Según el Grupo de Apoyo al Déficit de Atención e Hiperactividad del Sur de África (ADHASA), se entiende que el TDAH aparece en el 10% de la población sudafricana, y se encuentra en todos los grupos étnicos y socioeconómicos.
Imagínese cómo sería darse cuenta de que su hijo actúa y piensa de forma diferente; dice y hace todo lo que se le ocurre, y cuando tiene invitados, interrumpe constantemente mientras ellos hablan.
Imagina lo que supondría enterarse por su profesor de que es «maleducado y disruptivo», que no es capaz de prestar atención ni de seguir instrucciones sencillas en el aula.
La aterradora constatación de que la carrera escolar de tu hijo podría estar en peligro podría llevarte a los brazos de un médico. Y cuando lleve a su hijo allí, en lugar de una evaluación médica exhaustiva y análisis de sangre, puede acabar teniendo una conversación sobre el comportamiento de su hijo y, al cabo de unos minutos, podría salir con un diagnóstico de Trastorno por Déficit de Atención e Hiperactividad (TDAH) junto con una receta de Ritalin.
El Ritalin es un estimulante del sistema nervioso central eficaz para tratar los síntomas del TDAH, como el comportamiento hiperactivo, la incapacidad de prestar atención y/o la impulsividad.
Solución rápida
Cuando se le preguntó por su opinión sobre el uso del Ritalin en niños pequeños, Delia A Strondl, consejera registrada y experta en TDAH de Health24 dijo: «Para aquellos a los que les funciona, funciona de maravilla; para aquellos a los que no les funciona, deja al niño en un estado sometido, a menudo retraído, en el que su personalidad deja de existir».
ADHASA facilitó a Health24 un estudio financiado por la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) y el Instituto Nacional de Salud Mental. El estudio demostró que, para algunos niños, los beneficios de los estimulantes pueden ser muy superiores a los riesgos que conllevan, especialmente si existen antecedentes de anomalías cardíacas. Los resultados del proyecto de investigación muestran que puede haber una conexión entre los fármacos para el TDAH y la muerte súbita de los niños, que en Estados Unidos afecta a 1 de cada 10.000 niños. Se considera un hecho poco frecuente y no se ha sugerido ninguna relación directa. Sin embargo, la investigación ha llamado la atención sobre los riesgos potenciales de la medicación estimulante en los niños.
Los efectos secundarios de los efectos secundarios
Strondl dijo que está de acuerdo en que el Ritalin se prescribe con demasiada facilidad. Y de los padres con los que ha hablado, el médico hizo el diagnóstico, y dijo que el niño debe ser puesto en Ritalin – fin de la historia. «Para aquellos niños en los que el Ritalin no funciona, se experimentan graves efectos secundarios, lo que lleva a una multitud de medicamentos para tratar los efectos secundarios de los efectos secundarios. Creo que más tarde en la vida hay una posibilidad de adicción.
Estos niños han olvidado hace tiempo lo que se siente como ‘normal’, y es por esta razón que recurren a la medicación o a los narcóticos en busca de esa sensación ‘normal'», dijo Strondl.
«Con demasiada frecuencia, los médicos no proporcionan a los padres las opciones alternativas, como la terapia de juego, la terapia ocupacional, la logopedia, la neuroterapia, la biorretroalimentación y la fisioterapia o incluso la remediación», dijo.
Los niños con sospecha de TDAH deberían ser remitidos a este tipo de terapias (lúdica, ocupacional y refleja, según sea necesario), así como a estas terapias de apoyo.
Dieta y alimentación saludable
Dice Heather Picton, consultora de TDA/TDAH: Es imposible predecir cómo se beneficiará un niño de un cambio de dieta, pero los cambios suelen ser evidentes en la mejora del comportamiento, la concentración, la capacidad académica, el sueño, la salud general y la interacción social.
Los padres deben evitar todos los colorantes, aromatizantes y conservantes antioxidantes artificiales, como los pasteles comprados, las tartas, las hamburguesas, los palitos de pescado, las sopas y salsas de paquete, las carnes y polonias procesadas, las calabazas de frutas y las bebidas gaseosas, afirma el artículo de Picton. «Evite los alimentos que tienden a agravar el TDAH y a precipitar los síntomas en su hijo», dice.
Un único desayuno con proteínas y carbohidratos complejos proporcionará tres horas de la mejor concentración de su hijo. Los tentempiés regulares cada dos o tres horas, como un sándwich de mantequilla de cacahuete o de atún, palomitas blancas caseras, biltong natural, queso o frutos secos, mantendrán la concentración. Entre las cinco y las seis de la tarde suele ser la hora más difícil del día.
Un tentempié saludable suele ayudar a calmar al niño, pero hay que asegurarse de que sea lo suficientemente pequeño como para no estropear la cena, y evitar siempre el azúcar con el estómago vacío.
«Estaría bien tener fruta a mano cuando el niño quiera picar, pero los niños quieren dulces», dice. Sugiere que, aunque es difícil negar los dulces a un niño, hay que tener cuidado con la cantidad y el tipo de dulce que se le da. Los dulces adecuados serían los dulces caseros y los que contienen sólo colorantes y aromatizantes naturales.
