Mitä on empatia? Yksinkertaisesti sanottuna se on kyky ymmärtää toisten ihmisten tunteita ja emootioita. Empatia työpaikalla on vain yleisen empatian sovellus. Jotkut ihmiset ovat siinä luonnostaan hyviä eivätkä voi kuvitella olevansa muita kuin empaattisia.
Toiset työntekijät eivät ole yhtä hyvin avautuneita muiden ihmisten tunteisiin. Kyse ei ole moraalista, joten älä huoli, jos et luontaisesti hahmota ympärilläsi olevien ihmisten tunteita. Mutta empatiaa myös opetetaan, mistä on osoituksena se, että nykypäivän korkeakouluopiskelijat ovat 40% vähemmän empaattisia kuin korkeakouluopiskelijat 30 vuotta sitten. Jokin on siis ilmeisesti muuttunut yhteiskunnassa.
Empatia työpaikoilla
Businessolverin vuonna 2020 tekemässä State of Workplace Empathy -tutkimuksessa todettiin, että työpaikoilla osoitetun empatian tila on jämähtänyt paikoilleen – ja tämä oli ennen Coronavirus-pandemiaa. Tutkimuksessa todettiin, että johtajat eivät tee tarpeeksi empatian osoittamiseksi. Tutkimuksessa todettiin, että ”68 prosenttia työntekijöistä sanoo, että heidän organisaationsa on empaattinen; 48 prosenttia sanoo, että organisaatiot ylipäätään ovat empaattisia” – molemmat luvut ovat alhaisimmat viimeisen neljän vuoden aikana. Toisaalta 76 % oli sitä mieltä, että empaattinen organisaatio innostaa työntekijöitä motivoituneempaan toimintaan.
Loppujen lopuksi 82 % toimitusjohtajista oli samaa mieltä siitä, että empaattinen työyhteisö vaikuttaa myönteisesti liiketoiminnan suorituskykyyn, työntekijöiden motivoimiseen ja tuottavuuden lisäämiseen.
Empatian käyttämisellä työpaikoilla voidaan siis tehdä elämästä parempaa kaikkien kannalta. Tässä on ensin neljä tapaa kehittää empatiaa itsessäsi.
4 tapaa kehittää empatiaa itsessäsi työpaikan parantamiseksi
Psykologi Marcia Reynolds esittelee neljä tapaa kehittää empatiaa:
- Ole hiljaa, sisäisesti ja ulkoisesti.
- Katsele sekä kuuntelemalla että katsomalla.
- Kysy itseltäsi, mitä tunnet.
- Testaa vaistosi.
Voit soveltaa näitä neljää tapaa myös työpaikallasi. Tässä kerrotaan, miten voit soveltaa kutakin niistä työpaikallasi.
Ole hiljaa, sisältä ja ulkoa
Jos aivosi käyvät, käyvät, käyvät jatkuvasti, on vaikea pysähtyä näkemään ja tuntemaan, mitä ympärilläsi tapahtuu työpaikalla. Usein, kun asiat ovat kiireisiä ja olet stressaantunut, voit unohtaa omat tunteesi, puhumattakaan muiden tunteista. Useimmat ihmiset ovat samaa mieltä vanhan sanonnan kanssa, jonka mukaan ”kukaan ei sano kuolinvuoteellaan, että olisi toivonut viettävänsä enemmän aikaa töissä.”
Mutta sanonnan hyväksyminen ei estä ihmisiä tekemästä aivan liikaa töitä. Miksi näin on? Koska kiireisyys ja ”äänekkäät” aivot voivat hukuttaa todelliset tunteesi – sen, että perheesi, ystäväsi ja elämäsi työn ulkopuolella ovat tärkeämpiä kuin työsi.”
Pysähdy siis joka päivä pysähtymään ja hengittämään tai käy lounaalla kävelyllä, jotta pää tyhjenee. Pieni hiljaisuus auttaa sinua selvittämään, mitä todella ajattelet ja tunnet. (Ks. vaihe kolme.)
