Ei golf bucket list ole ilman Irlannin lomamatkaa. Irlannin kulttuuri, historia ja kauneus tekevät siitä go-to-kohteen kenelle tahansa matkailijalle, ja golfin ystävälle harva paikka tarjoaa enemmän unelmakenttiä. Irlannissa vieraillessasi sinun ei kuitenkaan tarvitse vain pelata golfia tai olla pelkkä nähtävyyksiä katseleva turisti. Voit tehdä molempia – Irlannin pitkät kesäpäivät ovat käteviä – ja se on varsin helppoa. Tarvitset vain hieman aikaa suunnitteluun. Siinä me tulemme kuvaan mukaan.
Siinä siis pitemmittä puheitta, tässä on meidän mitä nähdä, missä pelata, missä syödä ja missä yöpyä -manifestimme Irlantiin. Mutta varoitetaan, reittisuunnitelmamme ei ole kunnianhimottomille. Kamera ja golfmailat vaaditaan.
SUNNUNTAI/MONTAI
Nappaa sunnuntai-illan redeye-lento NYC:stä tai haluamaltasi lentokentältä ja lennä Dubliniin varhain maanantaiaamuna ja nappaa vuokra-autosi. (Olkaa varovaisia ajaessanne tien toisella puolella, te amerikkalaiset!) Sieltä lähdette keskustaan ja kaupungin sydämeen, jossa on enemmän kuin tarpeeksi tekemistä päiväänne. Siellä on paljon kuuluisia pubeja – muun muassa The Brazen Head ja The Temple Bar – ja muita käyntikohteita, kuten Jameson Distillery ja Guinness Storehouse.
Nähtävyyksien katselun jälkeen hyppää takaisin autoon ja kirjaudu sisään Portmarnock Hotel and Golf Links -hotelliin kaupungin ulkopuolella. Yritä saada huone, joka on itään päin ja josta on näkymät Irlanninmerelle, tai huone, joka on etelään päin golfkentän yli. Jos suunnittelet sen oikein, sinulla on juuri ja juuri tarpeeksi aikaa pelata illalla yhdeksän reikää (tai ehkä 18) hotellin Bernhard Langerin suunnittelemalla links-kentällä. Vuodenajasta riippuen Irlannissa voi pelata golfia jopa iltakymmeneen asti, joten yhteen päivään mahtuu paljon.
Ja hotellisi sijainnin ansiosta olet täydellisessä paikassa aloittaaksesi tiistain kierroksen kunnolla…
KESKIVIIKKO
Siirry vain kolmen kilometrin päähän hotellista ja pelaa historiallisella Portmarnock Golf Clubilla, joka on isännöinyt Irlannin avointa golfkisaa, Walker Cupia ja joitain kaikkien aikojen parhaita golffareita (Sam Snead, Arnold Palmer, Phil Mickelson jne.). Se on sijalla 49 GOLF:in 2017-18 Top 100 Courses in the World -listalla, eikä se tuota pettymystä (sininen ja punainen yhdeksikkö ovat mestaruusreikiä, ja siellä on myös keltainen yhdeksikkö).
Eri eri teiden ansiosta se on pelattavissa kaikilla tasoituksilla, ja se tarjoaa hauskan ja reilun testin. Ongelmat odottavat, jos missaat viheriöt, mutta reiät sujuvat saumattomasti yhteen, ja maisemat auttavat tarjoamaan unohtumattoman kokemuksen. Par-3 15. väylä kulkee rannikon suuntaisesti ja on niin ikimuistoinen kuin vain voi olla.
Portmarnockin jälkeen voit suunnata pari tuntia etelään Waterfordissa sijaitsevaan Faithlegg House Hotel and Golf Resort -hotellille ja golfkeskukseen aloittaaksesi matkasi toisen vaiheen (tai tehdä pienen kiertotien ja pelata European Clubilla, joka on maailman 97. sijalla). Täällä voit pyyhkiä kaakkoisrannikon pois tehtävälistaltasi ja saada samalla kaivattua rentoutumista (sitä vartenhan lomat ovat). Faithlegg tarjoaa rentouttavan pakopaikan, joka on mukavaa vaihtelua Dublinin hälinästä. Se on upea rakennus (sinne pääsee golfkentän läpi), ja siellä järjestetään useita juhlia ja häitä. Siellä on kaikki tarvitsemasi mukavuudet ja vähän enemmänkin. Siellä on rentouttava uima-allas, kuntokeskus ja jopa lapsiystävällisiä vaihtoehtoja, kuten massiivinen leikkialue takana. Ruoka on myös erinomaista, ja sinulla on pari eri ruokasalia ja ruokalistaa, joista voit valita.
Varmista, että saat nopeasti 18 reikää lomakeskuksen kentällä sinä iltana tai pelaa aamulla ennen kuin lähdet takaisin tien päälle. Viheriöt ovat hankalia tällä puistomaisella layoutilla. Matkalla pois kaupungista risteile Waterfordin linnan ohi – toinen majoitus- ja golfvaihtoehto – joka sijaitsee Waterfordin kaupungissa ja sijaitsee saarella.
KESKIVIIKKO
Suuntaudu länteen ja ota kamera, puhelin, GoPro tai mikä tahansa valokuvauslaite tahansa mukaan – on linnan päivä. Matkalla seuraavaan kohteeseen, Killarneyhin, pysähdy Rock of Cashelissa, Cahirin linnassa ja Blarneyn linnassa. Ne eivät ole liian kaukana matkan varrelta, ja ne ovat sisäänpääsyn arvoisia, jos historialliset rakennelmat ovat sinun juttusi. Ne kuuluvat maan parhaisiin. Onko sinulla vähän aikaa? Mene sitten vain johonkin niistä. Haluatko vähemmän linnoja ja enemmän kaupunkia? Vietä sitten aikaa Corkin keskustassa. Haluatko vähemmän kaupunkia ja linnoja ja enemmän golfia? Jatka sitten länteen ja yritä saada tiiausaika Old Headissa, joka sijaitsee yhdellä henkeäsalpaavimmista alueista, jolla voit koskaan löytää golfkentän.
