Het is nooit goed om ons eigen gemak boven de veiligheid te stellen van kinderen voor wie we verantwoordelijk zijn. Daarom mogen ouders en verzorgers een kind nooit achterlaten in hun auto. Kinderen die alleen in een auto worden achtergelaten, lopen het risico op onderkoeling en hyperthermie.
Onderkoeling versus hyperthermie
Hyperthermie, of oververhitting van het lichaam, is een ernstig risico bij warme temperaturen. De temperatuur stijgt snel in een stilstaande auto, en een raampje open laten maakt weinig verschil. De temperatuur in een afgesloten auto kan in enkele minuten oplopen tot 19ºF, in een half uur tot 34ºF en in een uur tot 43ºF. Als het buiten 80ºF is, kan de binnentemperatuur van uw auto binnen enkele minuten na het parkeren oplopen tot 99ºF. Het lichaam van een kind raakt drie tot vijf keer zo snel oververhit als dat van een volwassene, wat betekent dat baby’s en kinderen een veel groter risico lopen op hyperthermie en een hitteberoerte dan volwassenen.
Het gevaar van hypothermie – het lichaam dat sneller warmte verliest dan het kan worden geproduceerd – is ook een ernstig risico. Omdat kinderen kleiner zijn en daardoor niet genoeg lichaamswarmte kunnen aanmaken door te rillen, lopen ze een groter risico op onderkoeling en bevriezing, die in koude omstandigheden maar al te snel kunnen optreden. Tekenen van onderkoeling zijn rillen, verwardheid, geheugenverlies, slaperigheid, uitputting, slechte coördinatie, onduidelijke spraak en gevoelloosheid. Kinderen kunnen moeite hebben om deze symptomen te uiten.
Maar bij koude temperaturen kan het net zo gevaarlijk zijn om uw kind in een auto te laten zitten met draaiende motor en de verwarming aan. Hoewel het de kans op onderkoeling voor het kind verkleint, vergroot het de kans op hyperthermie. Een deskundige merkt op dat veel auto’s geen ingebouwd temperatuurregelsysteem hebben, en dat jonge kinderen, vooral als ze in een autostoeltje zitten, de temperatuur niet kunnen regelen.
Veiligheid voor uw passagiers
Hier volgen richtlijnen voor het rijden met kinderen aan boord:
- Laat baby’s of kinderen nooit alleen in een geparkeerde auto, zelfs niet voor 1 minuut. Niets – niet het openen van de ramen noch het draaien van de airconditioner of verwarming – kan ervoor zorgen dat de auto blijft op een temperatuur die veilig is voor uw kind. Het is misschien een gedoe om uw kind mee te nemen op elke ‘ik ben zo terug’-boodschap, maar het kan hun leven redden.
- Controleer altijd of iedereen uit de auto is als u weggaat. Het is misschien een beetje gek om in uw eentje op de achterbank te kijken, maar als u deze gewoonte aanleert, beschermt u uw kind op dagen dat u van uw gebruikelijke routine moet afwijken.
- Gebruik een geheugensteuntje om te voorkomen dat u vergeet dat uw kind meereist. Als u in de auto stapt, zet uw handtas, aktetas of tas dan achterin bij uw kind. Als u op de plaats van bestemming bent en uw accessoire van de achterbank haalt, ziet u haar vast en zeker. Je kunt ook een knuffeldier gebruiken als visuele hint. (Leg het knuffeldier in de autostoel als het kind er niet is; verplaats het naar de voorstoel als het kind er wel is.)
- Als u ziet dat een kind zonder toezicht in een auto wordt achtergelaten, bel dan onmiddellijk 112.
- Vergrendel uw auto als u hem verlaat. Sommige incidenten als gevolg van hitte worden veroorzaakt doordat kinderen tijdens het spelen in een auto zonder toezicht stappen en er niet meer uit kunnen.
- Ken de tekenen van hitte- en koudegerelateerde ziekten.