Lovgivningsprocessen

Lovgivningsproduktet

Lovgivning kommer til udtryk i forskellige former. Normalt betegnes lovgivningsmæssige foranstaltninger som retsakter eller, i tilfælde af lovgivende forsamlinger med to kamre, som fælles eller samtidige beslutninger fra begge kamre. Uanset hvordan disse foranstaltninger kaldes, skal de godkendes af den udøvende magt eller vedtages over hans veto for at have retsvirkning. I nogle tilfælde kan det ene eller begge kamre vedtage resolutioner, som kan have en vis betydning, selv om de ikke er forelagt den udøvende magt. Normalt vedrører disse foranstaltninger den interne forvaltning af den lovgivende forsamling, f.eks. oprettelse af udvalg, ansættelse af lovgivende medarbejdere eller iværksættelse af en undersøgelse. Traktater fra den nationale regering har samme gyldighed som love og er ligestillet med dem. Typisk kan stater ikke indgå traktater, men kan med den nationale lovgivende forsamlings samtykke (og, hvis der ikke er tale om nationale interesser, uden samtykke) indgå aftaler, der har samme virkning som love. Kompakter er blevet brugt til at håndtere problemer, der kræver regional behandling, men ikke landsdækkende kontrol.

Lovgivning er nyttig til at skabe en ramme for statslig handling på områder, der enten er helt nye eller som ikke blev betragtet af common law som værende inden for rammerne af statslig handling. Love, der regulerer nye teknologier, er et eksempel på det første område, og de love, der gælder for sociale sikringsprogrammer, er karakteristiske for det andet område. Et andet område for lovgivningsmæssig aktivitet findes i forbindelse med tilfælde, hvor det er blevet nødvendigt at håndtere situationer, som common law ikke har kunnet håndtere med succes. Et indlysende eksempel herpå er arbejdsskadeerstatning. Den lov om herre og tjener, som blev udviklet af engelske domstole før den industrielle revolution, løste ikke effektivt de problemer, der opstod som følge af industrialiseringen. Det blev nødvendigt at vedtage en hel arbejdsret for at regulere forholdet mellem arbejdstagere og deres arbejdsgivere.

I USA har det store omfang af lovgivningsaktiviteterne og det faktum, at der er så mange lovgivende organer, skabt en enorm masse lovgivning. I de mere folkerige stater og i den amerikanske kongres fremsættes der tusindvis af lovforslag i løbet af hver lovgivende samling. Den store mængde lovgivning har skabt problemer med at holde sig ajour med udviklingen i lovgivningen. I Kongressen og til en vis grad også i delstaterne har private agenturer forsynet deres kunder med regelmæssige rapporter om status for lovgivningen på bestemte områder. I New York har Legislative Annual indsamlet og bevaret primærkildemateriale, der omhandler lovgivningen i den delstat, og et indeks over delstaternes lovgivning blev oprettet i 1928 af Library of Congress.