¿Qué es la empatía? En pocas palabras, es la capacidad de comprender los sentimientos y las emociones de otras personas. La empatía en el lugar de trabajo es sólo una aplicación de la empatía general. Algunas personas son naturalmente buenas en esto y no pueden imaginar otra forma de ser que la empatía.
Otros empleados no están tan metidos en los sentimientos de otras personas. No es una cuestión de moral, así que no te preocupes si no percibes de forma natural las emociones de los que te rodean. Pero la empatía también se enseña, como demuestra el hecho de que los estudiantes universitarios de hoy son un 40% menos empáticos que los de hace 30 años. Así que, obviamente, algo ha cambiado en la sociedad.
La empatía en el lugar de trabajo
Un estudio sobre el estado de la empatía en el lugar de trabajo en 2020 realizado por Businessolver descubrió que el estado de la empatía que se muestra en el lugar de trabajo se ha estancado, y esto fue antes de la pandemia del Coronavirus. El estudio reveló que los líderes no estaban haciendo lo suficiente para mostrar empatía. Descubrió que «el 68% de los empleados dice que su organización es empática; el 48% dice que las organizaciones en general son empáticas»; ambas cifras representan los índices más bajos de los últimos cuatro años. Por otra parte, el 76% opinó que una organización empática inspira más motivación a los empleados.
Por último, el 82% de los directores generales estuvo de acuerdo en que un lugar de trabajo empático tiene un impacto positivo en el rendimiento empresarial, la motivación de los trabajadores y el aumento de la productividad.
Así pues, utilizar la empatía en el lugar de trabajo puede mejorar la vida de todos. En primer lugar, aquí hay cuatro maneras de desarrollar la empatía en ti mismo.
4 maneras de desarrollar la empatía en ti mismo para mejorar tu lugar de trabajo
La psicóloga Marcia Reynolds ofrece cuatro maneras de desarrollar la empatía:
- Silencio, por dentro y por fuera.
- Mira y escucha con atención.
- Pregúntate lo que sientes.
- Pon a prueba tu instinto.
También puedes aplicar estas cuatro formas en tu lugar de trabajo. A continuación te explicamos cómo aplicar cada una de ellas en tu lugar de trabajo.
Cállate, por dentro y por fuera
Si tu cerebro está constantemente en marcha, en marcha, en marcha, es difícil parar y ver y sentir lo que ocurre a tu alrededor en el lugar de trabajo. A menudo, cuando las cosas se complican y te estresas, puedes olvidar tus propios sentimientos, por no hablar de los de los demás. La mayoría de la gente estará de acuerdo con el viejo adagio de que «nadie dice en su lecho de muerte que desearía haber pasado más tiempo en el trabajo»
Pero estar de acuerdo con el adagio no impide que la gente trabaje demasiadas horas. ¿Por qué? Porque estar ocupado y tener un cerebro «ruidoso» puede ahogar tus verdaderos sentimientos: que tus familias y amigos y tu vida fuera del trabajo son más importantes que tu trabajo.
Así que todos los días, detente y respira, o da un paseo durante el almuerzo, sólo para despejar tu cabeza. Un poco de tranquilidad te ayuda a descubrir lo que realmente piensas y sientes. (Véase el tercer paso.)
Observar y escuchar plenamente
Escuchar no es sólo oír las palabras, sino tratar de comprender. Observar también es fundamental para desarrollar tu capacidad de empatizar con otras personas. El lenguaje corporal a menudo puede decirle más sobre lo que la gente piensa y siente que sus palabras.
Para desarrollar la empatía en el lugar de trabajo, necesita ver a sus compañeros, jefes y subordinados directos para ayudarle a entender sus sentimientos. Cuando todos trabajan en el mismo lugar, eso es fácil. Puedes saber que Jane está pasando por un mal momento porque camina encorvada y reservada, mientras que normalmente camina recta y saluda a todos los que se cruzan con ella. Puedes decir que Steve está en las nubes porque prácticamente está saltando por el pasillo.
¿Pero cómo crear empatía en el lugar de trabajo si todos trabajan desde casa, o si tu equipo está repartido por varios sitios? Esto ocurre a menudo en Recursos Humanos. Puede que tengas una persona de Recursos Humanos por ubicación física, pero sois compañeros de trabajo y sistema de apoyo los unos de los otros. No sólo hay que tener empatía con la gente de tu sede, sino con tus compañeros de RRHH.
Utilizar la videoconferencia en lugar de sólo la teleconferencia puede ayudarte a ver y escuchar a tus colegas. Algunas personas se resisten a la idea de la videoconferencia porque no se sienten cómodas ante una cámara. Es comprensible, pero esa incomodidad puede ayudar a que todos se entiendan mejor.
