkeiden satamien ja jokisuuntien vieressä, ja ne toimivat paitsi strategisena puolustuksena ryöstäjiä vastaan myös keinona turvata valtion tarvikkeiden kerääminen ja jakelu.

Carausius, tulevan keisarin Maximianuksen alainen roomalaisten legioonien menapialainen komentaja, sai vuonna 285 jKr. tehtäväkseen eliminoida frankkien ja saksien merirosvot. Hänen tehtävänsä onnistui hyvin, ja vuoteen 286 CE mennessä hän oli murtanut merirosvojen vallan merellä. Häntä kuitenkin syytettiin siitä, että hän oli liittoutunut merirosvojen kanssa ja piti heidän saaliinsa itsellään, joten hänet tuomittiin kuolemaan Maximianuksen (joka oli tuolloin Rooman keisari) käskystä. Sen sijaan, että hän olisi alistunut epäoikeudenmukaisiksi katsomiinsa syytöksiin, hän julisti itsensä itsenäisen Britannian keisariksi ja hallitsi vuoteen 293 jKr. asti, jolloin hän kuoli taistelussa ja Rooman hallinto palautettiin.

Mantereella saksien liitto alkoi puolestaan hajota 4. vuosisadalla jKr. yhä useammat saksit (yhdessä muiden germaanisten ryhmien, kuten anglien, kanssa) siirtyivät Britanniaan, kun taas toiset jäivät Manner-Eurooppaan. Noihin aikoihin on olemassa virallisia roomalaisia merkintöjä, jotka todistavat useammista saksien hyökkäyksistä Britannian kaakkoisosassa (Ammianus Marcellinus: 26, 4). Roomalaiset olivat aiemmin käyttäneet saksilaisia sotilaita legioonalaisina Britanniassa, ja Carausiuksen ja Maximianuksen välinen konflikti on saattanut rohkaista palveluksessa olleita sotilaita lähtemään Elbeä ympäröivältä alueelta ja siirtymään itsenäiseen Britanniaan Carausiuksen valtakaudella. Carausiuksen kuoleman jälkeenkin saksien muuttoliike Britanniaan kuitenkin jatkui (tuon ajan kirjoittajat luonnehtivat sitä usein invaasioksi).

Britannian kaakkoisrannikko ei ollut ainoa paikka, johon saksilaisten hyökkäykset vaikuttivat. Pian keisari Konstantinuksen kuoleman jälkeen (337 jKr.) myös Rooman pohjoiset rajat Manner-Euroopassa kärsivät useiden ”barbaariryhmien”, kuten saksilaisten, tunkeutumisesta. Roomalainen historioitsija Zosimus tarjoaa yhteenvedon haasteista, joita Konstantinuksen jälkeen tullut roomalainen keisari Constantius joutui kohtaamaan 350-luvulla jKr. ja jossa saksit mainitaan yhtenä monista Roomaa uhanneista sotilaallisista uhkista.

Mutta kun hän huomasi, että kaikki Rooman alueet olivat barbaarien tunkeutumisen saastuttamia ja että frankit, alemannit ja saksit olivat paitsi ottaneet haltuunsa neljäkymmentä Reinin varrella sijaitsevaa kaupunkia myös tuhonneet ja hävittäneet ne viemällä mukanaan valtavan määrän asukkaita ja vastaavan määrän saalista, hän tuskin uskoi kykenevänsä hallitsemaan asioita tänä kriittisenä aikana (Zosimus: 3. kirja 1).

Ancient Accounts on the Saxon Migrations

Viidennen vuosisadan alkupuolella jKr. Rooman määräysvalta Britanniassa oli hiipumassa, ja suurin osa Rooman sotilaallisista voimavaroista oli suunnattu Manner-Euroopan taisteluihin. Rooman armeija vetäytyi Britanniasta kokonaan vuonna 410 jKr. ja miehitetty maa jäi roomalaistuneiden brittien haltuun. Alue jakaantui useisiin pieniin sotiviin ryhmiin, sekä alkuperäiskansoihin että valloittajiin, jotka taistelivat poliittisesta hallinnasta. Tämän yhteiskunnallisen ja poliittisen riidan keskellä Britanniaan muutti lisää saksilaisia, jotka laajensivat aluettaan ja perustivat useita kuningaskuntia, jotka voidaan tunnistaa siitä, että useimmat niiden nimistä sisältävät päätteen ”sex” (esim. Sussex, Wessex).

