Kick ha sido certificado seis veces como disco de platino en Estados Unidos, y se dice que ha vendido 20 millones de copias en todo el mundo. Cuatro sencillos del álbum alcanzaron el Top 10 en Estados Unidos, siendo «Need You Tonight» el primer y único número uno de la banda. El mes que viene se publicará una reedición especial del 30º aniversario de Kick. En honor al hito, aquí hay 10 datos sobre el álbum, desde su recepción inicial hasta las conexiones con las películas de vampiros de los ochenta.
1. Tras el éxito de «Listen Like Thieves», la banda se asoció de nuevo con el legendario productor Chris Thomas para dar un paso más en sus esfuerzos colectivos. Grabando durante buena parte de 1987, tanto en su Australia natal como en Francia, la banda sintió que había construido sobre las posibilidades abiertas por «What You Need». Una vez terminado el álbum, su mánager de toda la vida, Chris Murphy, se lo llevó al presidente de Atlantic Records, Doug Morris. «Puso los pies sobre el escritorio y cerró los ojos desde el minuto en que el disco se puso en marcha hasta el minuto en que terminó», dijo Murphy en INXS KICK: the Words, un libro que acompañó a la reedición del aniversario del álbum. «Cuando se detuvo, dijo: ‘Te daré un millón de dólares para que vayas a grabar otro álbum. Esto no va a pasar, es una mierda'». Después de esa reunión, en la que no consiguió convencer a Morris de cómo «Need You Tonight» encajaba perfectamente en el zeitgeist, Murphy recibió una llamada del presidente mundial de Polygram, quien, según Murphy, le preguntó: «¿Qué coño están haciendo Andrew y Michael?». Y por si fuera poco, el jefe de Warner Music Australia se hizo eco de esos sentimientos. «Tres compañías discográficas diferentes sin ninguna interrelación me están diciendo lo mismo», dijo Murphy. Una respuesta positiva le dio a Murphy la esperanza de seguir adelante. «Recibí una llamada de mi jefe de producto en Francia», dijo Murphy. «Quería decirme que la banda era un genio, y que «Never Tear Us Apart» sería uno de los mayores singles que había escuchado y que todos los demás temas eran brillantes. Eso me animó».
2. Una maniobra renegada de su representante salvó el LP.
Después de los ataques iniciales de rechazo, Murphy, en una maniobra intrépida, organizó una reunión algo clandestina con los ejecutivos de promoción de la radio de Atlantic para tocarles algunas de las canciones. Mientras que los empleados del departamento de rock y R&B no sabían qué hacer con la embriagadora mezcla que se les presentaba, Andrea Guinness, que encabezaba las promociones de la radio universitaria, se enamoró de lo que escuchaba. Murphy organizó una gira universitaria -con su dinero y el de la banda- cuando el destino del álbum aún estaba en el aire. Cuando «Need You Tonight» despegó en las radios universitarias y el grupo agotó las entradas en los campus de todo el país, los esfuerzos por lograr un gran avance en Estados Unidos empezaron a dar sus frutos. Atlantic incluyó el álbum en su calendario de lanzamientos de otoño. Pero la lucha fue intensa y, según la biografía oficial de la banda, INXS Story to Story, los miembros no sabían lo drásticas que eran las medidas que había que tomar. «Arriesgué cada dólar que tenían y cada dólar que tenía en esa gira», dijo Murphy. «Si hubiera fracasado, habría habido un motín. Habría sido el fin de todo y yo lo sabía».
3. Hutchence y Andrew Farriss escribieron las 11 canciones originales.
Envalentonados por el éxito de «What You Need», Hutchence y Andrew Farriss -el letrista y el compositor principales, respectivamente-, el productor Thomas y el mánager Murphy querían apostar todo a la asociación Hutchence-Farriss: Ellos dos escribirían todas las canciones de la continuación de Listen Like Thieves. Esa fue la diferencia fundamental en Kick», dijo Thomas en Story to Story. «Esa asociación de compositores ciertamente funcionó, y funcionó mejor que nunca en ese álbum». El éxito masivo de ‘What You Need’ dio a Andrew y Michael el optimismo y la confianza que necesitaban para ir más allá.» Como dijo Beers a Rolling Stone en 1988, «entendimos que Andrew escribe la mejor música, y Michael obviamente escribe las mejores letras, porque las canta. Así que lo dejamos totalmente en sus manos»
4. «Need You Tonight» surgió en el último momento.
Durante la primera fase de la grabación, con una gira europea en el horizonte, la banda preparó varios temas para el álbum. Sin embargo, Thomas pensó que a la banda aún le faltaba un single importante, por lo que se encargó a Andrew Farriss y a Hutchence que idearan uno. De camino a colaborar con Hutchence en el apartamento de Hong Kong que compartía con su compañero de banda Jon Farriss, a Andrew se le ocurrió el conocido riff de «Need You Tonight» justo cuando subía al taxi de camino al aeropuerto. Le dijo al conductor que había olvidado algo y que tenía que volver a su casa, donde procedió a grabar una maqueta con el riff, una pista de batería y las partes del bajo. Cuando llegó a Hong Kong, le dio la cinta a Hutchence, quien, según Farriss en INXS Kick: The Words, dijo «‘Creo que esto es realmente interesante, dame cinco o diez minutos’, y se le ocurrió, de nuevo, la mayor parte de lo que había en la versión final».
