Die besten Nationalparks und Stätten in der Nähe von Chicago

Wenn warmes Wetter mit Urlaubstagen zusammenfällt, lockt die offene Straße. Wenn Sie sich jedoch nicht sicher sind, welchen Weg Sie einschlagen sollen, hat der National Park Service fast 400 Antworten, von den Nationalparks bis zu den National Lake Shores mit Hunderten weiterer National Historic Sites dazwischen. Nur 58 sind Nationalparks, und die meisten davon liegen in weit entfernten Bundesstaaten, aber es gibt einige ausgewählte Ziele, die von Chicago aus erreichbar sind.

Mammoth Cave National Park
1 Mammoth Cave Parkway
Mammoth Cave, KY 42259
(270) 758-2180
www.nps.gov

Erkunden Sie die Formationen Frozen Niagara, Church und Domes im Mammoth Cave National Park. Machen Sie Touren mit dem Titel Gothic oder Historic. Übernachten Sie in einer Parklodge oder auf einem Campingplatz. Wandern, Radfahren, Reiten, Kajakfahren oder Angeln auf Barsch, Wels, Crappie und andere Fische. Etwa 389 Meilen von Chicago entfernt, meist auf der Interstate 65, ist Mammoth Cave ein ganzjähriges Ausflugsziel, das viel zu bieten hat. Und die Zahlen sind beeindruckend. Mit mehr als 390 Meilen kartierter Höhlen, und es werden noch mehr, verfügt der Park über das längste bekannte Höhlensystem. Der Park umfasst 52.830 Hektar, hauptsächlich entlang des Green River. Wissenschaftler gehen davon aus, dass der älteste Abschnitt vor etwa 10 Millionen Jahren entstanden ist. Parkführer weisen auf Gegenstände hin, die von amerikanischen Ureinwohnern vor mehr als 2.000 Jahren zurückgelassen wurden. Die Mammoth Cave, die 1981 zum Weltkulturerbe erklärt wurde, ist seit 1941 ein Nationalpark, aber Besucher besuchen die Höhle bereits seit 1816. Der Park wird jedes Jahr von etwa zwei Millionen Besuchern aufgesucht. Zeitpläne und Kosten für Höhlentouren finden Sie hier.

Great Smoky Mountains National Park
107 Park Headquarters Road
Gatlinburg, TN 37738
(865) 436-1200
www.nps.gov
Besucher, die den regulären Linienbus des Parks von Gatlinburg zum Besucherzentrum im Great Smokey Mountains National Park, TN, nehmen, werden wahrscheinlich den Ruf des Fahrers hören: „Bärenstau“, nicht „Stau“. Als Nächstes empfiehlt der Fahrer den Fahrgästen, ihre Kameras zu zücken. Es ist üblich, dass der Auto- und Radverkehr zum Stillstand kommt, wenn Bären die Straße überqueren oder am Straßenrand entlang wandern. Bären sind nur einige der Lebewesen, denen man im Park begegnet. Auf den 800 Quadratkilometern des Parks leben mehr als 17.000 Tier-, Wirbellosen- und Pflanzenarten, aber Wissenschaftler schätzen, dass die Zahl doppelt so hoch sein könnte. Besucher können im Park bis zu dem Bergrücken gehen, der Tennessee und North Carolina trennt, und mit den Füßen in beiden Staaten neben einem Schild stehen. Mit einer Höhe von über 5.000 Fuß und dem höchsten Punkt bei 6.643 am Clingman’s Dome gibt es hervorragende Aussichtspunkte. Außerdem macht es Spaß, den Park zu besuchen und Kirchen, ungewöhnliche Scheunen und andere Siedlergebäude aus den 1800er Jahren zu sehen. Der Park verfügt über Campingplätze, und in den nahe gelegenen Städten Gatlinburg und Pigeon Forge gibt es verschiedene Unterkunftsmöglichkeiten, von Hütten bis zu Hotels. Der Great Smokey Mountains National Park ist etwa 585 Meilen von Chicago entfernt, größtenteils über die Interstate Highways.

Isle Royale National Park
800 E. Lakeshore Drive
Houghton, MI 49931
(906) 482-0984
www.nps.gov

