Ein Auszug aus B. B. Warfields Artikel, „The First Question of the Westminster ‚Shorter Catechism'“, aus The Princeton Theological Review (Oktober 1908), Seiten 583-87:
Die Besonderheit dieser ersten Frage und Antwort des Westminster-Katechismus ist, wie man sehen wird, die Trefflichkeit, mit der sie die ganze reformierte Auffassung von der Bedeutung des menschlichen Lebens in prägnanten Ausdruck bringt. Wir sagen: die ganze reformierte Auffassung. Denn es wird dieser Auffassung nicht gerecht, wenn wir nur sagen, dass das Hauptziel des Menschen darin besteht, Gott zu verherrlichen. Das gewiss: und gewiss das zuerst. Aber nach der reformierten Auffassung existiert der Mensch nicht nur, damit Gott in ihm verherrlicht wird, sondern damit er sich an diesem herrlichen Gott erfreut. Sie wird sowohl der subjektiven als auch der objektiven Seite des Falles gerecht.
Die reformierte Auffassung ist nicht vollständig oder gerecht, wenn sie so formuliert wird, dass sie sich damit zu begnügen scheint, den Menschen nur als das Objekt zu begreifen, an dem Gott seine Herrlichkeit offenbart – vielleicht sogar als das passive Objekt, in dem und durch das die göttliche Herrlichkeit gesichert wird. Sie begreift den Menschen auch als das Subjekt, in dem die Herrlichkeit Gottes wahrgenommen wird und an dem man sich erfreut. Kein Mensch ist also wahrhaft reformiert in seinem Denken, wenn er den Menschen nicht nur als Instrument der göttlichen Herrlichkeit begreift, sondern auch als dazu bestimmt, die Herrlichkeit Gottes in seinem eigenen Bewusstsein widerzuspiegeln, sich an Gott zu erfreuen, ja, wenn er sich nicht selbst an Gott als dem allherrlichen Einen erfreut.
Lesen Sie die großen reformierten Geistlichen. Die Note ihres Werkes ist der Jubel in Gott. Wie Calvin, zum Beispiel, Gott verherrlichte und sich an ihm erfreute! Jede Seite ist von diesem Ton durchdrungen, dem Ton der persönlichen Freude am Allmächtigen, der nicht nur als der Allwissende, sondern auch als der Allliebende bekannt ist.
Es ist jedoch nicht Calvin, der diesen Ton als erster anschlägt, und es gibt einen anderen, in dessen Denken Gott noch ständiger gegenwärtig ist – Calvins Meister, Augustinus. Dies ist zum Beispiel die Last der Bekenntnisse des Augustinus, und ihr klassischer Ausdruck findet sich in jenem großen Satz, der die gesamte Lehre der Bekenntnisse zusammenfasst: „Du hast uns für Dich gemacht, Herr, und unser Herz ist unruhig, bis es in Dir Ruhe findet.“ Denn es gibt nichts, was die Seele braucht, was sie nicht in Gott findet. „Lass Gott“, ermahnt er in einem anderen jener großen Sätze, die seine Seiten zieren, „lass Gott alles in allem für dich sein, denn in ihm ist die Gesamtheit von allem, was du liebst.“ Und dann fährt er fort, indem er den Gedanken weiter ausführt: „Gott ist alles in allem für dich: wenn du hungerst, ist Er dein Brot; wenn du durstest, ist Er dein Getränk; wenn du in der Finsternis bist, ist Er dein Licht; … wenn du nackt bist, ist Er dein Gewand der Unsterblichkeit, wenn dieses Verwesliche die Unverweslichkeit und dieses Sterbliche die Unsterblichkeit anziehen wird.“
Gottesfreude, Gottesgenuss – das ist der immer wiederkehrende Refrain der ganzen Rede des Augustinus von Gott: Gottesgenuss hier, Gottesgenuss für immer. Wüsste er doch den Weg des Lebens – mit Worten, die sein großer Schüler nach ihm wiederholen sollte, sagt er uns, dass wir Gott und uns selbst kennen lernen müssen, Gott in seiner Liebe, damit wir nicht verzweifeln, uns selbst in unserer Unwürdigkeit, damit wir nicht stolz sind. Und wenn wir wüssten, was das Ziel ist – was ist das anderes als die ewige Freude an diesem Gott der Liebe?
Die Besonderheit der einleitenden Frage und Antwort des Westminster Shorter Catechism besteht darin, dass sie sich auf dieser hohen Ebene bewegt und all dies in dem komprimierten Umfang von einem Dutzend gelungener Worte sagt: „Das Hauptziel des Menschen ist es, Gott zu verherrlichen und ihn für immer zu genießen.“ Gewiss nicht, um Gott zu genießen, ohne Ihn zu verherrlichen, denn wie kann man Ihn, dem die Herrlichkeit an sich gehört, genießen, ohne verherrlicht zu werden? Aber ebenso gewiss nicht, Gott zu verherrlichen, ohne sich an ihm zu erfreuen – denn wie kann er, dessen Herrlichkeit seine Vollkommenheiten sind, verherrlicht werden, wenn er nicht auch erfreut wird?