Als der pensionierte Fußballspieler David Beckham und seine Partner in Miami die Unterstützung der Wähler für einen riesigen Fußball- und Geschäftskomplex auf öffentlichem Grund gewannen, kickten sie einen langen, gekrümmten Ball über die gesamte Länge des Spielfelds, in der Hoffnung, einen Treffer zu landen, der der Stadt endlich professionellen Fußball auf hohem Niveau bescheren würde.
Heute, fast zwei Jahre später, ist der Ball immer noch in der Luft. Und wenn er endlich landet, kann man noch nicht sagen, ob der Ball die heranstürmenden Spieler zu einem sicheren Tor einlädt oder weit am Netz vorbeisegelt.
In dieser Woche haben Beckham und seine Partner einen ehrgeizigen und lang erwarteten Antrag auf Umwidmung des großartig benannten Miami Freedom Park bei der Stadt eingereicht. Der vorgeschlagene „Sondergebietsplan“ umreißt die groben Konturen ihrer Vision, den stadteigenen Golfplatz Melreese neben dem Miami International Airport durch etwas völlig anderes zu ersetzen.
Der Vorschlag, wie jeder verworrene Schritt des weithin beobachteten und oft kritisierten Prozesses, der sich seit Jahren hinzieht, ist sehr ehrgeizig, aber wenig detailliert.
Der Masterplan, der von Arquitectonica mit Sitz in Miami ausgearbeitet wurde, sieht vor, das 131 Hektar große Gelände in zwei Segmente aufzuteilen, die durch eine neue vierspurige Straße von Norden nach Süden getrennt werden. Auf der westlichen Seite, entlang der LeJeune Road, würde ein riesiger Parkplatz entstehen, der von 16 Hektar überdachten Fußballfeldern, einem Stadion mit 25.000 Plätzen und einer Fußgängerpromenade mit Geschäftsgebäuden überdacht wird. Am nördlichen Ende, gegenüber einem Entwässerungskanal, würden weitere Geschäftsgebäude entstehen, darunter ein Hotel und ein „Technologiezentrum“.
Der östliche Teil würde zu einem versprochenen 58 Hektar großen öffentlichen Park werden, der auf Grapeland Heights ausgerichtet ist, einem kleinen Wohnviertel gegenüber der Douglas Road. Die in dem vorgelegten Plan präsentierte Version ist in diesem Stadium hauptsächlich schematisch, mit wenigen Details über seine Eigenschaften oder Nutzungen, abgesehen von einer 1 Meile langen Wellness-Schleife.
Die Idee hinter dem Plan, so haben Vertreter des Teams gesagt, ist es, Fallstricke zu beseitigen, die andere Stadionentwicklungspläne begleitet haben, die es nicht geschafft haben, breitere versprochene Vorteile zu erzeugen. Sie argumentieren, dass der kommerzielle Teil die finanzielle Lebensfähigkeit des Stadions, in dem weniger als 20 Fußballspiele pro Saison stattfinden würden, sicherstellt und gleichzeitig als wirtschaftlicher Motor für die Stadt fungiert.
JUST A START
Der Masterplan ist nur ein Anfang – eine konzeptionelle Blaupause, die später mit konkreten Bauplänen und Entwürfen ausgefüllt wird. Er lässt zahlreiche kritische Fragen unbeantwortet, etwa wie der Komplex aussehen und funktionieren soll und welche Vorteile die Öffentlichkeit im Gegenzug für die Verpachtung des wertvollen Grundstücks an die Miami Freedom Park LLC für 99 Jahre erhalten würde. Es ist immer noch nicht genau bekannt, wie die Stadt die fast 21 Hektar umgewidmetes Parkland ersetzen würde, was nach städtischem Recht vorgeschrieben ist.
Beckham und seine wichtigsten Geldgeber, der Vorsitzende von MasTec, Jorge Mas, und der CEO Jose Mas, sowie der SoftBank-Manager Marcelo Claure, würden das Stadion, die kommerzielle Entwicklung und die Schaffung des Parks privat finanzieren und keine öffentlichen Mittel verwenden. Es muss jedoch noch geklärt werden, wer für einige kritische, versprochene Elemente aufkommen wird, einschließlich verbesserter Transitdienste und der Entwicklung kleiner neuer Parks, die über die ganze Stadt verstreut sein würden, um die verlorenen Grünflächen zu ersetzen.