Täysin katsele sekä kuuntele
Kuunteleminen ei ole vain sanojen kuulemista vaan pyrkimystä ymmärtää. Katsominen on myös ratkaisevan tärkeää kehitettäessä kykyäsi tuntea empatiaa muita ihmisiä kohtaan. Kehon kieli voi usein kertoa enemmän siitä, mitä ihmiset ajattelevat ja tuntevat kuin heidän sanansa.
Voidaksesi kehittää empatiaa työpaikalla sinun on nähtävä työtoverisi, pomosi ja suorat alaisesi, jotta voit ymmärtää heidän tunteitaan. Kun työskentelette kaikki samassa paikassa, se on helppoa. Voit kertoa, että Jane käy läpi vaikeita aikoja, koska hän kävelee kyyristyneenä ja itsekseen, vaikka normaalisti hän kävelee suoraan ja tervehtii kaikkia ohi kulkevia. Voit kertoa, että Steve on pilvessä, koska hän käytännössä hyppii käytävää pitkin.
Mutta miten rakennat empatiaa työpaikalla, jos kaikki työskentelevät kotoa käsin tai tiimisi on hajaantunut useisiin toimipisteisiin? Näin käy usein henkilöstöhallinnossa. Teillä saattaa olla yksi HR-henkilö jokaista fyysistä toimipistettä kohden, mutta olette toistenne työtovereita ja tukijärjestelmä. Et tarvitse empatiaa vain oman toimipaikkasi ihmisiä kohtaan, vaan myös muita henkilöstöhallinnon työntekijöitäsi kohtaan.
Videoneuvottelujen käyttäminen pelkän etäkonferenssin sijaan voi auttaa sinua seuraamaan ja kuuntelemaan kollegojasi. Jotkut ihmiset vastustavat ajatusta videoneuvotteluista, koska he eivät tunne oloaan mukavaksi kameran edessä. Se on ymmärrettävää, mutta tämä epämukavuus voi auttaa kaikkia ymmärtämään toisiaan paremmin.
Osa äänensävy on myös ratkaiseva, ja puhuminen toisten kanssa sen sijaan, että kommunikoit lähes yksinomaan sähköpostin, tekstiviestien, Slackin tai muiden viestipalveluiden välityksellä, voi auttaa sinua rakentamaan empatiaa. Tämä johtuu siitä, että ymmärrät, mitä työtoverisi ajattelee ja tuntee. Tai ainakin ymmärrät hänen tunteitaan hieman paremmin.
Kysy itseltäsi, miltä sinusta tuntuu
Hetkinen, eikö tässä ollutkin kyse empatian rakentamisesta toisia kohtaan? Kyllä, mutta sinun on ymmärrettävä omia tunteitasi, jos haluat ymmärtää toisten tunteita. Tohtori Reynolds suosittelee käyttämään tunnekartoitusta useita kertoja päivässä analysoidaksesi, miltä sinusta tuntuu.
Kun pysähdyt miettimään: ”Miltä minusta tuntuu juuri sen jälkeen, kun sain uuden, valtavan toimeksiannon?” ja vastaus on: ”innostuneelta ja häkeltyneeltä”, voit soveltaa sitä muihin ympärilläsi. ”Jane sai juuri uuden projektin, joka tulee viemään jokaisen hereillä olevan hetken seuraavan puolen vuoden ajan. Hän tuntee varmasti olevansa häkeltynyt kaikesta työstä, ja hän saattaa tuntea olonsa innostuneeksi, jos hän uskoo tämän auttavan häntä kohti ylennystä.”
Kun tiedät, että tunnet olosi häkeltyneeksi uudesta haasteesta; voit hyvällä syyllä arvailla, että joku toinen ihminen tuntee olonsa häkeltyneeksi samasta asiasta. Jos sinun on vaikea arvioida omia tunteitasi, tämän tunnekartoituksen käyttäminen voi auttaa lisäämään taitojasi tällä alueella. Kun tulet taitavammaksi ymmärtämään omia tunteitasi, voit paremmin ymmärtää ympärilläsi olevien ihmisten tunteita.