También deben tomarse suplementos:
La suplementación es muy importante para elevar los niveles de AGE, y pueden necesitarse niveles elevados especialmente en las primeras fases del cambio a un estilo de vida más saludable:
- Omega 3 – Aceite de pescado graso, por ejemplo, aceite de hígado de bacalao sin sabor. Cápsulas: aceite de hígado de fletán, aceite de salmón prensado en frío. El aceite de linaza contiene la serie de AGE omega 3 y omega 6
- Suplemento multivitamínico y mineral, para ayudar al metabolismo de los Ácidos Grasos. También deben estar libres de colorantes y aromatizantes sintéticos. Algunos preparados contienen los AGE, pero no suelen ser suficientes.
Picton comenta que pueden ser necesarios otros suplementos y que éstos dependen de las necesidades individuales únicas del niño.
Ejercicio
Según la DietDoc de Health24, la Dra. Ingrid van Heerden: el ejercicio regular es una de las cosas más terapéuticas que necesita un niño con TDAH. El ejercicio utiliza parte de la energía sobrante de su hijo, mejora la coordinación muscular y ocular, mantiene el cuerpo sano, previene la depresión y ayuda al niño a relajarse.
Terapia ocupacional
La terapia ocupacional (TO) marca una enorme diferencia en la vida de su hijo, según el British Journal of Occupational Therapy. Si su hijo muestra constantemente dificultades para escribir, cortar, atarse los cordones, manejar objetos pequeños y juguetes, es posible que necesite un terapeuta ocupacional.
Algunos niños tienen problemas con la función motora gruesa, como sentarse erguidos en un escritorio, o dificultades para mover determinadas articulaciones durante una actividad. Algunos necesitan ayuda para alimentarse, mientras usan el baño, o para vestirse y desvestirse durante las actividades escolares; el terapeuta ocupacional les ayuda en esto.
También es útil para el rendimiento académico, especialmente cuando el profesor del niño informa de problemas para copiar de la pizarra, recordar cómo son los objetos, gran cantidad de inversiones en los trabajos escritos y dificultades para copiar el diseño. Y algunos terapeutas pueden ayudar a los niños con reacciones exageradas al tacto, al gusto y al olfato, a la vista y al oído.
Terapia de juego
Susan Garofolo, terapeuta de juego, nos recuerda que la terapia de juego (PT) es el medio natural de autoexpresión del niño. Con el uso terapéutico del juego, todos los niños tienen la oportunidad de expresar sus emociones de forma segura y natural, lo que permite que se inicie el proceso de conciliación mientras se trabajan los problemas. Mediante este tipo de terapia, el niño se da cuenta de que está bien recibir ayuda. La TP permite que los niños interioricen este mensaje de fomento y aprendan habilidades saludables de autocuidado que les conduzcan a la vida posterior.
Terapia de Reflejo
Es una técnica de reparación natural destinada a incorporar el cuerpo, la mente y el alma. Trabaja con el flujo constante de energía, a través del sistema de meridianos para lograr la alteración del cuerpo. La reflexoterapia se centra en la persona en su totalidad con el objetivo de normalizar el flujo de energía a través de los meridianos y conseguir un estado de armonía. La reflexoterapia no es un masaje corporal básico, sino que está estrechamente relacionada con la acupuntura, sin las agujas ni la picadura.
Neuroterapia
Según la Clínica de Neuroterapia del Comportamiento, el entrenamiento en neuroterapia ha demostrado su eficacia en la reducción de la actividad convulsiva, ayudando a los pacientes con convulsiones por TDAH a experimentar una mejora en la atención, el enfoque, la concentración y la inactividad motora en el aula. El niño también podría mostrar una disminución de los comportamientos oposicionistas y fuera del asiento y un aumento de la cooperación, con una mejora definitiva en su trabajo escolar.
Si se aplica de forma sistemática, sin medicación, puede ser muy eficaz para ayudar a remediar a los niños con TDAH que tienen dificultades con las tareas académicas.
ADHASA señala que un estilo de vida saludable con ejercicio adecuado, suficientes ácidos grasos esenciales y, principalmente, comer alimentos reales podría eliminar muchas dificultades para los niños con TDAH.
Todas las terapias, remedios naturales y suplementos dietéticos deben llevarse a cabo como un esfuerzo de equipo holístico por parte de todos los que están involucrados con el niño en particular – cada uno de ellos forma parte del «panorama general».
Fuentes
- Grupo de Apoyo al Déficit de Atención e Hiperactividad del Sur de África (ADHASA)
- Heather Picton – Hiperactividad y TDA: Caring and Coping
- Delia A Strondl, consejera registrada y experta de Health24.
- Terapia de juego para niños- Susan Garofolo
- Jam Naturopathics – A Full Service Optimal Health Facility- Reflex therapy
- Sidney Chu y Frances Reynolds, British Journal of Occupational Therapy October 2007 70(10)
- Extraído de un artículo de Shankar Vedantam, The Washington Post, June 16 2009.
- Extraído de un artículo de Health24’s DietDoc, Dr Ingrid van Heerden, 20 de septiembre de 2010. Referencia: (McCann D et al (2007). Aditivos alimentarios & Comportamiento hiperactivo en niños de 3 y 8/9 años en la comunidad: un ensayo aleatorio, doble ciego y controlado con placebo. Lancet, 370(9598): 1560-7)
- Clínica de Neuroterapia del Comportamiento, Neurofisiología del TDAH
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