Venmo es una excelente herramienta para pagar a los amigos y comprar productos y servicios a comerciantes autorizados. Los pagos son rápidos y fáciles, y el elemento social puede añadir algo de diversión a la experiencia. Pero, como ocurre con cualquier método de pago, hay que conocer las limitaciones -y los posibles riesgos- del uso del servicio.
¿Es seguro?
Cuando se trata de amigos o se paga a una empresa de confianza, Venmo es (en su mayor parte) seguro, aunque ha tenido problemas en el pasado sobre la tergiversación de su servicio. La compañía protege la información de tu cuenta con las típicas características de seguridad y tecnología que esperarías de cualquier institución financiera. Pero comprar o vender con extraños, ya sea en línea o en persona, es arriesgado. Venmo no ofrece protección al comprador ni al vendedor.
Dinero en el banco
Cuando tu dinero está en juego, es inteligente controlar tus cuentas y suscribirte a las alertas para enterarte al instante de las nuevas transacciones. Si alguien roba dinero de tu cuenta bancaria, puedes estar protegido por la ley federal, pero tienes que actuar rápido para beneficiarte de esa protección. Notifica a Venmo y a tu banco inmediatamente si ves algo sospechoso.
Métodos de financiación más seguros
La forma más segura de utilizar Venmo es usar una tarjeta de crédito como método principal de financiación (en lugar de usar una tarjeta de débito, o un enlace directo a tu cuenta bancaria). Puede costar más dinero utilizar una tarjeta de crédito, pero esta opción protege tu cuenta corriente de uso diario. Si un cargo fraudulento agota su cuenta corriente, tendrá problemas inmediatos de liquidez. Pero puede limpiar un cargo errante en la tarjeta de crédito dentro de dos ciclos de facturación y evitar pérdidas financieras.
Un enfoque aún mejor podría ser dejar una pequeña cantidad en su cuenta de Venmo y gastar de su saldo de Venmo en lugar de sacar de su cuenta de cheques o tarjeta de crédito.
Recibir pagos (vender con Venmo)
Recibir pagos puede ser arriesgado, independientemente de la herramienta que utilice. Para gestionar ese riesgo, sólo acepte pagos de personas que conozca y en las que confíe; para eso está diseñado Venmo. Venmo no está pensado para ser utilizado en las transacciones de tu pequeño negocio o en las ventas informales en sitios como Craigslist.
Desgraciadamente, cualquier pago de Venmo que recibas puede ser revertido por la compañía después de que llegue a tu cuenta. Después de recibir un pago, parece que la transacción se ha completado. El dinero aparece en tu cuenta de Venmo al instante, e incluso podrías utilizar los fondos. Sin embargo, Venmo sólo pone ese dinero a disposición bajo el supuesto de que todo está bien; a veces no es así.
Si resulta que hay un problema, el pago puede ser revertido, y usted será responsable de ese dinero. Si aún no has utilizado los fondos, Venmo retirará el dinero. Si has gastado el dinero, tendrás que reponerlo.
¿Qué puede salir mal? La persona que te pagó podría presentar una reclamación a Venmo, o incluso utilizar un número de tarjeta de crédito robado para financiar el pago. Finalmente, el propietario legítimo de la tarjeta podría reclamar, y el pago sería cancelado.
Esto podría sorprenderte porque otras plataformas de pago proporcionan protecciones al consumidor (y al vendedor), pero Venmo no lo hace. También podrías creer que es imposible cancelar un pago, porque eso es lo que dice Venmo en su página web: «No es posible cancelar un pago a una cuenta de Venmo existente.
Sin embargo, los pagos pueden ser revertidos. Su comprador no «cancela» el pago. Puede «disputar» el pago-o alguien más lo hace después de encontrar actividad no autorizada en su cuenta.
Estafas con Venmo
Los estafadores descubrieron formas de aprovechar esta confusión. Al igual que con las estafas de cheques de caja, pueden explotar sus suposiciones sobre cómo se mueve el dinero. Usted cree que el pago se ha completado, por lo que renuncia a lo que está vendiendo.
