Akselivallat ja johtajat
Akselivallat olivat maita, jotka liittyivät yhteen hyökätäkseen Eurooppaan, Afrikkaan, Välimerelle ja Tyynenmeren alueelle. Kun Saksa, Italia ja Japani liittoutuivat, syntyi akselivallat. Muita nimityksiä akselivalloille ovat ”kolmen osapuolen sopimus” tai ”kolmikantasopimus”. Yhdessä nämä kolme maata tukivat toisiaan pyrkimyksissään saada lisää maata ja tuhota Neuvostoliiton kansakunta.
Toinen maailmansota alkoi lähes yhtä pian kuin ensimmäinen maailmansota päättyi. Versaillesin sopimus tuhosi Saksan taloudellisesti. Saksan kansa kärsi monta vuotta, kunnes se valitsi nuoren miehen nimeltä Adolf Hitler. Hän tapasi Benito Mussolinin vuonna 1936 ja kaksikko keskusteli kommunismin uhasta. Yhdessä he päättivät tehdä jotain kommunistisen Venäjän tuhoamiseksi.
Adolf Hitler. Hitler on luultavasti kuuluisin akselivaltiaista. Adolf oli nuori mies, joka itse asiassa taisteli ensimmäisessä maailmansodassa. Hänen mielestään Versaillesin sopimus nöyryytti Saksaa. Sitä seuranneet vaikeat vuodet muuttivat nuoren Adolfin hiljaisesta taiteilijasta Saksan työväenpuolueen sosiaalisten uudistusten johtajaksi. Vuonna 1923 poliisi pidätti Hitlerin epäonnistuneesta vallankaappausyrityksestä, ja hän vietti vuoden vankilassa. Hän kirjoitti Mein Kampfin eli ”Taisteluni”, jossa hän hahmotteli suunnitelmansa tehdä Saksasta jälleen maailmanvalta.
Saksan kansa valitsi Hitlerin kansleriksi vuonna 1932. Vuoteen 1935 mennessä Hitlerin seuraaja, natsipuolue, oli ainoa tunnustettu poliittinen puolue Saksassa. Yksi ensimmäisistä asioista, joita Hitler teki, oli Saksan armeijan rakentaminen. Vaikka Versaillesin sopimus kielsi sen, kukaan ei valvonut sopimusta. Kun Hitlerin sotilaallinen valta kasvoi, kasvoi myös hänen alueellinen halunsa. Vuonna 1938 Saksa allekirjoitti Münchenin sopimuksen monien muiden Euroopan maiden päämiesten kanssa. Tämä sopimus antoi Hitlerille mahdollisuuden ottaa haltuunsa Sudeettimaat ja kumosi Versaillesin sopimuksen. Vuonna 1939 hän allekirjoitti Josef Stalinin kanssa sopimuksen Puolan jakamisesta. Kun Hitler hyökkäsi maahan, Iso-Britannia ja Ranska julistivat sodan, mutta tekivät vain vähän hänen pysäyttämisekseen.
Kotimaassaan Hitler saattoi voimaan rotulakinsa. Niiden mukaan vain ”puhtailla” saksalaisilla oli oikeuksia Saksassa. Muilla ihmisillä, kuten juutalaisilla ja maahanmuuttajilla, ei ollut oikeuksia. Hän pakotti juutalaiset asumaan ghetoissa ja sääti lakeja, joiden mukaan he eivät saaneet omistaa yrityksiä, palkata saksalaisia työntekijöitä tai lähteä maasta varallisuuden kanssa. Lopuksi Hitler rakensi keskitysleirejä. Näillä leireillä vankeja työstettiin kuoliaaksi rakentamalla kaikkea tiilistä pommeihin. Kun ihmiset eivät kuolleet tarpeeksi nopeasti, natsit käyttivät myrkkykaasua tappaakseen heidät.
Adolf Hitler oli varma, että hän hallitsisi maailmaa. Kun sota kääntyi ja näytti siltä, että hän häviää, Hitler ei voinut ymmärtää miksi. Hän meni naimisiin kihlattunsa kanssa ja pari kuoli bunkkerissa Berliinin alla.
Benito Mussolini. Hitlerin tavoin Versaillesin sopimus nolasi Mussolinin. Jo vuonna 1919 hän työskenteli aktiivisesti hallituksen kaatamiseksi. Hän perusti ”Mustapaidoiksi” kutsutun nuorten miesten ryhmän, joka tuki häntä ja pelotteli kaikkia, jotka olivat häntä vastaan. Vuoteen 1925 mennessä hän hallitsi Italiaa diktaattorina ja kutsui itseään nimellä ”Il Duce”, joka tarkoittaa italiaksi ”johtaja”. Tänä aikana hän oli hyvin suosittu Italian kansan keskuudessa.
Kun Italia hyökkäsi Etiopiaan ja Kreikkaan, Italian kansan asiat muuttuivat vaikeammiksi. Kun Britannia ja Yhdysvallat julistivat sodan Italiaa vastaan, heillä ei ollut sotilaita taistelemaan liittoutuneiden joukkoja vastaan. He kaatuivat tuon liittoutuneiden käsiin. Hitler lähetti joukkoja Mussolinin avuksi, ja yhdessä he ajoivat liittoutuneiden joukot pois, hetkeksi. Mutta vuonna 1945 liittoutuneiden joukot vapauttivat Rooman. Italian kansa otti Mussolinin kiinni, kun hän yritti paeta Sveitsiin, ja hän kuoli 28. huhtikuuta 1945.
Keisari Hirohito. Japanin pisimpään hallitseva keisari Hirohito johti Japania toisen maailmansodan aikana. Vielä nykyäänkin monet kyseenalaistavat hänen roolinsa sodassa. Hän sanoi olevansa rauhan mies eikä halunnut Japanin joutuvan sotaan. Hänestä on kuitenkin monia kuvia sotilaspuvussa, ja monet taistelivat hänen nimissään. Kun Japani antautui, keisari kieltäytyi ottamasta vastuuta sodasta ja eli sodan jälkeistä jälleenrakennusta. Hän kuoli vuonna 1989 87-vuotiaana.
Pääministeri Hideki Tojo. Hideki Tojo uskoi kolmikantasopimukseen. Kun hän johti Japanin armeijaa, hän määräsi sen hyökkäämään Kiinaan ja uskoi vakaasti Japanin kasvuun. Kenraali Tojo määräsi hyökkäyksen Pearl Harboriin, joka aloitti sodan Yhdysvaltojen kanssa. Hän johti armeijaa koko sodan ajan. Kun keisari antautui vuonna 1945, pääministeri Tojo yritti tappaa itsensä, mutta epäonnistui. Yhdysvaltain armeija hoiti hänet takaisin terveeksi. Kansainvälinen sotilastuomioistuin tuomitsi Tojon ja totesi hänet syylliseksi sotarikoksiin vuonna 1948. Hän kuoli myöhemmin samana vuonna.