Muinaislähteistä löytyy erilaisia versioita siitä, miten tarkalleen ottaen saksilaiset saapuivat Britanniaan ja miten he laajenivat. Kolme merkittävää teosta, jotka käsittelevät saksilaisia Britanniassa, on säilynyt nykypäivään asti: Gildasin kirjoittama De Excidio Britanniae, Beden kirjoittama Historia Ecclesiastica ja Anglo-Saxon Chronicle, kertomus, jolla on useita kirjoittajia. Varhaiskeskiajalla eläneen kuuluisan brittiläisen munkin Beden mukaan britit kärsivät skottien ja pikttien hyökkäyksistä, joten he päättivät palkata joitakin saksilaisia palkkasotureiksi taistelemaan vihollisiaan vastaan. Tehtävänsä suoritettuaan saksit kääntyivät brittejä vastaan. Gildas, 6. vuosisadalla jKr. elänyt brittiläinen munkki, kuvailee saksilaisia koirien ja leijonien kaltaisiksi villeiksi, ja hän lisää, että ”mikään tuhoisampi, mikään katkerampi ei ole koskaan kohdannut maata”. Gildas näki saksien tuhoisan etenemisen eräänlaisena Jumalan määräämänä rangaistuksena brittien synneistä, joita hän vertaa Raamatun israelilaisiin:

Angeleiden eli saksien kansa kuljetettiin Britanniaan kolmella pitkällä laivalla. Kun heidän matkansa osoittautui menestyksekkääksi, uutiset heistä vietiin takaisin kotiin. Vahvempi armeija lähti liikkeelle, joka yhdistettynä aiempiin joukkoihin karkotti ensin etsimänsä vihollisen. Sitten he käänsivät aseensa liittolaisiaan vastaan ja alistivat lähes koko saaren tulella tai miekalla itärannalta länsirannalle asti sillä tekosyyllä, että britit olivat antaneet heille sotapalveluksistaan liian pienen korvauksen (The Greater Chronicle, Higham ja Ryan siteeraavat).

Anglosaksisessa kronikassa saamme lukea saksien siirtymisestä Britanniaan peräkkäisinä ”saapumisina” meriteitse eri johtajien johdolla ja pienten kuningaskuntien perustamisesta Britannian eri alueille: Hengest vuonna 449 jKr. johti kolmen laivan joukkoa ja hallitsi Kentiä; Ælle vuonna 477 jKr. johti kolmen laivan joukkoa ja hallitsi Sussexia ja Cerdic, länsisaksien dynastian perustaja, johti viiden laivan laivueeseen kuuluvaa laivueosastoa ja saapui Britanniaan vuonna 495 jKr.

Cerdic on kuuluisin saksien kuninkaista, joka hallitsi vuosina 519-534 jKr. Anglosaksisen kronikan merkintä vuodelta 519 jKr. toteaa: ”Tänä vuonna Cerdic ja Cynric saivat länsisaksien valtakunnan, ja samana vuonna he taistelivat brittiläisiä vastaan paikassa, jota nyt kutsutaan Cerdices-fordiksi. Ja siitä päivästä lähtien länsisaksien ruhtinaat ovat hallinneet.” Hänen sanotaan taistelleen ”kuuluisaa kuningas Arthuria vastaan” vastaan vuonna 520 jKr., mutta tuo päivämäärä saattaa itse asiassa olla yhden vuoden myöhässä, ja taistelu Arthurin kanssa käytiin vuonna 519 jKr. Historiantutkija Robert J. Sewell toteaa, että ”Cerdic kohtasi suurta vastarintaa viimeisten roomalais-brittiläisten taholta, joita johti hämärä johtaja, joka väittää yhtä hyvin kuin muutkin olleensa ’oikea’ kuningas Arthur” (3). Cerdic joko voitti taistelun tai julisti aselevon, ja Arthuriin samaistettu brittikuningas antoi hänelle maan, mutta joka tapauksessa hän perusti Britanniaan länsisaksien kuningaskunnan, Wessexin. Hänen valtakautensa alkamisajankohdaksi mainitaan anglosaksisissa kronikoissa vuosi 519 jKr., mutta muut lähteet esittävät jopa vuoden 532 jKr. ajankohdaksi. Vuonna 530 jKr. Cerdic valloitti Wightin saaren käyttäen jo perustettua armeijaansa ja laivastoaan; hän kuoli kaksi vuotta myöhemmin vuonna 534 jKr. Aikaisempi ajankohta on siis järkevämpi kuin myöhempi Cerdicin elämänkerrassa. Ajan kaoottinen luonne ja eri lähteistä peräisin olevat ristiriitaiset kertomukset synnyttävät varsin usein hyvin erilaisia kertomuksia, joita myöhemmät kirjoittajat ovat seuranneet tai yhdistelleet.