Los pagos tardan varios días en completarse (para que el dinero pase de la cuenta bancaria o la tarjeta del comprador a Venmo, a menos que el destinatario pague una tarifa para acelerar las cosas). Pero los pagos parecen ser instantáneos. En la mayoría de los casos, bien podrían serlo, porque no hay fraude en la mayoría de los pagos. Venmo te notifica que acabas de recibir un pago y muestra un pequeño signo más que sugiere que los fondos están en tu cuenta al instante.
En una estafa típica de Venmo, un «comprador» se pone en contacto contigo por algo que estás vendiendo en Craigslist. Piden pagar con Venmo y envían rápidamente el pago si usted acepta. En ese momento, proporcionas lo que sea que estés vendiendo (ya sea que lo envíes, lo entregues en persona o transfieras Bitcoin al comprador), pensando que todo está bien. Al cabo de unos días, Venmo revierte la transacción, y tu comprador no aparece por ningún lado.
Además de perder tu mercancía, si gastas ese dinero, tendrás que reponer el que creías haber recibido (transfiriendo desde tu cuenta bancaria, por ejemplo).
Política de Venmo
En general, Venmo no ofrece asistencia en casos como la estafa descrita anteriormente. La empresa especifica que el servicio es para «pagos entre amigos y personas que confían entre sí», y que no hay protección para el comprador o el vendedor.
Venmo también prohíbe usar su servicio personal para fines comerciales a menos que tengas una asociación comercial con Venmo.
No esperes mucho apoyo de Venmo si alguien se aprovecha de ti. La empresa sugiere que los clientes traten de arreglar las cosas con quien «pagó» y se llevó la mercancía. Naturalmente, los ladrones no cooperarán, lo que te deja con pocas buenas opciones además de contactar con las fuerzas del orden o emprender acciones legales contra el comprador (suponiendo que puedas encontrarlo).
Preocupaciones por la privacidad
Si te preocupa especialmente la privacidad, evita publicar tu actividad en el feed. Es posible que no tengas que preocuparte por la privacidad. Sin embargo, dependiendo de tu situación, puede que prefieras mantener tus transacciones ocultas. El feed podría proporcionar información útil a los hackers o acosadores, o podría revelar más sobre sus finanzas de lo que usted se siente cómodo revelando. Sigue el camino representado por los recuadros rojos de arriba para que tus transacciones sean visibles sólo para ti y tu destinatario.
Alternativas a Venmo
¿Qué puedes hacer para mantenerte seguro? No utilices Venmo para nada, excepto para pagos entre amigos y pagos a comerciantes aprobados.
Efectivo
Si vendes en línea o en Craigslist, busca formas alternativas de recibir el pago. El dinero en efectivo es una excelente opción cuando se trata de extraños (sólo hay que estar seguro cuando se está fuera de casa: inspeccione los billetes, elija un buen lugar, no muestre el dinero a su alrededor y deposite ese dinero en el banco lo antes posible).
PayPal
PayPal es una alternativa potencial, pero hay que entender los pros y los contras de cada alternativa. PayPal tiende a ponerse del lado del cliente si hay una disputa, por lo que sigue corriendo el riesgo de devoluciones de cargos por parte de los ladrones (aunque podría prevalecer en el proceso de disputa si puede demostrar que ha seguido todas las normas de PayPal).
Cheques y giros postales
También podría aceptar las antiguas formas de pago en papel de extraños. Sin embargo, esos pagos también pueden utilizarse de forma fraudulenta. Tendrá que verificar los fondos si trata con un desconocido, e incluso en ese caso, existe la posibilidad de que el pago sea devuelto.
Pagos bancarios
Para las transacciones de grandes cantidades de dinero, puede tener sentido ir al banco de su comprador (si es práctico). Acompáñalo a la línea de cajeros o fíjate bien si recibe un cheque de caja para el pago. También puedes solicitar una transferencia bancaria, pero eso puede ser arriesgado por otras razones. Usted tendrá que proporcionar su ruta bancaria y números de cuenta, que más tarde puede ser utilizado para extraer fondos de su cuenta.
Comprar con Venmo
Venmo fue construido originalmente para los pagos de persona a persona. Pero se puede utilizar para pagar las compras si el vendedor está autorizado con Venmo. Pero si pagas a alguien que vende en Craigslist o eBay, estás operando fuera de las reglas de Venmo. No hay protección para el comprador, así que perderás dinero si el vendedor te da productos falsos (o toma tu dinero y no entrega nada).