„Das ist im Grunde der erste Schritt in einem voraussichtlich langwierigen Prozess“, sagte Francisco Garcia, der Planungsdirektor von Miami, in einem Interview. „
Das Projekt wird sich weiterentwickeln und verbessern.“
Jahre sind bereits vergangen in dieser Iteration von Beckhams Suche, dem vierten vorgeschlagenen Standort für ein reines Fußballstadion, das die Anforderungen der Major League Soccer für eine Franchise erfüllen würde. Die Grundzüge dieses Konzepts wurden 2017 von 60 Prozent der Wähler in einem Referendum gebilligt, das die Stadt ermächtigte, mit den Investoren von Inter Miami einen Pachtvertrag auszuhandeln, ohne ein Angebot abzugeben. Seitdem ist der Fortschritt aufgrund einer ethischen Untersuchung des Lobbyismus, Debatten in der Kommission über die rechtliche Vertretung der Stadt bei den Verhandlungen und jetzt die COVID-19-Pandemie ins Stocken geraten.
Die Einreichung des Antrags der Gruppe macht eines überdeutlich: Es wird noch Jahre dauern, bis im Miami Freedom Park Fußball gespielt wird. Und das unter der Voraussetzung, dass mindestens vier von fünf Kommissaren in Miami einem Pachtvertrag zustimmen, der nach den Worten von Stadtmanager Art Noriega nach mehr als einem Jahr Verhandlungen „noch nicht einmal annähernd“ abgeschlossen ist.
Der Sondergebietsplan selbst könnte juristisch angreifbar sein.
Beckhams Team von Inter Miami sagte, sie seien gemeinsam mit der Stadt Antragsteller für den Freedom Park Plan, da die Stadt das Land besitze. Die Stadtplaner charakterisierten die Partnerschaft jedoch anders und erklärten, die Stadt sei der Antragsteller, da sie alleiniger Eigentümer des Grundstücks sei, wobei die Fußballfranchise, die die volle Verantwortung für die Entwicklung trage, mit Rat und Tat zur Seite stehe.
Die Unterscheidung könnte wichtig sein. Miamis Flächennutzungsplan verbietet es der Stadt, sich mit einem privaten Unternehmen zusammenzutun, um eine Änderung des Flächennutzungsplans für ein Sondergebiet zu beantragen, und als der Plan diese Woche bekannt gegeben wurde, zogen einige Augenbrauen hoch. Das Verbot wurde eingeführt, um die Verwendung von Sondergebietsplänen einzuschränken, die mancherorts zu einem Brennpunkt des kommunalen Widerstands geworden sind, nachdem ein Bauträger und die Stadt erfolglos versucht hatten, den Legion Park, der sich in öffentlichem Besitz befindet, in ein Sanierungsvorhaben im Rahmen eines solchen SAP einzubeziehen.
Im Falle des Freedom Parks werden städtische Mitarbeiter Pläne überprüfen, die von der Stadt selbst eingereicht wurden, ein Umstand, der laut Garcia von der Stadt verlangt, „zwei Hüte zu tragen“. Dieser Ansatz wirft Fragen darüber auf, wie die Stadt ein umstrittenes, vielschichtiges Geschäft verhandeln wird, während sie gleichzeitig als Grundstückseigentümerin, Vermieterin von Inter Miami und Antragstellerin für den Sanierungsplan agiert.
„Es gibt immer zusätzliche Komplexitäten, wenn die Stadt mehrere Hüte trägt“, sagte der Anwalt für Landnutzung Javier F. Aviñó von Bilzin Sumberg, der nicht an dem Projekt beteiligt ist.
Iris Escarra, die die Beckham-Gruppe vertritt, sagte, dass die Stadt nach dem Miami 21 Zonierungsgesetz, das einen Zonierungsantrag vom Grundstückseigentümer verlangt, ein Teilnehmer sein muss. Sie argumentierte, das Verbot eines gemeinsamen Antrags solle nur verhindern, dass Bauträger, denen die für einen Sondergebietsplan erforderlichen neun Hektar fehlen, öffentliches Eigentum nutzen, um die Anbaufläche zu vergrößern.
Beckhams Team, Inter Miami, begann Anfang des Jahres in einem kleineren Stadion in seiner neuen Trainingseinrichtung in Fort Lauderdale zu spielen, bevor die COVID-19-Pandemie eine Aussetzung der Major-League-Fußballsaison erzwang.
Der Plan, den die Gruppe am Dienstag einreichte, stellt nur die Hälfte dessen dar, was erforderlich ist, damit die Stadt die beträchtliche Aufzonung, die die Partner für die Entwicklung benötigen, prüfen und genehmigen kann. Die Stadt und Beckhams Gruppe müssen außerdem eine Erschließungsvereinbarung ausarbeiten, ein komplexes Dokument, in dem detailliert dargelegt wird, wie das Grundstück erschlossen werden soll, und in dem die Leistungen aufgezählt werden, die sie der Stadt und ihren Bewohnern erbringen müssen.