Muinaisten lähteiden tulkinta

Viime aikoina näitä perinteisiä kertomuksia pidettiin nimellisinä, ja kirjailijat hylkäsivät yhden kertomuksen toisen eduksi tai yhdistivät kahta tai useampaa. Viktoriaaniset kirjailijat hyväksyivät anglosaksisessa kronikassa raportoidut ”saapumiskertomukset” historiallisena totuutena, jota he sitten muokkasivat omiin kerronnallisiin tarkoituksiinsa sopivaksi. Koska nämä vanhemmat kertomukset olivat usein ristiriidassa keskenään, myöhemmät kirjailijat yrittivät yhdistää ne saumattomiksi tarinoiksi, jotka tarjosivat heille lineaarisen historian menneisyydestä. Näin voidaan nykyään lukea kahta hyvin erilaista kertomusta Britannian historiasta, jotka kumpikin väittävät olevansa totuus ja jotka kumpikin voivat viitata vanhempiin kertomuksiin väitteensä tueksi. Näitä eri lähteitä lukiessa on pidettävä mielessä erilaiset versiot ja tulkinnat niin sanotusta ”saksilaisten hyökkäyksestä”.

Esimerkki tästä ongelmasta on väite, jonka mukaan roomalaiset palkkasivat saksit taistelemaan Britanniassa. Koska Roomalla ei tuolloin ollut Britanniassa joukkoja, kertomus palkkasotureiksi palkatuista sakseista vaikuttaa uskottavalta: roomalaistuneet britit päättivät palkata barbaareja palkkasotureiksi turvallisuussyistä, mikä oli yleinen roomalainen käytäntö. Arkeologiset todisteet saksien läsnäolosta ennen vuotta 450 jKr. ovat hyvin vähäisiä, mikä on sopusoinnussa muinaisissa kertomuksissa esitetyn sotilaallisen valloituksen kanssa: brittiläisten kenttäarmeijana saksien määrä ei alun perin voinut olla muutamaa tuhatta suurempi. Gallialainen kronikka vuodelta 452 jKr. puhuu saksien hallitsevan suurta osaa Etelä-Britanniasta, mikä on myös sopusoinnussa saksien arkeologisen aineiston määrän nousun kanssa vuoden 450 jKr. jälkeen.

Arkeologit ovat ajoittaneet Britannian varhaisimman anglosaksisen hautauksen viimeistään 425-450 jKr. väliseen aikaan. Saksien (ja yleensä germaanisten heimojen) hautaustavat poikkesivat huomattavasti Britannian alkuperäiskansojen hautauksista. Pohjoissaksalainen polttohautausrituaali levisi Itä-Englannissa, mutta germaanit luopuivat vähitellen polttohautauksesta ja hautasivat vainajansa hautakalusteiden kanssa, mikä oli tapana noin vuoteen 700 jKr. saakka. Saksien hautaukset eivät kehittyneet aiemmista alkuperäiskansojen käytännöistä, vaan ne liittyvät Pohjanmeren toiselta puolelta löydettyihin hautauksiin. Myöhäisroomalaiset hautaukset Britanniassa olivat suurelta osin kalustamattomia hautauksia, mutta 4. vuosisadan loppupuolella jKr. alkoi esiintyä hautauksia, joihin oli liitetty aseita ja vyökalusteita, ja ne tulkitaan usein germaanisten palkkasotilaiden hautauksiksi, jotka muistuttavat muita Pohjois-Galliasta ja muilta germaaniheimojen valtaamilta alueilta löydettyjä hautauksia. Nämä hautaukset liittyvät 5. ja 7. vuosisadan jKr. välisenä aikana havaittuun anglien ja saksien hautausriittien kehitykseen: hautauksiin, joissa miehet haudattiin yleensä aseiden kanssa, kun taas naiset haudattiin kampojen, rintakorujen ja kaulakorujen kanssa.

