Tumblet af sten som en lapidarteknik til stenpolering kræver normalt en plast- eller gummibelagt tønde lastet med en sending sten, alle af samme eller samme hårdhed, noget slibekorn og et flydende smøremiddel. Der anvendes almindeligvis siliciumkarbid, og vand er et universelt smøremiddel. Tønden anbringes derefter på langsomt roterende skinner, således at den roterer. Den optimale rotationshastighed afhænger af størrelsen af tromletønden og de anvendte materialer. Der kan i stedet anvendes en vibrerende efterbehandlingsproces.
En velvalgt hastighed til stenpolering får stenene i tønden til at glide forbi hinanden med slibekornet mellem dem. Resultatet afhænger af slibemidlets grovhed og tumblens varighed.
Typisk tager en fuld tumblepolering fra rå sten til polering 3-5 uger og foregår i mindst 3 trin. I første omgang glattes stenene med et groft korn (f.eks. 60-90 mesh). Ideen bag det første trin er at tage rå sten og slibe den ned til en form, der ikke kan skelnes (i form) fra det endelige produkt. Herefter følger vask og derefter et trin med finere korn (120-220 og derefter 400-600 mesh), inden der (valgfrit) anvendes en forpoleringsmasse (1200 grit) og en vaskecyklus med rengøringsmiddel for at fjerne grus på stenene. Det sidste trin er et poleringstrin, hvor der anvendes poleringspulver (f.eks. ceriumoxid eller tinoxid), vand og ofte små plastikkugler, der er beregnet til at polstre stenene, mens de tumler (for ikke at forårsage splinter) og bære poleringen jævnt over stenene.
Den præcise tumlingsperiode bestemmes af mange faktorer, herunder stenens hårdhed og den ønskede grad af udglatning i de grovere trin. Nogle mennesker tumler sten med groft grus i to, tre eller endda fire uger for at få de ønskede former ud af stenene.
Der er to hovedtyper af stentumling: tønde- (roterende) tumbling og vibrations-tumling. Rotary tumbling er mere almindelig, enklere, mere støjsvag og billigere end vibratortumblere. Der er dog to differentierende faktorer, som kan få en til at bruge en vibratortumbler. For det første bevarer vibratortumblere den overordnede form af den rå sten, hvorimod roterende tumblere har en tendens til at gøre stenene runde. Det er derfor vigtigt at bruge vibratortumblere til at fremstille facetterede former og dråbeformer. For det andet har vibrerende tromlere tendens til at arbejde meget hurtigere end roterende tromlere, hvilket generelt reducerer behandlingstiden til det halve.
I poleringstrinnet tilsættes stenpolering i stedet for grus samt plastiktomlerpiller. Efter yderligere tumbling skal stenene nu have et skinnende udseende, når de er tørre. Hvis dette ikke er tilfældet, og stenene ser ud til at have en film på sig, kan det være nødvendigt med et poleringstrin. Ved brunering tumles stenene kun med plastpiller og tilsættes en oliefri, ikke-slibende sæbe.
I nogle tilfælde anvendes “præforme” af sten. Disse er former, der er skåret ud af den rå sten før tromling. Dette giver mere kontrol over det endelige stykke, så der kan fremstilles former som f.eks. en tåredråbe. Teknikken er stadig begrænset til afrundede former. Preforms kan bruge mindre tid med det groveste trin eller springe det helt over.
I 1970’erne var små stentumblere en almindelig hobbyartikel, og smykker dekoreret med tumblede halvædelsten var meget på mode. Ligeledes blev tallerkener og dekorative glaskrukker fyldt med tumlede sten (ofte med almindelige sten, der ikke engang egnede til modesmykker) ofte brugt som husholdningsornamenter.