The Linnean Society of London er verdens ældste aktive biologiske selskab. Det blev grundlagt i 1788 af Sir James Edward Smith (1759-1828), som var dets første præsident. Selskabet har sit navn efter den svenske naturforsker Carl Linnaeus (1707-1778), hvis botaniske, zoologiske og biblioteksmæssige samlinger har været i selskabets varetægt siden 1829. 
Disse unikke samlinger er fortsat af grundlæggende betydning som primær reference for taxonomien. De forstærkes af selskabets eget rige bibliotek, som giver vigtige ressourcer til forskning.
Etableringen af universelt accepterede konventioner for navngivning af organismer var Linnés vigtigste bidrag til taxonomien – hans arbejde markerer startskuddet til konsekvent brug af binomial nomenklatur. I løbet af det 18. århundredes udvidelse af den naturhistoriske viden udviklede Linné også det, der blev kendt som den linneanske taksonomi; det videnskabelige klassifikationssystem, der nu anvendes i vid udstrækning inden for de biologiske videnskaber.
Linnæus var den første person, der beskrev flagermus som pattedyr i stedet for fugle og placerede mennesker i primatfamilien. Linné kategoriserede ikke mennesket sammen med aberne med nogen idé om en evolutionær forbindelse. Han gjorde det med den samme begrundelse, som han brugte til at kategorisere alt liv, nemlig ligheder, som han identificerede mellem arter.
Mest bemærkelsesværdigt er det, at Linné opfandt indekskort. 
Han gjorde det som reaktion på hans stadigt voksende artslister, som krævede en katalogiseringsmetode, der let kunne udvides og let kunne omorganiseres. I taleskrivere og givere derude kan takke Linné for jeres primære værktøj.
Ofte omtales Linné som taxonomiens fader, og han etablerede tre kongeriger, nemlig Regnum Animale, Regnum Vegetabile og Regnum Lapideum. Denne tilgang, dyreriget, planteriget og mineralriget, overlever den dag i dag. Tænk 20 spørgsmål.
Linnæus’ arbejde havde en enorm betydning for videnskaben; det var uundværligt som grundlag for den biologiske nomenklatur, der nu reguleres af nomenklaturkoderne. To af hans værker, den første udgave af Species Plantarum (1753) for planter og den tiende udgave af Systema Naturae (1758), er accepteret som en del af udgangspunktet for nomenklaturen; hans binomialer (navne for arter) og slægtsnavne har forrang frem for andres.
Den linneanske taksonomis styrke er, at den kan bruges til at organisere de forskellige former for levende organismer, enkelt og praktisk. Hver art kan få et unikt navn, sammenlignet med almindelige navne, som ofte hverken er unikke eller konsistente fra sted til sted og fra sprog til sprog. Denne entydighed og stabilitet er et resultat af, at arbejdende biologer med speciale i taksonomi har accepteret ikke blot selve binomialnavnene, men også de regler, der gælder for brugen af disse navne, og som er fastlagt i formelle nomenklaturkoder.
Mens formen af det linnaeanske klassifikationssystem i det væsentlige er den samme, har ræsonnementet bag det undergået en betydelig ændring. For Linné og hans samtidige tjente taksonomien til rationelt at demonstrere den uforanderlige orden, der ligger i den bibelske skabelse, men den var også et mål i sig selv.
Melody K. Smith
Sponsoreret af Data Harmony, en enhed under Access Innovations, der er verdens førende inden for indeksering og gør indhold findbart.