— El reportero de ABC News John Quinones, que cubrió el terremoto de México de 1985, reflexiona sobre el desastre, en el que murieron miles de personas, a raíz del terremoto de esta semana, exactamente 32 años después.
Cuando vi el titular de las noticias de última hora, «Terremoto en Ciudad de México», sentí un dolor familiar en la boca del estómago. Me llevó de vuelta a ese horrible día – hace exactamente 32 años – cuando aterricé en la enorme capital de México para cubrir el último gran terremoto del país el 19 de septiembre de 1985.
Se produjo a las 7:17 de la mañana mientras la mayoría de los residentes de la ciudad estaban todavía en casa: un violento temblor de tierra que registró una magnitud de 8,0. El potente temblor se prolongó entre tres y cinco minutos, pero pareció durar una eternidad. La energía liberada en el momento álgido del terremoto, según los expertos, fue equivalente a la explosión de aproximadamente 1.114 armas nucleares.
Cientos de edificios se derrumbaron. Unas 10.000 personas murieron y decenas de miles resultaron heridas o se quedaron sin hogar.
Recuerdo haber aterrizado en la única pista de aterrizaje que quedaba abierta en el aeropuerto internacional Benito Juárez ante el caos generalizado en las calles de la capital. Cientos de miles -quizás millones- de personas se negaron a entrar en sus casas u oficinas, por miedo a las inevitables y fuertes réplicas.
Pero entonces, otros miles de residentes se arremangaron y empezaron a cavar entre los escombros -ladrillo a ladrillo- en busca de supervivientes. Cada pocos minutos, uno de los voluntarios gritaba «¡Silencio!» e inmediatamente todos dejaban de cavar. Había un silencio espeluznante en el aire polvoriento mientras todos escuchábamos cualquier sonido de supervivientes.
Pero, a medida que pasaban los días, las posibilidades de encontrar más víctimas con vida eran cada vez más escasas.
Y entonces llegaron los milagros.
En medio de la noche, seis días después del primer terremoto, estábamos filmando en el Hospital Juárez, en el corazón de la capital. Hacía días que no se había rescatado a nadie. De repente, los voluntarios levantaron las manos en el aire, pidiendo de nuevo silencio. Uno de los trabajadores había escuchado lo que creía que era el débil sonido de un bebé, llorando. Los voluntarios reanudaron entonces su frenética excavación. Y efectivamente, en pocos minutos, sacaron de entre los escombros a un bebé de 6 días, la pequeña Elvira Rosas. Había nacido minutos antes de que la tierra temblara casi una semana antes y, de alguna manera, contra todo pronóstico, había sobrevivido.
Y eso no fue todo. Una hora y media más tarde, otra llamada a la calma y otro bebé, esta vez un niño de 8 días, fue sacado entre vítores y llorosos gritos de gratitud.
Esta noche, mientras vemos a los incansables voluntarios excavar una vez más entre los escombros de los edificios derrumbados -incluyendo una escuela de la Ciudad de México donde decenas de niños quedaron atrapados- los rescates que presenciamos hace exactamente 32 años, deberían darnos esperanza.
Después de todo, los «milagros» ocurren.