Når vreden er pludselig og helt uventet: Forstå de “fem S’er”

Du har det dejligt. Alt går godt, mens du diskuterer et mildt irriterende spørgsmål med din partner. Så pludselig finder du dig selv virkelig vred: Din stemme bliver kraftigere, og du opfører dig som en vred idiot. Din partner er lige så overrasket som du er over dette uventede udbrud – og over et så trivielt spørgsmål. Hvad skete der lige?

Nedenfor finder du fem livsbegivenheder/oplevelser, der er beskrevet i min bog Overvinde vrede i dit parforhold, og som alle har én ting til fælles: Hver af dem alene og/eller i kombination sænker din modstandsdygtighed – din evne til at være fleksibel og rulle med slagene. Når en eller flere af dem er til stede, er din evne til at hæmme dine følelser kompromitteret. Det er sværere at bremse op, og din vrede intensiveres langt ud over, hvad der er påkrævet og proportionalt i forhold til situationen. Kig på hvert af de “fem S’er” for at se, om et eller flere ofte gælder for dig. Når et eller flere er tilfældet, skal du undgå provokerende emner eller enhver diskussion, der har potentiale for konflikt, indtil du igen føler dig mere modstandsdygtig.

Sovn. Hvis vi får tilstrækkelig søvn, genopretter vi vores evne til at tænke klart og reagere roligt. Søvnmangel har en tendens til at gøre folk mere irritable og mindre modstandsdygtige. Nyere forskning viser, at den gennemsnitlige voksne har brug for lidt over otte timers søvn, mens teenagere og børn har brug for meget mere. Mangel på motion, en inkonsekvent søvnplan, uforløst stress, visse lægemidler, overforbrug af alkohol, medicinske problemer som søvnapnø og dårlige søvnvaner er blandt de faktorer, der kan forstyrre en god nats søvn.

Stress. Hans Selyes banebrydende arbejde introducerede begrebet stress til at beskrive kroppens fysiske reaktion – “kamp- eller flugt”-reaktionen – når den tilpasser sig forandringer og stimuli som støj og trængsel. Ved et højt stressniveau er det sandsynligt, at du er mere irritabel og mindre modstandsdygtig. For mange opgaver, urealistiske tidsfrister, enhver væsentlig livsændring (herunder “gode” begivenheder som ferier og flytning til et nyt hjem), usikkerhed, bekymring og en lav følelse af kontrol øger stress og skubber dig tættere på farezonen, når en uforudset udløser opstår.

Stoffer. Alkohol, koffein og andre stoffer kan dramatisk forstærke vores følelser. I modsætning til den populære visdom gør alkohol dig ikke pålideligt glad og afslappet. Hvis du i forvejen er noget irriteret, trist eller ængstelig, vil alkohol sandsynligvis forstærke dine følelser, fordi det nedtrykker centre i din hjerne, som normalt giver dig mulighed for at kontrollere (hæmme) dine følelser. Koffein øger dit spændingsniveau og kan eskalere irritation og stress. Nogle lægemidler, der købes i håndkøb (f.eks. forkølelsesmidler), kan også øge spændingen, så det er vigtigt at undersøge, om der er bivirkninger. Mange ulovlige stoffer reducerer enten din evne til at tænke klart, øger dine følelser eller er specifikt forbundet med aggression.

Spænding. Tilstrækkelig og korrekt ernæring er nødvendig for at opretholde modstandsdygtighed og sænke den følelsesmæssige intensitet. Når du springer måltider som morgenmad eller frokost over, styrtdykker dit blodsukkerniveau, hvilket øger dit irritationsniveau og din træthed og reducerer din evne til at tænke klart. Mange ernæringseksperter mener, at for meget sukker eller junkfood kan øge sandsynligheden for humørsvingninger, der kan påvirke din evne til at klare den næste udløsende faktor, der opstår, på en konsekvent måde. At spise velafbalancerede måltider og sikre, at du får de nødvendige vitaminer og mineraler, øger din modstandsdygtighed, så du kan klare det, der måtte komme.

Sygdom. Når vi er syge eller skal håndtere smerter, er vores modstandsdygtighed nedsat. Når vi har hovedpine, maveproblemer eller smerter som følge af en slem forkølelse eller influenza, fokuserer vi vores indre ressourcer på at blive raske, så der er kun lidt ekstra energi tilbage til at klare forværrende begivenheder. Nogle af os har kroniske smertefulde eller invaliderende tilstande (f.eks. lændesmerter, migræne), som kan belaste vores håndteringsressourcer og aflede os fra at kunne fokusere fuldt ud på vigtige aspekter af en udløsende situation. Smerter og ubehag kan øge vores arousal, skabe irritabilitet og generelt reducere vores evne til at tænke klart.