Wenn Sie auf der Suche nach einem atemberaubenden Erlebnis für Rucksacktouristen, Bootsfahrer oder Angler sind, sollten Sie den Isle Royale National Park im Nordwesten des Lake Superior besuchen. Nachdem Sie das, was Sie für einen Tag oder eine Nacht brauchen, aus dem Auto geholt haben, gehen Sie von einem der drei Ausgangsorte aus an Bord eines Bootes. Was folgt, ist die Schönheit und Ruhe der Natur. Wandern Sie durch zerklüftetes Terrain. Fahren Sie mit dem Kajak oder Kanu durch Häfen und Seen. Ziehen Sie einen Neoprenanzug an und tauchen Sie in eisigen Gewässern auf der Suche nach Schiffswracks. Nehmen Sie an geführten Land- oder Wassertouren mit Erläuterungen teil. Übernachten Sie in der Rock Harbor Lodge, wenn Sie nicht zelten. Der Park ist eigentlich ein Archipel, das aus einer großen Insel und 450 kleineren Inseln mit einer Gesamtfläche von 850 Quadratmeilen besteht. Er wurde 1980 zum internationalen Biosphärenreservat ernannt und erhielt 1976 den Status eines Wildnisgebiets. Isle Royale ist seit November für den Winter geschlossen und wird am 15. April 2015 wiedereröffnet, aber der Fährbetrieb beginnt erst am 1. Mai. Isle Royale ist auch mit dem Wasserflugzeug erreichbar. Die Fahrt zu einem Abfahrtsort wie Houghton, MI am Fuße der Keweenaw-Halbinsel führt 400 Meilen nördlich von Chicago durch Wisconsin zur oberen Halbinsel von Michigan. Boote fahren auch vom nahe gelegenen Copper Harbor, MI, und von Grand Portage, MN, ab. Klicken Sie hier, um Informationen zum Abfahrtsort zu erhalten.

Verwandt: Die besten Bergstädte in den USA

Apostle Islands National Lakeshore
415 Washington Ave.
Bayfield, WI 54814
(715) 779-3397
www.nps.gov

Der Apostle Islands National Lakeshore am Lake Superior wird im Winter nicht geschlossen. Wenn es kalt genug ist, wie es 2014 der Fall war, kann der Lake Superior zufrieren und es Besuchern ermöglichen, die berühmten Seehöhlen unter den Klippen der Küste zu besichtigen. Tausende von Besuchern, die sogar aus Japan angereist waren, unternahmen im März 2014 eine Winterwanderung zu den Seehöhlen. Im Januar 2015 war das Eis noch nicht so fest. Das ist kein Problem. Die Apostelinseln locken das ganze Jahr über Besucher an. Wenn das Wetter es zulässt (der Lake Superior ändert sich schnell), bringen Boote die Besucher zu den Inseln und um sie herum, damit sie sich dort aufhalten, einige der Leuchttürme besuchen (acht historische Leuchttürme auf sechs Inseln) und sehen können, wo frühere Siedler, Trapper und amerikanische Ureinwohner lebten. Kajaktouren um die Inseln und in die Höhlen sind ebenso beliebt wie Fahrten mit dem Glasbodenboot, um Schiffswracks zu besichtigen oder zu den Schiffen hinabzutauchen. Auf dem Festland und den 12 Inseln gibt es Wanderwege. Eine gute Informationsstelle ist das NPS-Hauptquartier auf dem Festland in Bayfield, WI, etwa 458 Meilen nördlich von Chicago am Lake Superior.

Sleeping Bear Dunes National Lakeshore
9922 Front St.
Empire, MI 49630
(231) 326-4700 Park Headquarters
(231) 326-4700, Durchwahl 5010 Philip A. Hart Visitor Center
www.nps.gov
Begeben Sie sich zum Sleeping Bear Dunes National Lakeshore im Nordwesten Michigans, um den berühmten, anspruchsvollen Dünenklettersteig zu erklimmen. Die Aussichtspunkte auf den Dünen am Pyramid Point, Sleeping Bear und Empire liegen 400 Fuß über dem Michigansee, weil sie auf Gletschermoränen liegen. Oder besuchen Sie den Park, um dem beliebten Pierce Stocking Scenic Drive zu folgen, einer sieben Meilen langen Straße durch eine Landschaft mit jahreszeitlich wechselnden Farben und großartigen Ausblicken auf den Michigansee. Oder Sie besuchen den Port Oneida Rural Historic District des Parks, um einen Einblick in das Farmleben und Handwerk der späten 1980er Jahre zu erhalten. Was auch immer der Grund ist, nehmen Sie Ihre Fahrräder und Wanderschuhe mit. Fahren Sie mit dem Fahrrad auf dem Sleeping Bear Heritage Trail nach Glen Haven, einer Stadt, die sich seit 1900 kaum verändert hat. Sleeping Bear ist ein ganzjährig geöffneter Park mit mehr als 100 Meilen Wanderwegen. Der Park verfügt über Campingplätze, aber wenn Sie in der Nähe in Hütten und Resorts übernachten möchten, klicken Sie hier für die Nachbarstädte. Glen Arbor, das an den Park angrenzt, ist etwa 318 Meilen von Chicago entfernt.

Verwandt: Best Hiking Trails In Chicago

Jodie Jacobs ist eine erfahrene Journalistin, die gerne über Chicago, Kunst, Theater, Museen und Reisen schreibt. Ihre Arbeiten sind auf Examiner.com zu finden.