Garcia und sein stellvertretender Direktor, Jeremy Gauger, sagten, dass die Partnerschaft der Stadt einen Entwurf einer vorgeschlagenen Vereinbarung vorgelegt hat, diesen aber noch nicht formell eingereicht hat. Escarra sagte, der Vertragsentwurf befinde sich in einem „sehr vorläufigen“ Stadium.
Aber sie sagte, die Formulierung des Referendums verlange, dass das Team benötigte Infrastrukturverbesserungen, einschließlich Auto- und Fußgängerverbindungen, sowie den Bau zumindest eines grundlegenden, landschaftlich gestalteten Parks mit Versorgungsanschlüssen bereitstellt oder bezahlt.
VERKEHRSAUSWIRKUNGEN
Auch eine Studie, die die Auswirkungen des Projekts auf den Verkehr auf den umliegenden Straßen analysiert und detailliert darlegt, wie der erwartete Anstieg des Autoverkehrs bewältigt werden soll, muss noch fertiggestellt werden – ein wichtiges Anliegen, da dies den Zugang zum Flughafen und zur angrenzenden State Road 836 beeinträchtigen könnte.
Der der Stadt vorgelegte Plan deutet darauf hin, dass der durch den Komplex erzeugte Verkehr beträchtlich sein könnte.
Als Beckham zum ersten Mal die Idee eines Major-League-Fußballstadions in Miami ins Spiel brachte, sprachen er und seine Befürworter lebhaft über die Schaffung eines Stadions in der Innenstadt mit Schwerpunkt auf Fußgänger- und Verkehrsanbindung, einschließlich eines traditionellen „Fußwegs zum Spiel“. Nachdem die politischen Entscheidungsträger zwei Pläne abgelehnt hatten, die das Stadion in PortMiami und im heutigen Maurice Ferre Park vorsahen, kaufte Beckhams Gruppe ein Grundstück des Bezirks Miami-Dade am Rande von Overtown, um dort ein Stadion zu errichten, in dem es keine Parkplätze für Autos geben sollte.
Aber auch diese dritte Vision wurde ad acta gelegt, nachdem die Gebrüder Mas in das Projekt eingestiegen waren und dessen Umfang beträchtlich erweitert hatten, indem sie Melreese ins Visier nahmen – ein Gebiet, das im Süden von der Schnellstraße 836, im Westen von einem autobahnähnlichen Abschnitt von LeJeune, im Norden vom Kanal und im Osten von der mehrspurigen Douglas Road eingegrenzt wird.
Das Team hat erklärt, dass es davon ausgeht, dass viele Spielbesucher und andere Besucher des Komplexes mit dem öffentlichen Nahverkehr anreisen werden. Aber der Masterplan, den sie für das Gelände entwickelt haben, stützt sich auch stark auf den Zugang mit dem Auto und erinnert an einen vorstädtischen Büropark – eine Charakterisierung, die Garcia und Gauger nicht bestritten haben.
Der Plan sieht sage und schreibe 5.400 Parkplätze und mindestens zwei neue interne Straßen vor, darunter eine, die parallel zur LeJeune-Straße verläuft, sowie eine neue Hauptzufahrt für Autos auf der Douglas-Straße. Eine der internen Straßen soll mit Parkplätzen auf der Straße ausgestattet werden, um den Zugang zum Park zu erleichtern.
Der Plan sieht auch eine neue Zufahrtsstraße nur von LeJeune aus vor, aber keinen direkten Zugang von der 836, sagte Escarra.
Der Entwurf zeigt eine Fußgängerbrücke, die über den Kanal zum Miami Intermodal Center führt, einem Verkehrsknotenpunkt mit Metrorail-, Metrobus- und Tri-Rail-Stationen. Garcia bezeichnete diese Verbindung als „ein wichtiges Element“ des Plans, fügte aber hinzu, dass noch nicht klar sei, wer die Brücke bezahlen oder bauen würde. Er betonte, dass die Stadt keine Zuständigkeit hat, da das Gebiet, in dem die Strecke gebaut werden soll, jenseits der Stadtgrenze im nicht eingemeindeten Miami-Dade liegt. Seltsamerweise verläuft die Stadtgrenze gerade südlich des Kanals durch den Rand des Melreese-Grundstücks, sagte er.
Escarra sagte, dass ihre Kunden sich verpflichtet haben, für die Transitbrücke zu zahlen, obwohl sie sagte, dass sie von mehreren Gerichtsbarkeiten, einschließlich des Staates und des South Florida Water Management District, genehmigt werden muss.