Kaikki eivät kuitenkaan koe samoja tunteita samoissa asioissa kuin sinä, joten toimi varovasti, mikä johtaa askeleeseen neljä.
Testaa vaistosi empaattisuuteen
Tälle on syynsä, miksi tämä on askel neljä eikä askel yksi. Et halua vain kävellä ihmisten luo ja sanoa: ”Hei, olet varmaan vihainen alhaisesta palkankorotuksestasi”. Tuo huomautus ei tule menemään perille.
Sinun täytyy olla varovainen kokeilemalla vaistojasi – mutta aloita kuitenkin. Muistele aiempaa esimerkkiä, jossa Jane sai uuden, työvoimavaltaisen projektin. Olet tutkinut tunteitasi saatuasi samanlaisen toimeksiannon, ja tunsit olosi häkellyttäväksi ja innostuneeksi siitä. Haluat testata, tunteeko Jane samoin. Mieti seuraavaa:
- Miksi haluat tietää, miltä hänestä tuntuu? Jos kyse on vain uteliaisuudesta, unohda se. Mutta jos työskentelet Janen lähellä tai sinulla on näkemyksiä hänen hankkeestaan tai olet jo hyvä ystävä hänen kanssaan, tiedusteleminen auttaa sinua tukemaan häntä.
- Mitä aiot tehdä tällä tiedolla? Jos se on pelkkää nyrkkipumppua ”hei, onnistun täysin tässä empatiajutussa”, se on typerää. Mutta jos haluat tehdä Janelle oikein, tieto on tärkeää. Jos olet väärässä, tiedon saaminen ajoissa voi auttaa sinua tukemaan häntä. Loppujen lopuksi sinä saatat nähdä tämän projektin ponnahduslautana, mutta Jane saattaa nähdä sen taakkana, joka estää häntä saavuttamasta todellisia tavoitteitaan.
Tämä kaksi asiaa mielessäsi voit lähestyä Janea: ”Vau, Jane, kuulin juuri, että sait uuden Acme-projektin. Se on valtava. Olisin häkeltynyt siitä, mutta myös innoissani kasvumahdollisuuksista. Miltä sinusta tuntuu?”
Huomaa, ettet sano: ”Vau. Sinun täytyy olla yhtä aikaa innoissasi ja häkeltynyt!”. Kerrot hänelle tunteistasi ja odotat, että hän kertoo sinulle omansa. Hän voi haluta tai olla haluamatta kertoa. Hän saattaa tietää tai olla tietämättä tarkalleen, miltä hänestä tuntuu.
Hänen vastauksestaan riippumatta olet paikalla tukemassa työtoveriasi. Jos hän vastaa olevansa innoissaan ja häkeltynyt, onnittele häntä seuraavasta askeleesta uralla. Tarjoa hänelle kaikkea apua, jota voit antaa. Jos hän sanoo: ”Ei, tein melkein samanlaisen projektin edellisessä työpaikassani. Tämä on helppo nakki”, sano: ”Vau, mahtavaa. Ei ihme, että se annettiin sinulle. Pystyt tekemään sen silmät kiinni.”
Jos hän purskahtaa itkuun ja sanoo, että tämä on väärä suunta hänen uralleen. Se vie liikaa aikaa pois hänen perheeltään. Jos hän itse asiassa pitää sitä rangaistuksena viime vuosineljänneksen huonoista myyntiluvuista, sinun on osoitettava empatiaa ja jäät juttelemaan hänen kanssaan. Et voi painostaa ihmisiä avautumaan tunteistaan ja juosta karkuun, kun he avautuvat. Tuollainen käytös tekee työpaikasta vähemmän miellyttävän ja empaattisen.
Lopputulos
Kaiken kaikkiaan, kun käytät empatiaa työpaikalla, voit ymmärtää työtovereitasi paremmin. Tämä tarkoittaa, että voitte toimia paremmin tiiminä. Ja se on hienoa minkä tahansa yrityksen kannalta.