Kuvaaminen asioista, jotka ovat selvästi näkyvissä julkisissa tiloissa, on perustuslaillinen oikeus – ja siihen kuuluvat myös liittovaltion rakennukset, liikennevälineet sekä poliisit ja muut valtion virkamiehet, jotka hoitavat tehtäviään. Valitettavasti on laajalle levinnyt ja jatkuva käytäntö, jossa lainvalvontaviranomaiset käskevät ihmisiä lopettamaan valokuvaamisen julkisilla paikoilla ja ahdistelevat, pidättävät ja pidättävät niitä, jotka eivät noudata käskyjä.
Oikeutesi valokuvaajana:
- Julkisilla paikoilla, joissa olet laillisesti läsnä, sinulla on oikeus valokuvata mitä tahansa, mikä on selvästi näkyvissä. Tämä sisältää kuvat liittovaltion rakennuksista, liikennevälineistä ja poliisista. Tällainen valokuvaaminen on eräänlaista julkista valvontaa hallitusta kohtaan, ja se on tärkeää vapaassa yhteiskunnassa.
- Kun olet yksityisalueella, kiinteistön omistaja voi asettaa valokuvaamista koskevia sääntöjä. Jos et noudata kiinteistön omistajan sääntöjä, hän voi määrätä sinut poistumaan alueeltaan (ja pidättää sinut luvattomasta tunkeutumisesta, jos et noudata niitä).
- Poliisit eivät yleensä saa takavarikoida valokuviasi tai videokuvaa tai vaatia niiden katsomista ilman etsintälupaa.
- Jos joudut pidätetyksi, poliisi voi tutkia puhelimesi sisällön, vaikkakin poliisin perustuslailliset toimivaltuudet ovat edelleen epävarmoja. Lisäksi on mahdollista, että tuomioistuimet voivat joissain olosuhteissa hyväksyä kameran takavarikoinnin, jos poliisilla on perusteltu, vilpittömässä mielessä oleva käsitys siitä, että kamera sisältää todisteita jonkun muun kuin poliisin itsensä tekemästä rikoksesta (on epäselvää, tarvitaanko kameroiden katseluun edelleen etsintälupa).
- Poliisi ei saa missään tapauksessa poistaa valokuviasi tai videoitasi.
- Poliisit voivat oikeutetusti määrätä kansalaisia lopettamaan toimet, jotka todella haittaavat laillisia lainvalvontatoimia. Ammattitaitoiset virkamiehet kuitenkin ymmärtävät, että tällaiset operaatiot ovat julkisen tarkkailun kohteena, myös niitä kuvaavien kansalaisten toimesta.
- Huomaa, että oikeus valokuvata ei anna sinulle oikeutta rikkoa mitään muita lakeja. Jos esimerkiksi olet luvaton tunkeutuja kuvataksesi, sinua voidaan silti syyttää luvattomasta tunkeutumisesta.
Jos sinut pysäytetään tai pidätetään valokuvaamisen vuoksi:
- Ole aina kohtelias äläkä koskaan fyysisesti vastusta poliisia.
- Jos sinut pysäytetään valokuvaamisen vuoksi, oikea kysymys on: ”Olenko vapaa lähtemään?”. Jos poliisi sanoo ei, sinut pidätetään, mitä poliisi ei lain mukaan voi tehdä ilman perusteltua epäilyä siitä, että olet tehnyt tai aiot tehdä rikoksen tai olet tekemässä sitä. Kunnes pyydät poistumista, pysäyttämistäsi pidetään lain mukaan vapaaehtoisena ja laillisena.
- Jos sinut pidätetään, kysy kohteliaasti, mistä rikoksesta sinua epäillään, ja muistuta konstaapelia siitä, että valokuvien ottaminen on ensimmäisen perustuslain lisäyksen mukainen oikeutesi, eikä se ole perusteltu epäily rikollisesta toiminnasta.
Erityisiä näkökohtia videokuvausta tehtäessä:
Videokuvauksen osalta on olemassa tärkeä oikeudellinen ero visuaalisen valokuvatallenteen (joka on täysin suojattu) ja videonauhan ääniosan välillä, jota jotkin osavaltiot ovat yrittäneet säännellä osavaltioiden salakuuntelulakien nojalla.
- Tällaisilla laeilla pyritään yleensä saavuttamaan yksityisyydensuojan kannalta tärkeä päämäärä, joka on yksityisten keskustelujen äänitallenteiden ”salakuuntelun” kieltäminen. Lähes kaikissa tapauksissa poliisin ääninauhoittaminen on kuitenkin laillista.
- Valtioissa, joissa nauhoittaminen on sallittua vain yhden keskustelun osapuolen suostumuksella, voit nauhoittaa omat vuorovaikutustilanteesi poliisien kanssa rikkomatta salakuuntelulakeja (koska olet yksi osapuolista).
- Tilanteissa, joissa olet tarkkailija mutta et osa keskustelua, tai osavaltioissa, joissa kaikkien keskustelun osapuolten on annettava suostumuksensa nauhoittamiseen, nauhoittamisen laillisuus riippuu siitä, sovelletaanko osavaltion nauhoituskieltoa vain silloin, kun on kohtuullinen odotus yksityisyydestä. Näin on kuitenkin lähes kaikissa osavaltioissa, eikä yksikään osavaltion tuomioistuin ole katsonut, että poliisimiehillä, jotka tekevät työtään julkisesti, olisi kohtuullinen luottamus. Illinoisin osavaltio tekee nauhoittamisen laittomaksi riippumatta siitä, onko yksityisyyden suojaa odotettavissa, mutta Illinoisin ACLU:n järjestö haastaa tämän lain oikeudessa ensimmäisen lisäyksen rikkomisena.
- Allinoisin ACLU:n mielestä lait, jotka kieltävät julkisten virkamiesten julkisten lausuntojen nauhoittamisen ilman heidän suostumustaan, rikkovat ensimmäistä lisäystä. Yhteenveto osavaltioiden salakuuntelulaeista löytyy täältä.
Kuvaaminen lentokentällä
Kuvaaminen on toiminut myös tärkeänä hallituksen vallan hillitsijänä lentoyhtiöiden turvatarkastuksissa.
Transport Security Administration (TSA) myöntää, että valokuvaaminen on sallittua lentoyhtiöiden turvatarkastuspisteillä ja niiden läheisyydessä, kunhan et häiritse turvatarkastusprosessia. TSA pyytää, että sen turvavalvontamonitoreja ei saa kuvata, vaikka ei olekaan selvää, onko heillä mitään oikeusperustaa tällaiselle rajoitukselle, kun monitorit ovat selvästi matkustavan yleisön nähtävissä.
TSA varoittaa myös, että paikalliset tai lentoaseman määräykset voivat asettaa rajoituksia, joita TSA ei aseta. On vaikea selvittää, onko millään paikkakunnalla tai lentokenttäviranomaisilla todella tällaisia sääntöjä. Jos sinulle sanotaan, ettet saa ottaa valokuvia lentoasemalla, sinun on syytä kysyä, mikä on kyseisen säännön oikeudellinen peruste.
ACLU ei usko, että julkisesti hallinnoitujen lentoasemien julkisilla alueilla tapahtuvaa valokuvaamista koskevat rajoitukset ovat perustuslaillisia.