Narodil se jako Richard Tiffany Gere 31. srpna 1949 ve Filadelfii v Pensylvánii. Jeho otec, jehož jméno bylo Homer, byl pojišťovací agent a matka Doris byla ženou v domácnosti. Gere je druhé dítě v rodině, v níž má tři sestry a jednoho mladšího bratra. V dospívání chodil na North Syracuse Central High School, kde se projevil jako všestranně nadaný člověk. Gere zde působil v tělocvičně, lakrosovém a skytovém týmu. Působil také ve školní radě a docela dobře hrál na několik hudebních nástrojů, například na klavír, kytaru, baskytaru a trubku; a dokonce napsal hudbu pro své středoškolské představení. Gere nakonec mohl v roce 1967 úspěšně odmaturovat na North Syracuse Central High School. Poté Gere pokračoval ve studiu na Massachusettské univerzitě v Amherstu, obor filozofie, kde někdy získal gymnaziální stipendium. Po dvou letech studia nakonec tento dnes slavný herec našel mnohem větší zájem o herectví než o školu, takže v roce 1973 školu opustil a získal hlavní roli v londýnské produkci rockového muzikálu „Pomáda“. V následujících letech hrál Gere v dalších hrách, například ve „Zkrocení zlé ženy“ a „Americkém gigolovi“, kde si v roce 1980 zahrál hlavní roli, která mu přinesla další slávu. Po Gerově úspěchu následovala jeho další role ve filmu „Důstojník a gentleman“, který hrál v roce 1982. V roce 1990 si zahrál ve velmi známém filmovém trháku „Pretty Woman“, kde si zahrál s herečkou Julií Roberts. Navzdory svému vzhledu se Gereova „chladná a dokonalá“ akce podílela také na udělení ceny People’s Choice za nejlepší film. Úspěšný v rolích Amerického gigola a Pretty Woman, Gere pokračoval v hraní ve filmu „Nevěsta na útěku“ (1999), ze kterého získal 12 milionů dolarů z celkových 152 milionů dolarů vydělaných v pokladnách kin. Kromě hereckých úspěchů se Richardu Gerovi nedařilo ani v prvním manželství se Cindy Crawfordovou, kterou si vzal 12. prosince 1991 a s níž se v roce 1995 rozvedl. Sedm let po rozvodu se oženil s herečkou Carey Lowellovou, která mu později porodila syna Homera Jamese Jigmeho Gerea. Nejenže se vegetarián Gere stal prvním mužem, který se kdy objevil na obálce časopisu Vogue, ale také je na něj odkaz v hitu „Crying at the Discothéque“ švédské taneční skupiny Alcazar z roku 2001. Aby toho nebylo málo, získává také několik ocenění jako veřejné uznání za svůj počin. Právě Gere získal cenu People’s Choice za nejlepší film a v roce 1991 byl také vybrán časopisem People mezi 50 nejkrásnějších lidí světa. V roce 1999 byl zařazen na seznam nejvíc sexy žijících mužů časopisu People a je uznávaným klavíristou a autorem hudby, protože se stal tím, kdo složil a zahrál klavírní sólo uvedené ve filmu Pretty Woman (1991). Richard Gere, známý jako humanitární obdivovatel Mahátmy Gándhího, v posledních lednových dnech roku 2005 zmátl mnoho Palestinců kvůli své snaze zúčastnit se voleb nového prezidenta země, který by nahradil zesnulého Jásira Arafata. Tím mnozí Palestinci přiznali, že o volbách a kandidátech nic nevědí, ani nepotřebují, aby jim Američané ukázali, koho mají volit, protože Američané sami zvolili „blbce“.