Ei ole koskaan hyväksyttävää asettaa omaa mukavuuttamme vastuullemme kuuluvien lasten turvallisuuden edelle. Siksi vanhempien ja huoltajien ei pitäisi koskaan jättää lasta autoon. Yksin autoon jätetyt lapset ovat alttiita hypotermialle ja hypertermialle.
Hypotermian ja hypertermian ymmärtäminen
Hypertermia eli kehon ylikuumeneminen on vakava riski lämpimissä lämpötiloissa. Lämpötila nousee nopeasti pysähtyneessä autossa, eikä ikkunan jättäminen raolleen juurikaan vaikuta asiaan. Suljetussa autossa lämpötila voi nousta noin 19ºF muutamassa minuutissa, 34ºF puolessa tunnissa ja 43ºF yhdessä tunnissa. Kuva: Ulkona on 80ºF, ja muutamassa minuutissa pysäköinnin jälkeen auton sisälämpötila voi nousta 99ºF:iin. Lapsen keho ylikuumenee kolme-viisi kertaa nopeammin kuin aikuisen, mikä tarkoittaa, että vauvoilla ja lapsilla on paljon suurempi riski sairastua hypertermiaan ja lämpöhalvaukseen kuin aikuisilla.
Hypotermian vaara – elimistö menettää lämpöä nopeammin kuin sitä voidaan tuottaa – on myös vakava riski. Lasten pienempi ruumiin koko ja siitä johtuva kyvyttömyys tuottaa riittävästi ruumiinlämpöä vapisemalla altistavat heidät suuremmalle hypotermian ja paleltumien riskille, jotka voivat tapahtua aivan liian nopeasti kylmissä olosuhteissa. Hypotermian merkkejä ovat muun muassa vapina, sekavuus, muistin menetys, uneliaisuus, uupumus, huono koordinaatio, epäselvä puhe ja puutuminen. Lapsilla voi olla vaikeuksia ilmaista näitä oireita.
Mutta kylmissä lämpötiloissa lapsen jättäminen autoon moottorin ollessa käynnissä ja lämmittimen ollessa päällä voi olla yhtä vaarallista. Vaikka se saattaa vähentää lapsen hypotermian riskiä, se lisää hypertermian riskiä. Eräs asiantuntija huomauttaa, että monissa autoissa ei ole sisäänrakennettua lämpötilan säätöjärjestelmää, eivätkä pienet lapset, varsinkaan turvaistuimiin kiinnitetyt lapset, voi säätää lämpötilaa.
Matkustajien pitäminen turvassa
Tässä on ohjeita, kun ajat lasten kanssa kyydissä:
- Älä koskaan jätä pikkulapsia tai lapsia yksin pysäköityyn autoon – ei edes minuutiksi. Mikään – ei ikkunoiden raottaminen eikä ilmastointilaitteen tai lämmittimen käyttäminen – ei voi varmistaa, että auto pysyy lapselle turvallisessa lämpötilassa. Voi olla hankalaa ottaa lapsi mukaan jokaiseen ”palaan pian” -tehtävään, mutta se voi pelastaa hänen henkensä.
- Tarkista aina, että kaikki ovat ulkona, kun lähdet autosta. Saatat tuntea olosi hieman hölmöksi katsellessasi takapenkille, kun olet yksin, mutta tämän tavan omaksuminen auttaa suojelemaan lastasi niinä päivinä, jolloin sinun on poikettava tavanomaisista rutiineistasi.
- Käytä muistivälinettä varmistaaksesi, ettet unohda, että lapsesi on mukana kyydissä. Kun nouset autoon, laita käsilaukkusi, salkkusi tai laukkusi takapenkille lapsesi kanssa. Näin, kun saavut määränpäähän ja haet tarvikkeesi takapenkiltä, näet hänet varmasti. Vaihtoehtoisesti voit käyttää pehmolelua visuaalisena vihjeenä. (Laita pehmolelu auton istuimelle, kun lapsi ei ole siellä; siirrä se etupenkille, kun lapsi on siellä.)
- Jos näet lapsen jäävän vartioimatta autoon, soita välittömästi hätänumeroon.
- Lukitse auto, kun jätät sen. Jotkut kuumuuteen liittyvät vaaratilanteet johtuvat siitä, että lapset joutuvat leikkiessään vartioimattomaan autoon eivätkä pääse sieltä pois.
- Tiedä kuumuuteen ja kylmyyteen liittyvien sairauksien merkit.