Sekä historiallisista lähteistä että arkeologisista tiedoista käy selvästi ilmi, että 5. vuosisadan jKr. lopussa Kaakkois-Britannia oli erilaisten saksien ryhmien hallinnassa. Saksien hautauskäytäntöjen leviäminen paikkoihin, joissa oli aiemmin todettu vain alkuperäiskansojen hautauksia, kuvastaa sitä, että saksit syrjäyttivät alkuperäiset roomalaiset ja kelttiläiset ryhmät.

Frankkien absorptio, Englannin valloitus, & Kulttuuriperintö

Viidenneltä vuosisadalta jKr. kirjataan vihamielisyyksiä frangien ja saksien välillä Manner-Euroopassa. Childericin johdolla frankit tukivat Rooman joukkoja ja auttoivat niitä kukistamaan useita vihollisia, mukaan lukien saksiarmeijan Angersissa vuonna 469 jKr. Fransit aloittivat asteittaisen prosessin Manner-Euroopan saksien sulauttamiseksi, ja vaikka tämä prosessi jatkui vielä 8. vuosisadalla jKr., Britanniaan muuttaneet saksit onnistuivat luomaan vankan aseman. Useita sukupolvia kestäneiden valloitusten, liittoutumien ja epävakaiden perintökausien jälkeen he vakiinnuttivat valtansa useimpien alkuperäisväestön ryhmien yli. Viikinkien hyökkäysten jälkeen 9. vuosisadalla jKr. Wessexin kuninkaat (Alfred ja hänen jälkeläisensä) loivat ensimmäisen vahvan länsisaksalaisen kuningaskunnan (Thamesin eteläpuolella), joka 10. vuosisadalla jKr. onnistui valloittamaan koko muun Englannin luoden myöhäisen anglosaksisen valtakunnan.

Britannia oli ainoa paikka Euroopassa, jossa muodostui uusia valtioita, joilla oli vain vähän yhteistä roomalaisten periaatteiden kanssa. Kaikki Rooman järjestyksen rappeutumisen jälkeen syntyneet Manner-Euroopan uudet valtiot perustettiin roomalaisille perustuksille, ja toisinaan niissä oli selvä roomalainen osallistuminen tai niissä jopa säilytettiin keskeisiä osia roomalaisesta elämästä. Näin ei ollut Britanniaan tulleiden saksien kohdalla, jotka eivät tunteneet roomalaisia tapoja yhtä hyvin.

Saksien ja anglien siirtyminen Britanniaan oli kriittinen vaihe englannin kielen yleisessä kehityksessä. Jos nämä germaaniset heimot eivät olisi muuttaneet Britanniaan, englannin kieltä sellaisena kuin me sen nykyään tunnemme, ei olisi olemassa, ja anglien ja saksien murteet olisivat vähitellen liuenneet mannermaan germaanisiin kieliin, mahdollisesti sulautuneet matalasaksan ja hollannin murteisiin. Levittäytyessään Britanniaan nämä germaaniset ryhmät syrjäyttivät paikalliset kelttiläisiä puhuvat yhteisöt. Britanniaan tulleiden anglien ja saksien synnyttämä vanha englanti syrjäytti vähitellen latinalaiset ja brittonilaiset kielet Britannian alankoalueilla, ja sieltä se sai lopulta valta-aseman suurimmassa osassa Brittein saaria.