Norsunvalas

Interenkiintoisia faktoja norsuvalaista

Nämä otukset näyttävät mielenkiintoisilta jo ennen kuin opimme niistä mitään. Pilkullinen iho ja pitkä, elegantti sarvi tekevät niistä juonittelun ruumiillistuman. Nämä kauniit merinisäkkäät ovat kuitenkin muutakin kuin kaunis näky.

• ”Sarvi” ei ole sarvi ollenkaan! – Todelliset sarvet koostuvat keratiinista, jossa on luinen keskus, mutta narvivalaan sarvi on itse asiassa muunneltu hammas. Tämä tekee ”sarvesta” syöksyhampaan! Keihäs on torahammas, joka työntyy suoraan ylähuulen läpi.
• Äänen hinta – Norsunvalaat, kuten monet muutkin merinisäkäslajit, kommunikoivat ja suunnistavat äänen avulla. Valitettavasti mitä enemmän meressä on aluksia ja vesilaitteita, sitä enemmän on myös ääntä. Tämä äänen lisääntyminen voi häiritä merinisäkkäiden kykyä kuulla toisiaan ja suunnistaa kaikuluotauksen avulla.
• Harmaantuminen iän myötä – Norsunvalaan ihon väri muuttuu sen vanhetessa. Poikaset ovat aluksi siniharmaita ja tummuvat sukukypsyyden saavuttamisen myötä. Aikuisilla on runsaasti tummia täpliä, ja ne muuttuvat yhä valkoisemmiksi, mitä vanhemmiksi ne tulevat. Vanhukset ovat lähes kokonaan valkoisia.
• Synkronoitu uinti – Narvivalasryhmät matkustavat ja ruokailevat yhdessä. Laumoissa on usein 15-20 eläintä, mutta satojen yksilöiden kokoontumisia on havaittu. Joitakin useiden tuhansien eläinten havaintoja on jopa raportoitu!

Narvivalaan elinympäristö

Narvivalasta tavataan yksinomaan arktisissa merissä. Ne saalistavat ja elävät näissä ravinteikkaissa, kylmissä vesissä ympäri vuoden.

Naarasvalaan levinneisyys

Näitä merinisäkkäitä tavataan pääasiassa Jäämerellä – Kanadan, Venäjän, Grönlannin ja Norjan lähellä. Talvella valtaosa narvivalaspopulaatiosta vaeltaa Baffininlahden Davis-suoralle. Eläimet hengittävät tämän alueen merijäässä olevien halkeamien kautta kesään asti, jolloin ne siirtyvät mataliin rannikkovesiin.

Narrivalaiden ruokavalio

Narrivalaat syövät pääasiassa grönlanninpallasta, arktista turskaa, seepiaa, napaturskaa, kalmaria ja katkarapuja. Tutkijat uskovat, että ne ruokailevat käyttämällä voimakasta imua pakottaakseen saaliin suuhunsa. Näillä eläimillä on vain kaksi syömähammasta, joista toinen on keihäs, joten on epätodennäköistä, että ne voivat pyydystää saalista muulla tavoin.

Narvivalaan keihään tarkoitus

Narvivalaan keihään tarkoitus oli viime aikoihin asti ollut mysteerin peitossa. Monet tiedemiehet esittivät hypoteeseja sen mahdollisista käyttötarkoituksista, mutta tutkimuksia ei yksinkertaisesti ollut tehty tarpeeksi, jotta niistä olisi voitu tehdä pitäviä johtopäätöksiä. Uusien tutkimusten ja videomateriaalin avulla tutkijat ovat saaneet paremman käsityksen syöksyhampaiden toiminnasta.

Tutkimukset ovat osoittaneet, että nämä vaikeasti lähestyttävät merieläimet pystyvät havaitsemaan syöksyhampaidensa avulla kemiallisia muutoksia ympäröivässä vedessä. Koska syöksyhammas on hammas, se sisältää erittäin herkkiä hermopäätteitä. Näillä hermopäätteillä on kyky havaita muutoksia veden kemiallisessa koostumuksessa, mukaan lukien suolapitoisuudet. Niiden on myös nähty käyttävän syöksyhampaitaan kalojen ”lyömiseen”, mikä tainnuttaa ne tehokkaasti. On ilmeistä, että narvivalaan syöksyhampaalla on eläimelle useita tehtäviä.

Narvivalas ja ihmisen vuorovaikutus

Ihmiset metsästivät narvivalasta valaanpyynnin aikakaudella, ja niitä arvostettiin erityisesti niiden pitkien syöksyhampaiden vuoksi. Inuiittiheimot pyytävät edelleen laillisesti näitä merinisäkkäitä ja käyttävät eläimen kaikkia osia ravinnokseen. Narvalin nahka on yksi harvoista inuiittien saatavilla olevista C-vitamiinin lähteistä.

Kotieläinhoito

Naarvalaita ei ole kotieläiminä pidetty millään tavalla, eikä niitä ole pidetty menestyksekkäästi eläintarhoissa tai akvaarioissa.

Onko narvali hyvä lemmikkieläin Näistä eläimistä ei tulisi hyviä lemmikkejä. Niitä on tunnetusti vaikea hoitaa edes eläintarhassa.

Narvivalaan hoito

Koska narvivalaaneja ei ole koskaan pidetty menestyksekkäästi eläintarhoissa, ei tiedetä, mitä toimenpiteitä tarvittaisiin, jotta niistä voitaisiin huolehtia asianmukaisesti. Voidaan olettaa, että veden lämpötilan säätely ja hyvin erityinen ruokavalio olisivat tarpeen.

Narvivalaan käyttäytyminen

Narvivalaat liikkuvat 10-20 yksilön ryhmissä. Näiden ryhmien sosiaalinen rakenne voi vaihdella pelkistä naaraista ja poikasista murrosikäisiin uroksiin ja ”sonniin”. Nämä aikuiset urospuoliset sonnit käyttävät usein syöksyhampaitaan määrittääkseen sosiaalisen asemansa.

Narvivalaan lisääntyminen

Narvivalaat lisääntyvät keväällä, ja niiden tiineysaika on 14 kuukautta. Vasikaksi kutsuttu poikanen imettää emoaan 20 kuukauden ajan. Vasikat pysyttelevät yleensä kahden ruumiinpituuden säteellä emostaan, eivätkä eksy emon viereltä.

Narvivalaan liittyviä uskomuksia, taikauskoa ja fobioita

Inuiittien legendan mukaan otuksen syöksyhammas on syntynyt metsästäjänaaraan kuoleman seurauksena. Metsästäjä kantoi hiuksiaan pitkänä letityksenä, ja harppuunoitu narvivalas veti hänet mereen. Legendan mukaan nainen muuttui norsuvalaaksi, ja hänen pitkästä, kieroutuneesta letistään tuli eläimen klassinen keihäs.