Der Plan sieht vor, was Garcia als „verbesserten“ städtischen Trolley-Service zum Standort bezeichnete, obwohl die Details und die Finanzierung ebenfalls noch ausgearbeitet werden müssen. Der Plan sieht auch 200 Fahrradabstellplätze vor, obwohl es nur wenige Straßen gibt, die mit dem Gelände verbunden sind, die sicher oder zum Fahrradfahren geeignet sind.
GEPLANTER PARK
Der vorgeschlagene Park ist ein weiteres unfertiges Projekt.
In der SAP-Vorlage ist eine einfache Grünfläche ohne besondere Merkmale oder Verwendungszwecke vorgesehen, die laut Garcia zum Teil durch eine öffentliche Konsultation bestimmt werden sollen. Es wäre der größte Park in diesem Teil der Stadt, merkte er an, aber es ist unklar, wer ihn nach den Vorstellungen der Stadt oder der Beckham-Gruppe nutzen würde oder wie – ob es sich zum Beispiel um einen überwiegend passiven Park mit Bäumen und Gras oder um einen aktiven Erholungspark oder eine Kombination aus beidem handeln würde. Der Wortlaut des Referendums sieht vor, dass die Partner der Stadt 20 Millionen Dollar für die Instandhaltung des Parks zur Verfügung stellen, so Escarra.
Da es nur relativ wenige Anwohner in fußläufiger Entfernung gibt, würde der Park höchstwahrscheinlich als regionales Ziel dienen, so Garcia. Er würde den bestehenden Grapeland-Wasserpark, eine beliebte Attraktion, und die belebten Baseballfelder nebenan mit einbeziehen und ergänzen und von der städtischen Parkabteilung verwaltet werden, sagte er.
Aber die Eigenschaften des Parks könnten durch die Verunreinigung des Bodens und des Grundwassers, die durch die frühere Nutzung des Geländes als Mülldeponie entstanden ist, eingeschränkt werden. Theoretisch muss das Team für die Sanierung aufkommen, aber es wurden noch keine konkreten Kostenvoranschläge oder Pläne genehmigt. Höchstwahrscheinlich würde das Grundstück mit einer Schicht aus sauberem Füllmaterial und Geotextilien abgedeckt, um die Schadstoffe unter der Oberfläche einzuschließen. Einst angedachte Wasserspiele wurden deshalb aus dem ursprünglichen Parkplan gestrichen.
Der Park wird von ArqGEO, dem Landschaftsarchitekturbüro von Arquitectonica, entworfen. Obwohl ArqGEO unter anderem für das Pérez Art Museum Miami und die neuen Studentenwohnheime der University of Miami viel gelobte Landschaftspläne entworfen hat, hat es bisher noch keinen kompletten, gebauten Park entworfen.
Garcia betonte, dass die Stadt von Beckhams Team erwartet, dass der Park klare und nahtlose Fußgängerverbindungen zu den Fußballfeldern in der Garage und über die Douglas Road zur angrenzenden Nachbarschaft aufweist.
Ein weiteres kniffliges Problem ist die Frage, wie die Stadt dem gesetzlichen Auftrag nachkommen will, die verlorenen 20,9 Hektar öffentlicher Grünflächen zu ersetzen. Die Verwaltung hat 100 städtische Grundstücke ermittelt, die in kleine Parks umgewandelt werden könnten. Aufgrund der begrenzten Verfügbarkeit von Grundstücken wäre keines größer als fünf Hektar. Ein Vorteil ist jedoch, dass dieser Ansatz kleine Parks in die von Garcia als „Parkwüsten“ bezeichneten Stadtteile bringen würde, in denen es keine Grünflächen gibt, die zu Fuß erreichbar sind.
Aber Garcia räumte ein, dass noch nicht feststeht, wer für diese Parkumwandlungen bezahlen würde, und dass die Bezirksbeauftragten konsultiert werden würden, da die Nachbarn in der Vergangenheit geplante Parks abgelehnt haben.
Schließlich ist der Plan zwar reichlich mit Renderings von Bürogebäuden, einem Hotel und einem Technologiezentrum illustriert, doch handelt es sich dabei um rein konzeptionelle Platzhalter, die die Masse, den Umfang und die Verwendungszwecke einer möglichen Bebauung andeuten sollen, wenn das Grundstück so aufgewertet wird, wie es die Beckham-Gruppe wünscht.
„Das sind grobe Annäherungen“, sagte Garcia.
Das Team hat keine Einzelheiten zur kommerziellen Entwicklung bekannt gegeben, und es wurden keine tatsächlichen Gebäude entworfen, außer für das Stadion selbst – obwohl der Stadt noch keine Bauunterlagen vorgelegt wurden. Dies wird wahrscheinlich erst geschehen, wenn die Genehmigungen für die Bebauung und Entwicklung vorliegen.