Torno Obsesivo Compulsivo Relacional (ROCD)

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Hablando de los síntomas del ROCD (Fundación Internacional del TOC)

Trastorno Obsesivo Compulsivo por Relaciones (ROCD)

David, un hombre de 32 años, entra en mi consulta y describe su problema: «Llevo un año en una relación, pero no puedo dejar de pensar en si es la relación adecuada para mí. Veo a otras mujeres por la calle o en Facebook y no puedo dejar de pensar si seré más feliz con ellas. ¿Si me sentiré más enamorado de ellas? Pregunto a mis amigos lo que piensan. Compruebo lo que siento por ella todo el tiempo. Sé que quiero a mi pareja, pero tengo que comprobarlo una y otra vez». Jane, una mujer de 28 años, con una relación de dos años, describe una preocupación diferente: «Amo a mi pareja, sé que no puedo vivir sin él, pero no puedo dejar de pensar que no tiene las proporciones corporales adecuadas. Sé que le quiero, y sé que estos pensamientos no son racionales, él se ve bien. Me odio por tener estos pensamientos, no creo que el aspecto sea tan importante, pero no puedo quitármelo de la cabeza. Estos pensamientos saltan en mi mente todo el tiempo. No puedo soportar más esto. Me deprime y arruina nuestra relación. Miro a otros hombres, me atraen otros hombres, así que siento que no puedo casarme con él así. ¿Por qué siempre tengo que comparar su aspecto con el de otros hombres?».

David y Jane padecen lo que comúnmente se denomina Trastorno Obsesivo Compulsivo de las Relaciones (TOC): síntomas obsesivo-compulsivos que se centran en las relaciones íntimas. El Trastorno Obsesivo Compulsivo (TOC) es un trastorno incapacitante con una amplia variedad de temas obsesivos que incluyen el miedo a la contaminación, el miedo al daño a uno mismo o a los demás y la escrupulosidad (Abramowitz, McKay & Taylor, 2008). El Trastorno Obsesivo Compulsivo Relacional (ROCD) se refiere a un tema obsesivo cada vez más investigado: las relaciones románticas. El ROCD a menudo implica la preocupación, las dudas y los comportamientos de neutralización centrados en los sentimientos de uno hacia la pareja de la relación, los sentimientos de la pareja hacia uno mismo y la «corrección» de la experiencia de la relación (centrada en la relación; Doron, Derby, Szepsenwol, & Talmor, 2012a). Los fenómenos de OC relacionados con la relación también pueden incluir la preocupación incapacitante por los defectos percibidos de la pareja de uno (centrado en la pareja; Doron, Derby, Szepsenwol, & Talmor, 2012b).

Este trabajo esboza una teoría de ROCD y revisa los hallazgos recientes. Argumentamos que la consideración de este tema obsesivo puede conducir a una comprensión más amplia del desarrollo y mantenimiento del TOC, especialmente dentro de un contexto relacional. Aunque los síntomas obsesivo-compulsivos relacionados con las relaciones pueden darse en varios tipos de relaciones, incluyendo la relación de las personas con sus padres, hijos, mentores o incluso con su Dios, en este trabajo nos referiremos al ROCD dentro del contexto de las relaciones románticas. En consonancia con trabajos teóricos anteriores relacionados con el TOC (por ejemplo, Doron & Kyrios, 2005; Rachman, 1997; OCCWG, 1997), proponemos varios procesos implicados en el desarrollo y el mantenimiento del ROCD y revisamos las pruebas iniciales de su papel en los fenómenos obsesivo-compulsivos de las relaciones. También argumentamos que los entornos de la primera infancia, y específicamente las relaciones entre padres e hijos, influyen en el desarrollo de sesgos cognitivos disfuncionales, autopercepciones y representaciones de apego relevantes para el ROCD. Por lo tanto, este artículo pretende ampliar el enfoque de la investigación actual sobre el TOC mediante la exploración de posibles factores de vulnerabilidad distales y proximales que podrían contribuir al desarrollo y mantenimiento de las creencias y síntomas disfuncionales relacionados con el ROCD.

El ROCD se manifiesta en dudas y preocupaciones obsesivas con respecto a las relaciones románticas y en conductas compulsivas realizadas con el fin de aliviar la angustia asociada a la presencia y/o el contenido de las obsesiones. Las obsesiones sobre las relaciones suelen presentarse en forma de pensamientos (p. ej., «¿es el adecuado?») e imágenes de la pareja sentimental, pero también pueden presentarse en forma de impulsos (p. ej., de dejar a la pareja actual). Los comportamientos compulsivos en el ROCD incluyen, entre otros, la comprobación repetida de los propios sentimientos y pensamientos hacia la pareja o la relación, la comparación de las características o comportamientos de la pareja con los de otras personas, la búsqueda de seguridad y la autoconfianza. Las intrusiones relacionadas con la relación suelen ser ego-distónicas, ya que contradicen la experiencia subjetiva del individuo en la relación (por ejemplo, «la quiero, pero no puedo dejar de cuestionar mis sentimientos») o sus valores personales (por ejemplo, «la apariencia no debería ser importante a la hora de elegir una pareja para la relación»). Estas intrusiones se perciben como inaceptables y no deseadas, y a menudo provocan sentimientos de culpa y vergüenza respecto a su ocurrencia y/o contenido. Por ejemplo, los individuos pueden sentir vergüenza por tener pensamientos críticos sobre la inteligencia, la apariencia o las competencias sociales de su pareja. La culpa y la vergüenza también pueden estar asociadas a comportamientos de neutralización, como comparar a la pareja con otras parejas potenciales.

Se desconoce la edad de inicio del ROCD. En nuestra clínica, los clientes que presentan ROCD a menudo informan del inicio de los síntomas en la edad adulta temprana. En estos casos, los síntomas del ROCD parecen persistir a lo largo de la historia de las relaciones románticas de los individuos. Algunos individuos, sin embargo, remontan el inicio de sus síntomas de ROCD a la primera vez que se enfrentaron a decisiones románticas relacionadas con el compromiso (por ejemplo, casarse, tener hijos). Aunque los síntomas de ROCD pueden ocurrir fuera de una relación romántica en curso (por ejemplo, obsesionarse con relaciones pasadas o futuras), dichos síntomas parecen ser más angustiosos y debilitantes cuando se experimentan en el curso de una relación romántica en curso.

El contexto diádico proporciona abundantes desencadenantes de fenómenos de OC centrados en la relación y en la pareja. Sin embargo, para algunos individuos, los síntomas de ROCD pueden activarse por la terminación de una relación romántica. En este caso, las personas pueden informar de que están obsesivamente preocupadas porque su anterior pareja «era la correcta» y «echan de menos al UNO». Estos casos se asocian con frecuencia a un miedo extremo al arrepentimiento anticipado y suelen ir acompañados de conductas de autorreafirmación (p. ej., recordando las razones de la finalización de la relación), comparaciones compulsivas (p. ej., con las parejas actuales) y recuerdo compulsivo de experiencias anteriores (p. ej., conflictos en la relación). Otras personas informan de que evitan por completo las relaciones románticas por temor a herir a los demás (p. ej., «la volveré loca»; «será una mentira») o por miedo a volver a experimentar los síntomas del ROCD. Por ejemplo, los clientes pueden decir que evitan las segundas citas durante años por miedo a obsesionarse con los defectos de sus parejas o a que sus parejas se apeguen demasiado a ellos.

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