5. «Con la voz lastimera de Hutchence, un riff de guitarra característico y el grito anhelante del solo de saxo de Pengilly, «Never Tear Us Apart» es una de las baladas de rock definitivas de finales de los ochenta. El resultado de la canción dista mucho de su primera encarnación. «Never Tear Us Apart» era originalmente una canción de piano», dijo Thomas en Story to Story. «Era una canción de Fats Domino, de estilo blues, como de los Rolling Stones, de principios de los sesenta. La escuché y pensé que podíamos hacer algo más y se me ocurrió sustituir el piano por cuerdas», dijo Thomas. «Eso lo cambió todo. Era lo que la canción merecía, porque en estructura y letra ya era muy fuerte». Andrew Farriss estuvo de acuerdo con la decisión, y más tarde dijo a MusicRadar.com que las cuerdas «tienen el tipo de empatía adecuado para la voz». También expresó su aprecio por su compañero de composición durante mucho tiempo, Hutchence, fallecido en 1997, y sus particulares dotes. «No tocaba ningún instrumento, pero su voz y sus palabras eran sus instrumentos. Era fenomenal»
6. Kick presenta la única canción versionada en un LP de estudio de INXS.
Además de 11 canciones originales escritas por Hutchence y Andrew Farriss, la banda metió una actualización de una canción con la que estaban familiarizados en «The Loved One». La canción es una versión de un tema del grupo australiano The Loved Ones, publicado en 1966. INXS hizo su primera versión de la canción en 1981, cuando fue lanzada como un single y un vídeo sólo para Australia. La banda volvió a versionarla para Kick, ofreciendo un arreglo diferente a su interpretación original. Es la única canción que la banda ha versionado y que ha entrado en uno de sus álbumes. «Good Times», una versión de una canción original de 1968 grabada por los Easybeats que contaba con la participación de su compatriota Jimmy Barnes, se incluyó en la banda sonora de The Lost Boys, y ese tema se coló en el Top 50 de Billboard.
7. Kick finalmente rompió con INXS en Inglaterra – gracias a una remezcla de «Need You Tonight».
Aunque INXS se situó por primera vez en el primer puesto de las listas de Estados Unidos con «Need You Tonight», la banda ya había conseguido esa hazaña en otros países, cuando «Original Sin», de The Swing, llegó al número uno en Australia y Francia en 1984. Sin embargo, abrirse paso en Inglaterra resultó difícil. Cuando «Need You Tonight» salió a la venta allí, sólo llegó al número 58. Después de recibir una remezcla de Julian Mendelsohn, la canción llegó al número dos, y Kick acabó convirtiéndose en el primer álbum de platino de la banda con certificación BPI. En 1991, INXS encabezaría un espectáculo en el estadio londinense de Wembley ante 72.000 fans.
8. Para el clip de «Devil Inside», la banda cobró un favor del director de Los chicos perdidos, Joel Schumacher.
El presupuesto de Los chicos perdidos era de 8,5 millones de dólares, y no quedaba mucho para la banda sonora de la película. Al parecer, Joel Schumacher llegó a un acuerdo con INXS y Lou Gramm (de Foreigner, que también participó en el proyecto): dirigiría sus futuros vídeos si aparecían en la banda sonora. Aunque no colaboró con Gramm posteriormente, sí lo hizo con INXS para el clip de «Devil Inside», que se hacía eco de la entrañable película de vampiros, presentando a la banda actuando en un bar de una playa de California por la noche ante una multitud de surfistas y moteros. El vídeo fue nominado a la mejor edición en los MTV VMA del 88, pero perdió frente a «Need You Tonight»/»Mediate»
9. La cadena de éxitos del álbum mantuvo a Kick en las listas de éxitos durante más de un año.
Kick mantuvo su presencia en el Top 200 de álbumes de Billboard durante más de un año, debido en gran parte a una agresiva campaña de singles. «Need You Tonight», «Devil Inside» y «New Sensation» llegaron a los números uno, dos y tres, respectivamente, mientras que «Never Tear Us Apart» alcanzó el número siete. La canción que da título al disco, que Hutchence calificó en 1991 como «la gran canción zen de todos los tiempos» («Sometimes you kick/sometimes you get kicked»), no llegó al Hot 100, pero sí al número 33 de la lista de canciones de rock de Estados Unidos. Su continuación, «Mystify», siguió un camino similar y llegó al número 17 de la lista de canciones de rock. La banda se fue de fiesta con Guns N’ Roses e Iggy Pop después de un surrealista concierto posterior a Kick.
En septiembre de 1988, INXS encabezó un concierto patrocinado por la MTV durante su gira Calling All Nations que fue el epítome de la diversidad: Contó con la participación de los Smithereens, Ziggy Marley y los Melody Makers, Iggy Pop y, quizá lo más sorprendente, Guns N’ Roses, que fueron los teloneros. Los Gunners fueron contratados para el espectáculo con meses de antelación y, para cuando se produjo, ya estaban saboreando su propia fama. A medida que se acercaba la fecha, GN’R quiso echarse atrás, sin éxito. Según Story to Story, Hutchence y Andrew Farriss se reunieron con Axl Rose y Slash antes del espectáculo, y Hutchence ofreció a Rose algunos consejos sobre cómo manejar el éxito. «Siempre va a haber alguien más grande que tú, siempre», dijo. «¿Y sabes qué? Y qué, tío. Eso no importa. Simplemente haz un buen trabajo y disfruta. Créeme, de eso se trata». Los rockeros no se tomaron del todo a pecho las palabras de Hutchence al acortar su set. Como escribió Pengilly en su extenso diario de la gira, «Guns N’ Roses terminó antes de tiempo (sonó fatal)». Pero hubo una celebración con la mayoría de los actos después, escribió: «Un poco de fiesta entre bastidores y luego algunos de vuelta al bar del hotel y finalmente la mayoría a la suite de M.H. para la fiesta hasta muy tarde, junto con Iggy Pop, nuestros amigos de Los Ángeles, Duff (de Guns N’ Roses) …»