El problema de los relajantes musculares -y es un gran problema- es el siguiente: Aunque los fármacos son eficaces y se utilizan desde hace décadas, la mayoría de ellos actúan a través del sistema nervioso central, provocando una sedación general y no dirigiéndose al tejido muscular.
Se podría decir: «A quién le importa mientras funcionen». Esa es una perspectiva legítima: no se conoce el mecanismo de acción preciso de muchos fármacos. Y los tirones y espasmos musculares -especialmente en el cuello y/o la espalda- pueden ser dolorosos, limitando la amplitud de movimiento e interrumpiendo el sueño y las actividades normales durante días. Yo los he tenido, y en ocasiones, sí, he recurrido a los relajantes musculares.
Sin embargo, yo diría que los relajantes musculares merecen ser recetados y tomados con mucha más precaución de la que tienen. Se recetan ampliamente porque, por supuesto, los tirones y las distensiones musculares, y el dolor de espalda en general, son enfermedades casi omnipresentes.
Además, hay pocos estudios de alta calidad sobre los relajantes musculares. Por lo tanto, el uso generalizado de los relajantes musculares no está respaldado por investigaciones recientes que muestren el equilibrio entre los beneficios y los riesgos.
Y luego está el abuso
También existe el problema del abuso. En un informe publicado en la revista Medical Care, los investigadores revisaron los patrones de consumo de medicamentos en más de 150.000 pacientes de Medicaid a los que se les habían recetado opioides durante un período de cuatro años. Más del 10% de los pacientes tomaban lo que se conoce coloquialmente como la santa trinidad, una combinación de al menos un opioide, relajantes musculares y ansiolíticos. Los que tomaban esta combinación de fármacos tenían 12 veces más probabilidades de morir de una sobredosis relacionada con los opiáceos en comparación con los que sólo tomaban opiáceos.
Prueba primero otros métodos
Si te has hecho una torcedura o un tirón muscular, tienes espasmos musculares o eres víctima de un dolor de espalda o cuello de intensidad leve o moderada, prueba primero métodos no farmacológicos para aliviar el dolor. Entre ellas, el uso de una almohadilla térmica, estiramientos prudentes y ejercicios suaves, relajación y respiración profunda, saunas y jacuzzis, masajes y yoga. (Ver MedShadow’s Para el dolor de espalda, pruebe primero las medidas no farmacológicas) Aunque hay pocas investigaciones rigurosas que demuestren que estos enfoques funcionan, la experiencia anecdótica más la evidencia de muchos estudios pequeños apoyan su beneficio.
Hable con su médico sobre el equilibrio entre el descanso de la zona afectada y el ejercicio y la actividad ligeros, y si podría beneficiarse de la fisioterapia. La evidencia actual sugiere que convertirse en un teleadicto después de una lesión muscular -siempre que el daño no sea grave- suele ser lo peor que se puede hacer. Los ejercicios ligeros y los estiramientos favorecen la curación.
Los analgésicos de venta libre
Es probable que recurra a uno de ellos, y eso no tiene nada de malo, para la mayoría de las personas. De hecho, si la lesión es de moderada a grave, y por lo tanto más dolorosa, tomar el analgésico de venta libre de su elección puede ayudar. No hay pruebas fehacientes de qué fármaco funciona mejor para las lesiones musculares y los tirones, aunque muchos médicos recomiendan los AINE (antiinflamatorios no esteroideos como el ibuprofeno/Advil o el naproxeno/Aleve) en lugar del paracetamol (Tylenol) debido a sus efectos antiinflamatorios.
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