Meillä kaikilla on fyysisiä ominaisuuksia, jotka määrittelevät sen, keitä ja mitä olemme. Ihmisillä on eteenpäin katsovat silmät ja kaksi jalkaa. Meillä ei tyypillisesti ole kuvioitua ihoa, mutta kissoillamme usein on.
Niin kuin ihmisillä on erilaisia ihon- ja karvojen sävyjä, niin myös kissoilla on, paitsi että ne ovat vielä mielenkiintoisempia. Niillä on joskus kuvioita, raitoja tai pilkkuja, mutta niiden varsinainen kuvio on melko yhtenäinen, varsinkin kasvoissa. Jopa kissoilla, jotka eivät ole tabby-kissoja, on usein silmiensä yläpuolella M-kirjaimen varjo.
Ihmiset ovat jo pitkään pohtineet syitä turkin kuvioinnille eri lajien välillä, mutta kukaan ei oikeastaan tiedä sitä varmasti.
Seeprat ovat oiva esimerkki huomionarvoisesta kuviokuvioidusta turkista, ja Darwininin aikakaudelta lähtien on kiistelty seepran juovien syystä. Uuden tutkimuksen mukaan seeprojen kuviosta on apua purevien kärpästen lannistamisessa1. Seeprat ovat saaliseläimiä, jotka laiduntavat savannilla, mutta kissat ovat pikkuruisia petoeläimiä, joten kissoilla saattaa olla eri syy siihen, miksi ne ovat kehittäneet kuvioidun turkin. Kissasi kissojen esi-isät ovat olleet olemassa lähes 10 000 vuotta, ja ne ovat aina ilmaisseet tabby-kuviointia turkin kuviona. Ehkä kissan tapauksessa kokonaiskuvio tarjoaa häivähdyksen. Mutta miksi M-kirjain otsassa?
Tabby-kissan raidallinen kuvio on kissojen dominoiva geeni, mutta kuviosta on olemassa muutama erilainen ilmenemismuoto: makrilli- ja pilkullinen tabby. Molempiin näistä voi sisältyä M-kirjain silmien yläpuolella.
Kissasi raitakuvio on määritelty sen geeneissä, ja se alkaa ilmentyä jo kauan ennen kuin varsinainen karva kehittyy. Aivan kuten leopardeilla, jaguaareilla ja tiikereillä on määritellyt raita- tai täpläkuviot, kissasi näyttää siltä, miltä se näyttää, koska se on kirjoitettu sen DNA:han ja sen M-kirjain on vakio-osa sen tabby-kuviota. Mutta sen muista geeneistä riippuen se voi olla tumma ja selvä tai hienovarainen ja sulautua sen kasvoihin. Oli miten oli, se on tabbykissojen erityispiirre, ja se on yksi niistä asioista, jotka tekevät niistä ainutlaatuisia ja kauniita.
1. Melin AD, Kline DW, Hiramatsu C, Caro T. Korjaus: Seepran raidat niiden saalistajien, seeprojen ja ihmisten silmin. PLoS One. 2016 Mar 17;11(3):e0151660. doi: 10.1371/journal.pone.0151660. PubMed PMID: 26987058; PubMed Central PMCID: PMC4795705.
.