Han blev født Richard Tiffany Gere den 31. august 1949 i Philadelphia, Pennsylvania. Hans far hvis navn Homer var en forsikringssælger og hendes mor Doris var en husmor. Gere er det andet barn i familien, hvor han har tre søstre og en lillebror. I sin teenageårgang gik han på North Syracuse Central High School, hvor han viste sig at være en multitalent. Der var Gere aktiv på gymnastik-, lacrosse- og himmelholdet. Han var også medlem af skolebestyrelsen og var ret god til at spille flere musikinstrumenter, såsom klaver, guitar, bas og trompet; og han skrev endda en musik til sin high school-produktion. Gere kunne til sidst bestå North Syracuse Central High School med succes i 1967. Herefter fortsatte Gere sine studier på University of Massachusetts i Amherst, med hovedfag i filosofi, hvor han nogensinde havde vundet et gymnastikstipendium. Efter to års studier fandt denne i dag berømte skuespiller til sidst meget mere interesse for skuespil end for skolen, så i 1973 forlod han skolen og fik en hovedrolle i London-produktionen af rockmusicalen “Grease”. I de følgende år medvirkede Gere i andre skuespil, såsom “Taming of the Shrew” og “American Gigolo”, hvor han spillede den store hovedrolle, der gav ham mere berømmelse i 1980. Efter Gere succes var hans anden rolle i “An Officer and a Gentleman”, som han spillede i 1982. I 1990 medvirkede han i en meget berømt dramafilm “Pretty Woman” med skuespillerinden Julia Roberts som medvirkende i en stor succesfilm. På trods af sit gode udseende var Gere “cool og perfekt” handling også medvirkende til at give filmen People’s Choice-prisen for bedste film. Efter at have haft succes med at spille American Gigolo og Pretty Woman fortsatte Gere med at spille med i “Runaway Bride” (1999), hvorfra han fik 12 millioner dollars ud af de i alt 152 millioner dollars, der blev indtjent ved billetlugerne. Ud over sin succes som skuespiller havde Richard Gere ikke succes med sit første ægteskab med Cindy Crawford, som han giftede sig med den 12. december 1991 og lod sig skille i 1995. Syv år efter skilsmissen blev han gift med skuespillerinden Carey Lowell, som senere fødte hans søn Homer James Jigme Gere. Ikke alene bliver den vegetariske Gere den første mand nogensinde til at optræde på forsiden af magasinet Vogue, men han er også omtalt i hitnummeret “Crying at the Discothéque” fra 2001 af den svenske dansegruppe Alcazar. For at føje de to ting til, vinder han også flere priser som offentlig anerkendelse af hans indsats. Det var Gere, der vandt People’s Choice-prisen for bedste film, og han blev også udvalgt af People Magazine som en af de 50 smukkeste mennesker i verden i 1991. I 1999 blev han optaget på People Magazine’s liste over den mest sexede mand i live, og han var en dygtig pianist og musikforfatter, fordi det var ham, der komponerede og spillede klaversoloen i Pretty Woman (1991). Richard Gere, der er kendt som en beundrer af Mahatma Gandhi, havde i januar 2005 forvirret mange palæstinensere, da han forsøgte at deltage i valget af landets nye præsident til afløsning af den afdøde Yaser Arafat. Dermed indrømmede mange palæstinensere, at de intet vidste om valget og kandidaterne, og at de heller ikke havde brug for amerikanerne til at vise dem, hvem de skulle vælge, for amerikanerne havde selv valgt en “idiot”.