El tono de voz también es fundamental y hablar con el otro en lugar de comunicarse casi exclusivamente por correo electrónico, texto, Slack u otros servicios de mensajería puede ayudarte a crear empatía. Esto se debe a que entiendes lo que tu compañero de trabajo piensa y siente. O al menos comprendes un poco mejor sus sentimientos.
Pregúntate lo que estás sintiendo
Espera, ¿no se trataba de construir empatía hacia los demás? Sí, pero tienes que entender tus sentimientos si quieres entender los de los demás. El Dr. Reynolds recomienda utilizar un inventario emocional varias veces al día para analizar cómo te sientes.
Cuando te paras a pensar: «¿Cómo me siento justo después de recibir un nuevo y enorme encargo?» y la respuesta es: «emocionado y abrumado», entonces puedes aplicarlo a los demás a tu alrededor. «Jane acaba de recibir el nuevo proyecto que ocupará cada momento de su vida durante los próximos seis meses. Debe sentirse abrumada con todo el trabajo, y puede sentirse emocionada si piensa que esto la ayudará a conseguir un ascenso»
Cuando sabes que te sientes abrumado por un nuevo reto, puedes hacer una buena suposición de que otra persona se siente abrumada por lo mismo. Si te cuesta evaluar tus propios sentimientos, el uso de este inventario emocional puede ayudarte a aumentar tu habilidad en esta área. A medida que te vuelvas más experto en la comprensión de tus propios sentimientos, mejorarás en la comprensión de los sentimientos de las personas que te rodean.
Sin embargo, no todo el mundo experimenta los mismos sentimientos ante los mismos problemas que tú, así que actúa con cuidado, lo que te lleva al cuarto paso.
Pon a prueba tu instinto para ser empático
Hay una razón por la que éste es el cuarto paso y no el primero. No querrás acercarte a la gente y decir: «Oye, seguro que estás enfadado por tu bajo aumento». Ese comentario no saldrá bien.
Tienes que tener cuidado probando tu instinto-pero empieza. Piensa en el ejemplo anterior de Jane recibiendo un nuevo proyecto que requiere mucho trabajo. Ha examinado sus sentimientos después de recibir un encargo similar, y se ha sentido abrumada y emocionada por ello. Quiere comprobar si Jane se siente de la misma manera. Considere lo siguiente:
- ¿Por qué necesita saber cómo se siente él o ella? Si es sólo por curiosidad, olvídelo. Pero, si trabajas cerca de Jane o tienes conocimientos sobre su proyecto o ya eres buen amigo de ella, comprobarlo te ayudará a apoyarla.
- ¿Qué harás con este conocimiento? Si sólo es una bomba de puño de «oye, estoy clavando totalmente esto de la empatía», es una tontería. Pero si quieres hacer lo correcto por Jane, saber es importante. Si te equivocas, enterarte antes puede ayudarte a apoyarla. Después de todo, puede que tú veas este proyecto como un peldaño, pero Jane puede verlo como una carga que le impide alcanzar sus verdaderos objetivos.
Con estas dos cosas en mente, puedes dirigirte a Jane: «Vaya, Jane, acabo de enterarme de que has conseguido el nuevo proyecto de Acme. Eso es enorme. Me sentiría abrumado por eso, pero también entusiasmado por las oportunidades de crecimiento. ¿Cómo te sientes?»
Nótese que no estás diciendo: «¡Vaya! ¡Debes estar emocionada y abrumada a la vez!». Le estás diciendo tus sentimientos y esperando que ella te diga los suyos. Puede que ella tenga ganas de compartirlo o no. Puede o no saber exactamente cómo se siente.
Independientemente de su respuesta, usted está allí para apoyar a su compañera de trabajo. Si responde que está emocionada y abrumada, felicítala por su próximo paso en la escala profesional. Ofrécele toda la ayuda que puedas darle. Si dice: «No, yo hice un proyecto casi exactamente igual en mi último trabajo. Esto será pan comido», entonces dile: «Vaya, impresionante. No me extraña que te lo hayan dado a ti. Podrás hacerlo con los ojos cerrados.»
Si ella rompe a llorar y dice que esta es la dirección equivocada para su carrera. Que le quitará demasiado tiempo a su familia. Si realmente lo ve como un castigo por sus malas cifras de ventas del último trimestre, tienes que mostrar empatía y quedarte a hablar con ella. No puedes presionar a la gente para que se abra sobre sus sentimientos y huir cuando lo hacen. Ese comportamiento hace que el lugar de trabajo sea menos agradable y empático.
El resultado final
En general, cuando utilizas la empatía en el lugar de trabajo, puedes entender mejor a tus compañeros. Esto significa que puedes funcionar más como un equipo. Y eso es estupendo para cualquier empresa.