Päätä yösi majoittumalla The Maltoniin Killarneyssä, joka on upea ja historiallinen hotelli keskeisellä paikalla kaupungissa. Se avattiin ensimmäisen kerran vuonna 1854 (eri nimellä), ja se esittelee yhä viktoriaanisia piirteitään. Kauniit valokuvat rapauttavat seinät, kruununjalosteita on joka senttimetrillä, ja huoneet ovat ylellinen pakopaikka, johon kuka tahansa lomailija on tervetullut (ja kylpyhuoneet ovat yhtä suuria kuin New Yorkin asunnot). Siellä on myös runsaasti ruokailumahdollisuuksia, mutta lukuisat ravintolat ovat lyhyen kävelymatkan päässä. Et voi mennä pieleen.
TORSTAI
Killarney sijaitsee Kerryn kreivikunnassa, ja se on täydellinen alku- ja päätepiste kuuluisalle Ring of Kerry -retkelle, joka on henkeäsalpaava ajomatka Irlannin lounaisosassa sijaitsevan Iveraghin niemimaan ympäri. Voit joko ajaa omalla autolla tai ostaa lipun bussikierrokselle, mutta jos otat oman auton, voit valita pysähdyspaikkasi itse (ole vain varovainen noilla mutkaisilla ja kapeilla teillä). Ringin pituus on noin 112 mailia, mutta siinä ei ole huomioitu aikoja, jolloin pysähdyt katsomaan historiallisia kohteita, kauniita näkymiä tai viehättäviä, uneliaita kaupunkeja, jotka toivottavat turistit tervetulleiksi.
Tahdotko tehdä Ringistä todella unohtumattoman? Jaa sitten päiväsi kahtia ja pidä tauko 18 reikää varten. Yksi loistava vaihtoehto, Waterville Golf Links – GOLFin maailman 82. paras kenttä – on vain muutaman minuutin päässä Ringin reitiltä.
Kerryn Ringin (ja/tai kierroksesi) jälkeen suuntaa kaupungille nauttimaan irlantilaisesta ruoasta ja musiikista, ennen kuin vetäydyt takaisin hotelliin lepäämään.
PERJANTAI
Pakkaa laukkusi ja lähde pois Killarneysta, muttet ole autossa pitkään. Vain tunti pohjoiseen on Ballybunion, ja GOLF rankkaa sen vanhan kentän maailman 17. parhaaksi. Sieltä on alle kaksi tuntia Ennisiin, seuraavaan pysähdyspaikkaasi (jos jätät golfin väliin, Killarnysta Ennisiin on vajaat kaksi tuntia).
Ennisissä on paljon hyviä ravintoloita, elävää musiikkia ja ihana pikkukaupungin tunnelma. Kirjaudu Temple Gate -hotelliin ja asetu aloillesi, hyppää sitten takaisin autoon ja aja 30 minuuttia länteen Cliffs of Moherille, jota monet pitävät koko Irlannin parhaana turistikohteena. Cliffsillä voit viettää aikaa tunnista kolmeen tuntiin, sillä kävelyreitit ja näkymät eivät lopu koskaan. Siellä on kilometreittäin kalliota, merta ja uskomattomia luonnonmaisemia. Atlantin valtameren yläpuolella 400 jalan korkeudelta avautuvat näkymät ovat ainutlaatuiset.
Takaisin Temple Gate -portilla voit nauttia sijainnista, joka tuo sinut aivan kaupungin sydämeen. Hotellin takaovesta olet vain muutaman askeleen päässä kapeilta kaduilta, jotka ovat tulvillaan leipomoita, viehättäviä kahviloita, pikkukauppoja ja enemmän ruokailu- ja livemusiikkivaihtoehtoja kuin ikinä voit toivoa. Takaisin hotellilla on vielä kaksi ravintolavaihtoehtoa, joista toisessa on hienompaa tunnelmaa ja toisessa, Preachers Pubissa, on elävää musiikkia ja irlantilainen ja metsäinen tunnelma. Muista ottaa Guinness.
LAUANTAI
On aika lähteä kotiin, mutta ei viimeisen bucket list -golfkierroksen jälkeen. Ennisistä ei ole kaukana kaksi upeaa vaihtoehtoa Lahinchissa (30 minuutin päässä) ja Trump International Golf Links & -hotellissa Doonbegissä (45 minuuttia). Lahinchin vanha kenttä on 35. sijalla GOLFin Top 100 Courses in the World -listalla. Sen suunnitteli ensin Old Tom Morris, ja myöhemmin sen suunnitteli uudelleen Augusta National Golf Clubista tuttu Alister MacKenzie. Puhutaanpa suloisesta tavasta päättää matka.
Kumpikin Trump International ja Lahinch ovat tunnin ajomatkan päässä Shannonin lentokentältä, josta pääset kyytiin kotiin.
Shannon on sen verran pieni, että se ei ole häkellyttävän ruuhkainen, mutta kuitenkin tarpeeksi suuri, jotta saat suorat lennot takaisin sinne, minne haluat mennä. Ja koska kellonaika vaihtuu, voit ottaa iltapäivälennon ja ehtiä takaisin illalliselle (tai tarpeeksi lähelle). Viimeisenä, mutta ei vähäisimpänä, käytä sunnuntai toipumiseen ennen kuin palaat maanantaina töihin. Hei, olet ansainnut sen.