La alimentación de su bebé: El primer año

¿Qué debo saber sobre la alimentación de mi bebé durante el primer año de su vida?

La nutrición durante el primer año de vida de su bebé es importante para su correcto crecimiento y desarrollo. Empezar con buenos hábitos alimenticios en esta etapa temprana ayudará a establecer patrones de alimentación saludables para toda la vida. La alimentación debe basarse en la disposición de su bebé, en su capacidad para alimentarse y en su edad de desarrollo.
Aquí tiene algunas sugerencias para ayudarle a alimentar a su bebé.

¿Cada cuánto tiempo debo alimentar a mi bebé?

Los bebés saben cuándo tienen hambre o están llenos. Alimente a su bebé cada vez que tenga hambre. Los bebés alimentados con leche materna deben ser amamantados de ocho a doce veces al día, aproximadamente de 10 a 15 minutos por pecho en cada toma. Los bebés alimentados con leche artificial deben ser alimentados de seis a diez veces al día, incluyendo la noche. No se recomienda añadir alimentos al biberón, como cereales de arroz, para que el bebé duerma por la noche. Esto puede provocar un aumento excesivo de peso y disminuir la ingesta de nutrientes importantes. También puede suponer un riesgo de asfixia.

A medida que su bebé empiece a comer alimentos sólidos, beberá menos. Aumente lentamente la cantidad de alimentos sólidos que le ofrece y disminuya la cantidad de leche materna o de fórmula. Recuerde que todos los alimentos deben ofrecerse con cuchara y no en el biberón.

¿Cómo puedo saber si mi bebé tiene hambre o está lleno?

Los bebés pueden llorar o estar intranquilos porque tienen hambre, están cansados, molestos, incómodos o necesitan que les cambien el pañal o que les hagan eructar. Algunos signos generales de que su bebé tiene hambre son los siguientes:

• Se muerde los labios.
• Se agarra o se inclina hacia el pecho o el biberón.
• Se señala la cuchara, la comida o la mano del alimentador.
• Llevar las manos a la boca y chupar sus propias manos.

Cuando se pasan por alto las señales de hambre, los bebés tienden a alterarse, con alboroto o llanto. Es importante intentar captar las señales de hambre para que las tomas sean más agradables tanto para el bebé como para el cuidador.

Algunas señales de que el bebé ha comido lo suficiente son:

• Alejarse del biberón, la cuchara o el pecho.
• Dormirse.
• Cambiar de posición, sacudir la cabeza, mantener la boca cerrada moviendo activamente las manos.
• Devolver la comida al comedero.

¿Cómo sé cuándo mi bebé está preparado para la comida sólida?

Muchos profesionales de la salud recomiendan que usted amamante exclusivamente a su bebé durante los primeros seis meses de vida. Sin embargo, si no le da el pecho de forma exclusiva, es posible que su bebé esté preparado para empezar a comer alimentos sólidos entre los cuatro y los seis meses.

Cada bebé se desarrolla de forma diferente, por lo que estos son los signos en los que debe fijarse para saber que su bebé está preparado para comer alimentos sólidos desde el punto de vista de su desarrollo:

• El bebé puede sentarse erguido con poco o ningún apoyo en la trona.
• El bebé controla bien la cabeza durante largos períodos de tiempo.
• El bebé tiene hambre de más nutrición después de ocho a 10 tomas de pecho o 32 onzas de leche de fórmula.
• El bebé muestra interés en lo que está comiendo.
• El bebé abre fácilmente la boca para aceptar la alimentación con cuchara.

Para los niños con necesidades especiales, hable con el proveedor de atención médica o los terapeutas de su hijo sobre la alimentación sentada/adaptada. Hable con su proveedor de atención médica y/o dietista si su bebé nació antes de tiempo.

¿Qué pautas debo seguir al alimentar a mi bebé?

Algunas pautas sencillas que debe seguir al alimentar a su bebé en el primer año pueden ser:

• Empiece con pequeñas cantidades de nuevos alimentos sólidos: una cucharadita al principio y aumente lentamente hasta una cucharada. El objetivo de la alimentación es un tarro pequeño (cuatro onzas o una taza) de alimentos infantiles colados por comida.
  Empiece con cereal de arroz seco para bebés primero, mezclado como se indica, seguido de verduras, frutas y luego carnes.
  Introduzca siempre un nuevo alimento de «un solo ingrediente» a la vez. Espere de tres a cinco días antes de introducir otro alimento nuevo para evaluar posibles reacciones alérgicas, como diarrea, vómitos o sarpullido. Si se produce alguna reacción, deja de darle el nuevo alimento y llama a tu pediatra.
• Si preparas tu propia comida para bebés, se recomienda utilizar puré de guisantes, puré de maíz y batatas. No añadas sal, azúcar ni otros aromatizantes. Se recomienda evitar las espinacas, la remolacha, las judías verdes, la calabaza y las zanahorias hechas en casa, ya que contienen nitratos, que pueden provocar anemia (un recuento sanguíneo bajo). Sin embargo, las versiones preparadas comercialmente han sido sometidas a pruebas de contenido de nitratos. Los alimentos frescos se estropean más rápido que los alimentos infantiles preenvasados comercialmente.
• Las carnes y las verduras contienen más nutrientes por ración que las frutas o los cereales.
• La Academia Americana de Pediatría recomienda no dar zumos de frutas a los bebés menores de un año. A los bebés mayores y a los niños sólo se les pueden dar zumos de fruta 100% pasteurizados (sin azúcar añadido), pero deben limitarse a 4 onzas al día. Diluya el zumo con agua y ofrézcalo en una taza con la comida.
• Los bebés sanos suelen necesitar poca o ninguna agua adicional, excepto cuando hace mucho calor. Cuando su bebé se alimenta por primera vez con alimentos sólidos, suele necesitar agua adicional.
• Cuando su bebé pueda llevarse las manos y los objetos a la boca (normalmente entre los 9 y los 12 meses), puede ir disminuyendo poco a poco los purés/alimentos para bebés y ofrecerle más alimentos con los dedos. Lo normal es que el niño se autoalimente entre los 9 y los 12 meses, y que no utilice el tenedor o la cuchara hasta después de los 12 meses. Corte los alimentos en trozos pequeños para evitar que se atragante.
• Limite el tiempo de las comidas a 15 ó 20 minutos y reduzca las distracciones, como ver la televisión.
• La mayoría de los bebés deben comer de tres a seis veces al día (tres comidas y dos o tres meriendas).
• Los alimentos buenos para su bebé incluyen alimentos ricos en energía, proteínas, vitaminas y minerales, como:
  • Carne.
  • Aves de corral.
  • Pescado.
  • Frutas coloridas.
  • Verduras.
• Los alimentos que deben evitarse son:
  • Alimentos picantes, salados y azucarados.
  • Alimentos que pueden provocar atragantamiento como los frutos secos, las semillas, las palomitas de maíz, las patatas fritas, los pretzels, las frutas crudas (manzanas), las verduras crudas (zanahorias), las pasas, las uvas enteras, los trozos de perritos calientes y los alimentos pegajosos como los malvaviscos.

Consejos adicionales:

• No caliente el biberón o la comida de su bebé en el microondas, ya que puede quemarle la garganta o la boca. En su lugar, calienta los biberones en un cazo con agua caliente o bajo un chorro de agua caliente del grifo. Agita el biberón después de calentarlo para asegurarte de que la leche o la comida se calientan uniformemente.
• Alimenta siempre a tu bebé en posición vertical con una cuchara. En el caso de los niños con necesidades especiales, hable con el profesional sanitario o los terapeutas de su hijo sobre la alimentación sentada/adaptada.
• No deje que su bebé se duerma con el biberón. La leche se acumula en la boca del bebé y puede provocar caries y asfixia. Esto también puede provocar infecciones de oído.
• No debe dar a su bebé alimentos sólidos en un biberón. Esto puede causar atragantamiento o comer en exceso, y puede retrasar el desarrollo de las habilidades de alimentación de su bebé.
• La leche de vaca no debe añadirse a la dieta hasta que su bebé tenga un año de edad. La leche de vaca no aporta los nutrientes adecuados para su bebé.
• No dé a su hijo miel en ninguna de sus formas durante el primer año de vida. Puede causar botulismo infantil (una enfermedad causada por una toxina).
• Ayude a su bebé a dejar el biberón antes de su primer cumpleaños.
• Vigile siempre a un niño pequeño mientras come. Insista en que el niño se siente para comer o beber.
• Posponer la introducción de alimentos altamente alergénicos, como los cacahuetes, los huevos y el pescado, no ha demostrado prevenir el eczema, el asma, la rinitis alérgica y la alergia alimentaria. De hecho, la introducción temprana de ciertos alimentos, como los cacahuetes y los huevos, podría disminuir el riesgo de alergia a ese alimento.

Tamaño de las raciones e ingesta diaria típicas para la edad del lactante

De 0 a 4 meses

• Leche materna o leche de fórmula para lactantes (de 2 a 4 onzas); alimentaciones al día: de ocho a 12.

4 a 6 meses

• Leche materna o fórmula infantil (6 a 8 onzas); alimentaciones al día: cuatro a seis.
• Cereales para bebés (1 a 2 cucharadas).

De 6 a 8 meses

• Leche materna o preparados para lactantes (de 6 a 8 onzas); alimentaciones al día: de tres a cinco.
• Cereales para bebés (de 2 a 4 cucharadas).
• Galletas (2); pan (1/2 rebanada).
• Jugo o agua (de 0 a 3 onzas).
• Fruta o verdura (2 a 3 cucharadas).
• Carne o judías (1 a 2 cucharadas).

De 8 a 12 meses

• Leche materna o fórmula infantil (6 a 8 onzas); alimentaciones al día: tres a cuatro.
• Queso (1/2 onza) o yogur (1/2 taza).
• Cereales para bebés (2 a 4 cucharadas); pan (1/2 rebanada); galletas saladas (2); o pasta (3 a 4 cucharadas).
• Zumo o agua (3 onzas).
• Fruta o verdura (3 a 4 cucharadas).
• Carne o alubias (3 a 4 cucharadas).

Aunque los bebés no necesitan agua o zumo adicionales para hidratarse, se recomienda proporcionarles un poco en una taza para ayudarles en la transición del biberón, que se recomienda a los 12 meses. Si tienes alguna duda sobre la dieta y la nutrición de tu bebé, habla con tu pediatra o con un dietista. Ellos pueden ayudarte a elaborar un plan saludable para tu hijo.